Теперь речь шла о том, чтобы постараться перехватить девушку, если не на подлёте в столицу, то хотя бы на самой Данет, проникнув туда под видом все тех же джаншу. Для этого были разосланы небольшие патрули, что курсировали по пространству соседних с Гортой, систем. Никто не удивился, что одним из патрулей вызвался экипаж капитана Керна. Только после его отлёта, Даррек заметил, что и Зорг не усидел на месте и отправился вместе с леуром. 

  Система Эрда. 

  Обзорный экран отображал самую дальнюю планету системы Эрда - Сорру, что расположилась ближе всего к границе с Империей Джанерора. Жизни на ней не было. Даже простейшие организмы не выдерживали сурового климата планеты, где средняя температура никогда не поднималась выше сотни градусов минусовой отметки. Вся поверхность была покрыта даже не льдами, а сжиженным газом, что застыл на подобии желе, не позволяя пришельцам из космоса совершить посадку, какими бы новейшими технологиями они не обладали. И ничего не было удивительного в том, что именно этот уголок системы редко удостаивался вниманием космических путешественников. Ну, за очень редким исключением.

  Однако не Сорра привлекала внимание стоящего на капитанском мостике Зорга. Его пристальный взгляд синих глаз был направлен на небольшую базу, скрытую в тени спутника планеты. Именно она являлась его целью - база контрабандистов.

  - Тха, ты уверен? - осторожно спросил у адмирала стоящий рядом капитан Керн.

  Фраза, произнесённая тихим и вкрадчивым голосом, вызвала ухмылку адмирала.

  - О, да-а-а-а!!! - протянул он в ответ.

  Леур вздохнул. Парень ещё не привык к требованию джана называть его по имени. Вот и сейчас осторожничает, чтобы их разговор не стал достоянием поглощённых работой вахтенных офицеров. Но Тха-то уверен, что в глубине души Дан согласен с ним, иначе не согласился бы с планами джана.

  Пусть братья не дали ему разобраться с Крассом, так, как хотелось бы самому Тха, но он не допустит, чтобы все, кто был связан с этим мерзавцем, и был причастен к похищению, не только Даяны, но и других несчастных, кому не повезло попасть в центр интересов этого нечистого на руку джана - избежали заслуженного наказания. А равнозначной преступлениям мерой наказания для них Тха справедливо считал только смерть.

  Поэтому сомнений в правильности своих действий Зорг не испытывал. Он сделает всё возможное, чтобы у деятелей, которые сейчас, как ему донесли его старые приятели, находятся на базе контрабандистов, не было ни одно шанса продолжить своё грязное дело.

  - А может просто разрядом по ним и дело с концом? - предложил Дан.

  - Нет, - твёрдо ответил Тха, - я слишком долго ждал этого.

  Он был должен посмотреть в глаза джану, по чьей наводке Красс похитил Даяну, тому, кто столько циклов пытался убрать самого Тха. Адмирал просто не имеет право на ошибку. Он должен удостовериться, что его 'друг' мёртв, посмотреть в последний раз в его глаза, сказать ему всё, что копилось долгими циклами в душе. Было время, когда спасённый леорийцами, мужчина готов был понять, простить и забыть. Было время... И это был шанс для них обоих, но... Прощать сейчас? Когда в его жизни появилась та, чья жизнь стала дороже собственной? Это на покушения на себя Тха мог закрыть глаза, отмахнуться. Он никогда не боялся опасностей, мог ходить по грани, дразнить судьбу. Но это осталось в прошлом. Достаточно было повстречать на пути ту, ради которой он пойдёт и на нарушение закона. Сделает все, чтобы обезопасит жизнь любимой. Хватит с него одного потрясения - мучительных часов неизвестности об её судьбе, когда Даяна попала по его вине в плен.

  По мнению Тха, это была более чем веская причина находиться в нескольких световых лет от спутника Сорры на фрегате капитана Керна, скрытого пологом невидимости, и наблюдать за объектами, отображёнными на обзорном экране.

  - И как нам туда проникнуть? - Дан тоже внимательно следил за кораблями, приближающимися к базе со стороны границы с Джанеророй.

