- А уж нам-то как!!! - опять ухмылялся Зорг. - Увидеть саму малышку Эль.

  Чем заработал тычок под ребра со стороны Камиллы.

  - Мы надеемся на скорую встречу, - проговорила вице-адмирал, поднимаясь и протягивая руку смелой девушке, что не побоялась встретиться с ними.

  Та, посомневавшись, пожала.

  Камилла уже не видела, как гости стремительно покинули ресторанчик, спеша вернуться на борт яхты.

  Сорх, он жив! Камилла не знала как, но в мыслях Малышки Эль был определенно Джо.

  Камилла деактивировала маскировку, устало потерла лицо ладонями.

  Она ведь до конца так и не смирилась со смертью друга, чтобы не говорил Томаш, как бы не настаивали друзья, утверждая, что станет легче. Камилла, в моменты, когда ей необходима была поддержка, в мыслях постоянно обращалась к нему в настоящем времени. Да! Сейчас она понимает, интуиция не готова была смириться с выводами остальных о смерти Джошуа Кортэ. Подсознание правильно реагировало, впитывая в себя эфир вселенной. Он всё это время был жив.

  Её Джо...

  Вспомнился выпускной бал на 'Грозном'... Как будто вчера это было. Её нежелание отпускать друга... Его слова... Как он тогда сказал? 'Если от меня не будет долго вестей, это ничего не значит... я вернусь...'?

  - И что это было? - спросил Тха, как только за гостями закрылись двери ресторанчика, выводя из задумчивости Камиллу.

  Она посмотрела на своего напарника.

  - Он жив, Тха! - взволнованно произнесла Камилла, пальцы вцепились в рукав адмирала и потрясли его. - Понимаешь, жив!

   - Кто? - непонимающе уставился на неё адмирал Зорг.

  - Джошуа, - от избытка эмоций голос девушки срывался и мысли путались.

  Сорх! Как она раньше не поняла?!!! Вот почему интуиция так настойчиво указывала ей на систему Шурта. Вот почему её тянуло туда. Именно её. Потому что названный брат всё это время находился на просторах системы. Сейчас, проанализировав события, Камилла четко видела все подсказки внутреннего голоса: первое упоминание Шурты, первое упоминание Малышки Эль... потому что она знала Джошуа...

  Той ночью... не зря Камилла подолгу зависала над картой системы... Она чувствовала... с каждым шагом, что они приближались к цели, Камилла ощущала нарастающее предвкушение. Не Наместник был тому причиной, а капитан Кортэ, непонятно как оказавшись по эту сторону границы.

  Других объяснений она не видела.

  Камилла облегчённо рассмеялась.

  Сбоку кашлянули.

  Видя непонимание на лице уже джана, Камилла охотно пояснила:

  - Капитана Кортэ... Он выжил. Не знаю 'как', но выжил.

  - Камилла... - произнес Тха, успокаивающе накрыв ладонью руку девушки, - но его фрегат погиб. Ты же читала доклад Тихонова Алексея.

  - Да нет же! - Камилла подскочила с кресла, и прошлась по кругу, вдоль малочисленных столиков, остановилась около одного, постучала пальцами по столешнице, нахмурилась. - Точных данных ведь не было...? Не было!

  Зоргу было не понятно, кого пытается убедить вице-адмирал: то ли его, то ли себя.

  - Хорошо! - поспешил согласиться, видя в каком волнении находится девушка. - Пусть так. Но с чего ты сейчас взяла, что он жив? И как это связано с нарушителем границы?

  Девушка развернулась, в два шага сократила расстояние между ними, склонилась к сидящему Зоргу, вгляделась в синие глаза.

  - Все просто, Тха! - Камилла смотрела на джана, как на несмышленого ребёнка. - Мысли Элинны... она знает Джошуа. И это он был на том корде, пытавшемся сесть на поверхность планеты.

  - Но ведь это может быть какой-нибудь похожий тхаши. Схожие черты лица... - все ещё сомневался Зорг.

  - Нет!!! - уверенно произнесла девушка, распрямляясь. - Она четко произнесла имя. Кортэ. Это он.

  - Хорошо! - не стал дальше спорить мужчина. - В любом случае, это мы скоро узнаем. Остается только дождаться решения Наместника Хроншха. Сама сможешь убедиться.

