Комната пуста.

  Беглый осмотр. Стены, низкий столик у высоких, под потолок, окон, пустая заправленная огромная кровать и никого в обозримом пространстве.

  - ... никого, - закончил фразу Шон, подтверждая догадку адмирала и врываясь следом за ним.

  - Сорх! - кулак Зорга с силой ударяет по створке массивных резных дверей, заставляя ту ударится о стену.

  - Обыскать здесь всё! - звучит приказ тяжело дышащим бойцам. Потом отдаёт приказ по общему каналу: - Внимание, всем командирам групп: Гругоршха нет в покоях. Обыскать все помещения дворца более тщательно.

  Снова быстрый набор кода:

  - Адмирал Угоршх, это Зорг. - Уверенный, что джаншу услышал общую информацию, добавляет уже специально для него: - Сообщите своим людям в городе, пусть прочешут столицу. Нельзя дать ему уйти.

  Секунда на размышление и адмирал Зорг набирает код связи флагманского корабля:

  - Кте! - Тха еле сдерживал ярость, она так и сочилась в его голосе. - Гругоршха нет во дворце. Адмирал Угоршх со своими людьми сейчас прочёсывает столицу. Вы там смотрите повнимательнее. Не дай космос, он ускользнёт.

  ***

  Главная планета Сектора, закутанная в одеяло из розовых облаков, на фоне которых черными росчерками сновали патрульные корабли, даже и не предполагала, что уже несколько минут она находится в плотном кольце союзнического флота пришельцев из других галактик. Не видели опасности, затаившейся в десяти световых минутах от орбиты планеты, и капитаны кораблей заградительного кордона.

  Не менее сорока боевых единиц внезапно вынырнули из подпространства. Скрытые пологом невидимости, они заняли позиции согласно плану, и затаились в ожидании приказа.

  В капитанской рубке флагманского крейсера, сложив руки за спиной и не отрывая взгляда от розовой планеты, раскрашенной местным светилом, застыл третий наследник Империи Джанерора. Тот, кто сегодня командовал армадой, выступившей против последнего оплота Повелителя. Он ждал. Ждал, когда его брат Тха или Лорд Даррек выйдут на связь, дав отмашку дальнейшим действиям.

  По подсчётам самого дана Зоргаруна, штурм дворца уже должен был начаться. Если конечно командование миссии с Наместником Хроншхом верно оценили уровень подготовки местного ополчения и правильно рассчитали время. Если нет, то минуты ожидания могут сложиться в часы. Долгие часы мучительной неизвестности.

  Кте осмотрелся. Все в рубке сосредоточенно занимались своими делами.

  - Капитан Далейн? - повернулся в сторону пульта навигационных систем.

  - Сигнала пока нет, сэр, - отозвался кариец, следя за данными на трёх экранах одновременно.

  - Что с системами защиты?

  - Работаю, сэр! - отозвался Тим и, чуть повернув голову к своему соседу, тихо добавил: - Смотри, салага, как работают гении.

  Парень рядом лишь весело хмыкнул и снова стал предельно серьёзен, когда к нему обратился дан Зоргарун:

  - Лейтенант Горелов, вы готовы?

  - Да, сэр! - ответил землянин. От пристального взгляда третьего наследника империи Джанерора спина молодого человека выпрямилась.

  - Сильно не расслабляйтесь, - посоветовал ему Кте. Теперь хмыкнул Тим, чем заслужил убийственный взгляд от Горелова.

  Кте только покачал головой, глядя на этих двух молодых офицеров. Парни не так давно познакомились, а казалось, что знают друг друга уже несколько циклов. Видят слабые стороны друг друга и стараются уколоть в них побольнее. Вот и сейчас, стоило только дану Зоргаруну отвернуться, как Тим тихо, чтобы его услышал только сосед, протянул:

  - Да-да, лейтенант Горелов. Не расслабляйтесь. А то, не дай космос, пропустите все самое интересное. Как же мы без вас?

  - А вам завидно, капитан Далейн? - так же тихо прошипел Дмитрий. - Работайте лучше. А то придёт сигнал о начале, а у вас ничего не готово. Вот позорище будет!