  - Будем импровизировать. - Просветил молодого леура Зорг, и обратился к навигатору, - Прокладывай курс на другую сторону.

  И, уже повернувшись к своему напарнику в этой авантюре, проговорил:

  - Сыграем в контрабандистов, дружище? - злая улыбка обезобразила красивое лицо Тха, - Побудешь рабом, что ведут на заклание?

  - Куда я денусь? - вдохнул тот. Дан ещё раз внимательно всмотрелся в экран.

  Тха нравился этот парень. Вот просто нравился и всё. Мог ли бывший куратор Академии предположить, что найдёт в своём курсанте родственную душу? Нет, леур не мог похвастаться лёгкостью мышления, ведь он не джан, но что-то было в упрямо задранном подбородке капитана Керна, когда парень понял, что проиграл тогда... на базе 'Грозного'. И это упрямство в жёлтых глазах заставило Тха обратить на него внимание. Да и сейчас. Керн, как их и учили леорийцы, проявлял чудеса выдержки, а ведь прекрасно осведомлён, чем их авантюра может закончиться. Упрямство, целеустремлённость и преданность своим идеалам, вот что цепляло в леуре Тха. Да и с достоинством парень прошёл все проверки адмирала Зорга, надо сказать не простые проверки, в духе дана Тха Зоргаруна.

  - Курс готов. - донеслось от навигатора.

  - Тогда начинаем шоу!!! - с удовлетворением произнёс Тха, предвкушая долгожданную встречу.

  Фрегат капитана Керна с места скаканул в точку подпространства, чтобы через минуту сымитировать выход из него уже на другой стороне от планеты. На радарах базы появился обычный транспортник.

  Сверка позывных, запрошенных базой. Тха мысленно поблагодарил Шельрана, согласившегося под давлением предоставить эти самые позывные.

  Посадка прошла без эксцессов, ведь вид джаншу на видео связи и указание их цели прибытия, как доставки уникальных борцов для закрытого тотализатора, дали зелёный свет для приземления на одну из посадочных площадок. Не возникло осложнений и в шлюзовом отсеке, где ждали охранники: трое представителей джаншу. Пара улыбок... пара шуток... Никто не заподозрил, что под плащами рабов скрываются опытные офицеры Объединённой Коалиции трёх галактик, а джаншу, доставшие груз - замаскированные джаны.

  Разбив всех на группы по двое, и раздав указание прочесать базу на предмет нахождения здесь других захваченных путешественников из галактики Спираль и, не дай космос джанок, Зорг с Даном направились в центральную часть базы, где, как помнил Тха, и располагался штаб его личного врага.

  Теперь оставалось пройти многочисленными переходами, и коридорами, кишащими контрабандистами всех мастей: и теми, кто промышлял промышленным шпионажем, и теми, кто не гнушался иметь дело с живым товаром.

  Узкий коридор. Тха приветственно махнул лапой, проигнорировал вопрос в глазах с вертикальными зрачками: 'Мы знакомы?'

  Дыхание ровное. Шаг спокойный.

  Поворот. А здесь ничего не изменилось. Металлопластиковые стены, мусор по углам.

  Тха уверенно сжимал в ладони цепь, другой конец которой терялся в накидке поникшего раба. Шли осторожно, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания: Зорг - с гордым и независимым видом, Дан, закутанный в плащ, и прикованный цепью за ошейник - низко опустив голову.

  Просторная зала. Шестеро на дальних низких диванах, так и не заменённых с его последнего посещения этого притона. Подумать только: больше тридцати циклов прошло...

  Он спокоен и совершенно не волнуется...

  Кто-то из этих... присвистнул. Тха доброжелательно оскалился, потрясая цепью. Добыча, мать вашу!!!

  Прошлое... Адреналин в крови не плещет, в душе лишь отвращение.

  Опять коридор. Вдалеке голоса... Свободная рука сжимается в кулак, стоит уловить суть реплик. Там обсуждают новую партию красоток-землянок. Перехватили исследовательский корабль, направляющийся в дальнюю систему. Это рядом с границей Джанероры. Вот... ведь... Земной Союз!!! Какие экспедиции при военном положении? Пусть и не проходил путь исследователей рядом с зоной военных действий.