  - О, да! - протянула Камилла. - Буду ждать с нетерпением...

  Система 'Шурта'. Керуи. 

  - Ну что вы на это скажете? - Камилла обернулась к друзьям, указывая на обзорный экран.

  Не прошло и суток, как был получен ответ от Ардэна Хроншха: он готов с ними встретиться. И вот они уже на подлёте к планете Керуи, а на их пути выстроились патрульные корды Наместника, охраняющие орбитальное пространство.

  Лорд Даррек обречённо вздохнул. Вот уже больше суток Камилла находится во взбудораженном состоянии и не желает выслушивать никаких доводов. Сам Томаш очень сомневался в неожиданном спасении капитана Кортэ. После того как Зорг передал ему результаты разговора со связным Наместника Хроншха и того, что произошло уже после, Даррек всерьёз опасался за состояние своей жены. Никогда он не видел в глазах Камиллы такую надежду, как сутки назад. От него не укрылось, что девушка искренне верит в то, что её названный брат жив. А если она ошиблась, как разочарование скажется на эмоциональном фоне землянки? Ведь нет ничего страшнее, чем обмануться в напрасных надеждах. И как помочь ей?

  Но девушка будто не желала ничего слушать, с уверенностью стояла на своём: капитан Джошуа Кортэ здесь, в системе Шурта.

  Даррек переглянулся с Зоргом, приблизился к Камилле и, положив на её плечи руки, нежно сжал.

  Камилла сделала вид, что не заметила этого.

  - Вот это, - указала на экран, где корабли выстраивались в проход, намереваясь пропустить гостей, - схема номер N78. А это, - указала на застывшие вдалеке перехватчики, - номер R4789.

  Гневно посмотрела на друзей, сначала на Зорга, затем на самого Даррека.

  - И вот объясните мне, неверующие, откуда в Секторе знания, что вы, уважаемые Кураторы, вкладывали в наши головы в Академии? Чем вам не доказательство?

  Зорг, пока не видит девушка, закатил глаза.

  - Родная, - Даррек попытался ещё раз успокоить Камиллу, - но ведь это может быть кто-то другой?

  Камилла посмотрела в черные глаза Даррека, и мужчина увидел в них столько разочарования.

  - Томаш, - вкрадчиво проговорила, - я ещё месяц назад почувствовала, что именно в этой системе есть что-то важное для меня. Именно об этом твердила моя интуиция. Неужели вы, те, кто полагается на интуицию псиоников-землян при проведении операций и поисков необходимых ключевых фигур, вот просто сейчас возьмёте и отмахнётесь от данного факта?

  - Камилла, - к Томашу присоединился Тха, - но ведь это действительно может быть кто-то из пропавших без вести наших курсантов. Столько жертв было за все эти циклы...

  - А что были пропавшие помимо Кортэ? - Камилла усиленно старалась не использовать понятие 'погибшие', сомнения Томаша отчасти передавались и ей. Боялась обернуться к леорийцу и выпустить из вида один из кордов на обзорном экране.

  - Нет! - Признавая своё поражение, признался черноглазый мужчина за её спиной.

  - А эффективная схемка-то, - заметил Нарт, так же разглядывая происходящее на экране, - прикрытие продумано, каждый на своём месте.

  - Ещё бы, - фыркнул Зорг, так же присмотревшись к передвижениям кораблей на орбите, - полночи придумывал.

  Нарт заинтересованно глянул на адмирала, оценивающе и несколько недоверчиво:

  - Никогда бы не подумал, что ты способен на такие подвиги, как разработка обучающей программы, - язвительно заметил он.

  Тха в очередной раз закатил глаза, намереваясь ответить что-нибудь в подобной язвительной манере, но не успел.

  Их прервал голос навигатора:

  - Сэр, - обратился он к Лорду Дарреку, - встречающая сторона просит выйти на связь.

  Все на капитанском мостике синхронно прикоснулись к символу на груди, активируя маскировку.

  - Давай, - холодный приказ Лорда, и все четверо выжидающе застыли перед экраном.

  Но как только появилась проекция собеседника на том конце связи, все мужчины замерли уже от потрясения, глядя на тхаша напротив. За его спиной возвышался гвардеец Наместника Хроншха, знакомый адмиралу Лагурану по событиям, связанным с посещением Элинной Коры. Именно он был за пультом управления яхты Наместника.