  Тим только шире оскалился, пальцы карийца с невероятной скоростью забегали по символам, да пролегла между бровями складка озабоченности. От его идей и их воплощения действительно многое зависело. Так же, как и от Дмитрия Горелова. Но, если второй был одним из многих псиоников-землян, которые в этой операции были распределены по боевым кораблям с целью сканирования намерений противника, то капитан Далейн был один, способный воплотить в жизнь план по дезориентации вражеского флота.

  На плечи молодого карийца легла непростая, но интересная задача: вывести из строя защитный контур кораблей джаншу и блокировать их системы, лишая возможности ответного удара. Вот Тим и спешил закончить запуск своей вредоносной программы. Спустя несколько минут напряжённого перестука по панели, под ехидные смешки Горелова, на лице капитана Далейна расцвела удовлетворённая улыбка.

  - Готово, сэр! - доложился он руководству.

  Тут же облегчённо выдохнул, когда увидел на дополнительном экране пришедшее сообщение от группы Лорда Даррека. Ещё пара минут заминки с запуском программы, и он бы опростоволосился перед командованием, что возлагало на него такие надежды.

  - Сэр! - обратился он к дану Зоргаруну. - Сигнал начала атаки.

  - Отлично! - с нотками облегчения проговорил Кте, подходя к навигаторам. - Тим, запускай своё детище. Активируй внутренний эфир.

  - Внимание всем! Начинаем! - полетело по засекреченному каналу связи, соединяющему все корабли союзников.

  Красивое зрелище предстало перед всеми, кто в этот момент наблюдал за обзорными экранами. Там одна за другой боевые машины противника вспыхивали аварийными всполохами, информирующими о появившихся неполадках. Противник потерял управление кораблями, о чём свидетельствовало их хаотичное движение. Капитаны джаншу уже ничего не могли предпринять против появившейся из ниоткуда армады вражеских кораблей, которая стала сжимать их плотным кольцом, загоняя в ловушку.

  - Лейтенант Горелов! - звучит новый приказ от Кте: - Можете приступать.

  Парень кивнул и открыл щиты, направляя всё своё внимание на противника. То же самое сделали и все остальные псионики. Теперь главной задачей лейтенанта было просканировать эмоции и настроение экипажей вражеских кораблей, попадающих в его сектор воздействия. Дмитрий откинулся в кресле и прикрыл глаза, чтобы не отвлекаться на раздражающий фактор в лице капитана Далейна. Он отчётливо распознавал чужие эмоции, которые шли со стороны вражеских кораблей: недоумение, неверие, страх и паника смешивались в тугой клубок.

  - Капитан Далейн, - снова приказывает дан Зоргарун, - включайте прямой эфир.

  - Есть, сэр.

  Тим активировал программу передачи данных, и все капитаны боевых кораблей Армии Повелителя увидели на своих экранах статную фигуру джана, облачённого в китель флота своей родной Империи.

  - Господа! - властный голос Кте, благодаря Тиму, слышали все офицеры вражеской армии. - Я, дан Зоргарун Джанеро, третий наследник Империи Джанерора, обращаюсь ко всем, кто слышит и видит меня в данную минуту. Спешу поставить вас в известность, что вы окружены и сопротивление бесполезно. Также доношу до вашего сведения, что несколько минут назад нашими силами был взят под контроль дворец Повелителя.

  Пауза, во время которой Дмитрий остро ощутил, как наряду с негодованием и злостью, пришла волна страха. Страха за свою жизнь.

  Кте продолжал:

  - Мы, представители соседних галактик, прибыли в ваш Сектор, чтобы защитить расы, населяющие планеты, входящие в ваше государство, от рабства и тирании сумасшедшего садиста-правителя. От геноцида, который он устраивает против своего народа. Многим из вас уже известно, что почти все системы, подвластные Сектору Джаншу, объявили о своей независимости, отменили рабство и готовы пойти по иному пути развития с нашей помощью. Выбрали первоочередной задачей развитие науки, мирных технологий.

  Пауза. Кте давал возможность осмыслить только что полученную информацию.

  - Мы предлагаем вам сдаться и не пытаться прорваться сквозь заградительное кольцо из наших кораблей. Поверьте, это бесполезно. Системы жизнеобеспечения и управления вашими кораблями взяты под наш контроль. Я полагаюсь на ваше благоразумие и предлагаю вам сложить оружие, не отстаивать интересы вашего Правителя, который в данный момент арестован.