Он упёр руки в бока и опустил голову. — Нет, — просто сказал он.

— Но мы просто обязаны использовать наши знания, чтобы улучшить мир!

Он поднял взгляд. — Ты хотя бы слышишь себя? — спросил он. Когда я непонимающе уставилась на него, он закричал. — Ты говоришь в точности, как твоя мать!

Злость застилала мне глаза. Я ничего не слышала. Было такое чувство, что по моему черепу проехался поезд. Не задумываясь, я бросилась на него, ударяя его кулаками по груди и крича: — Не смей так говорить обо мне!

* * *

Прихрамывая, я понеслась прочь, разгневанная тем, что из всех людей на свете он приравнял меня к моей матери. И это именно он смеет винить меня за попытки изменить мир к лучшему. Что из того, что у меня есть привилегии? Я что, не могу помочь из-за того, кем я родилась! И к тому же винить меня за желание помочь? Я понятия не имела, почему я вообще хотела быть с ним. Он лицемер, лжец и идиот. И моя лодыжка снова болит.

Я ковыляла ещё несколько минут, подпрыгивая и ругаясь каждый раз, когда под ногу мне попадало что-нибудь острое. Я подошла к тому, что выглядело как граница парка. Выход состоял из двух арок, под огромной табличкой. Я дёрнула за несколько лиан, чтобы увидеть надпись ТВОЁ БУДУЩЕЕ В ТВОИХ РУКАХ: ЧТО ТЫ ВЫБЕРЕШЬ? Я расчистила листву. Арка слева гласила: РАЙ. На другой, справа, была надпись АД.

— Ох, ради бога, — пропыхтела я. — Тысячи лет назад люди придумали истории, чтобы объяснить то, чего они не могли понять. Они говорили, что болезни вызваны колдовским проклятием, прежде чем они начали разбираться в генетике. Или что ураганы были вызваны работой мерзких джиннов. Или что женщина, по имени Ева, съела запретный плод и узнала правду о том, насколько тяжёлой может быть жизнь. Но сейчас, когда всё, что я всегда считала правдой, перевернулось вверх ногами, я понимала, почему люди жаждали ответов. Я только хотела бы, чтобы это было также просто, как выбрать вариант А или Б.

Я не выбрала ни один из них. Я нашла другой, который вёл глубже в заросли кудзу. Там было спокойно и тихо, и земля была мягче и ровнее, так что идти было легче. Скоро моя голова перестала гудеть. Я почувствовала, что немного расслабилась под густой крышей из веток, сквозь которую проникало небольшое количество света. Мой желудок расслабился под действием приятного запаха нагретых солнцем листьев в пропитанном сыростью воздухе. Я сделала несколько глубоких вдохов, и попыталась осмыслить то, что только что произошло. В один миг мы я катаюсь по земле, желая поглотить Бэзила. В другой я была так зла на него, что не могла ясно мыслить. Я понятия не имела, что со мной происходит. Может быть, моя мама все-таки права. Может быть, нам следует контролировать человеческие гормоны, если мы так себя ведём именно из-за них.

Я пошла медленнее, оглядываясь вокруг. Поначалу всё казалось одинаковым, но когда я присмотрелась, то начала различать цвета, формы и текстуры, которых я до этого даже не замечала. Высокие коричневые стволы, которые, вероятно, были когда-то деревьями, с мягким зелёным мехом и коричневыми ступенчатыми дисками вокруг всей поверхности. На солнце поблескивала ещё одна полянка с ягодами. Я наклонилась и сорвала розово-белый цветок, растущий из земли. Настоящий цветок. Не голограмма, или синтетическое растение. Это самое прекрасное, самое восхитительное, что я когда-либо видела. Такой нежный и такой замысловатый. Я хотела рассказать всем остальным об этом, чтобы люди могли сами решить, оставаться в Кругах или уйти. Но дело в том, что Бэзил не понимал, что нам не обязательно возвращаться, чтобы распространить новости. Я потянулась за своим кисетом и достала Гизмо, надеясь, что он всё ещё работает.

Медленно на экране появилось движущееся изображение Единого Мира, которое вращалось, пока система пыталась найти сигнал. Я едва могла поверить в то, что он всё-таки работает, но я не должна быть таким скептиком. В конце концов, его создал мой папа. Астрид, с всё ещё выключенным звуком, впала в исступление, забросав меня дюжинами сообщений, которые я проигнорировала, потому что, стоя здесь, держа в руках папино изобретение, я ужасно заскучала по нему. У меня было желание позвонить ему и сказать, что со мной всё в порядке. Но дело прежде всего.

Я подсоединилась к чату Динозавров, открыла видео ресурс и сняла всё, что меня окружало.

— Это HectorProtector. С того времени, как агенты службы безопасности прошлой ночью атаковали центр раздачи синтамила во Внешнем Круге, я смогла выбраться во Внутренние Земли. Как вы видите, здесь буйно растёт кудзу. — Я показала панорамное видео зелёного моря. Потом я наклонилась и сорвала несколько ягод. Я поднесла их близко к камере. — Ана Гиньон считала, что за пределами Кругов могут существовать пахотные земли. Я здесь, чтобы сообщить вам, что это реальность.

Когда моё видео загрузилось, я полазила по чатам в поисках AnonyGal. Моё сердце забилось, когда я увидела сообщение от неё, но там было всего две строчки.

— Динозавры, смотрите, куда идёте! Норы есть везде, и некоторые из них достаточно глубоки.

Я задумалась над этим. С чего вдруг она предупреждает людей об очевидном? Мы все знаем, что Единый Мир троллит чаты — именно поэтому мы и защищаем свои личности. Разве что моя была раскрыта. Может быть, её тоже. В последний раз я попыталась пробиться к ней, послав личное сообщение:

Спасибо за код. Ты в порядке? Я волнуюсь. Пожалуйста, будь на связи.

Я подождала несколько секунд, но ответа не было, и я начала волноваться, что её могли арестовать. Когда я уже собиралась отключаться, появилось кое-что абсолютно неожиданное — видео Язи, одетой в пушистый фиолетовый комбинезон, стоящей перед зелёной мигающей цифрой 42. Я озадачено сидела, думая, почему она выходит на связь через сеть Динозавров! Я нажала на проигрыватель и начала смотреть.

Если вы раньше были подписаны на мой ЛРК, то вы знаете, что меня зовут Язя, но это вещание будет отличаться от того, что вы видели раньше. Талия Эппл, которую многие из вас знают как HectorProtector, это моя лучшая подруга. Меня арестовала служба безопасности Единого Мира за то, что я помогла ей сбежать, вдобавок они выпустили видео, на котором я оклеветала её. Единый Мир перекроил мою историю про Талию в обвинительный акт против неё. Но сейчас я говорю вам, что она борется за то, чтобы мир изменился к лучшему. Талия Эппл, известная как HectorProtector, на вашей стороне. Динозавры, Аналоги и привилегированные должны объединиться. Подключайтесь к моему ЛРК, чтобы узнавать все свежие новости об этой битве.

Когда она потянулась к своей HoverCam, я заметила на её запястье новую татуировку. Крошечный росток, произрастающий из семени и слово Помни. Я не должна была недооценивать её. Я оставила комментарий под её видео, говоря ей, что она мой герой, потому что использует свой ЛРК, чтобы информировать людей, и умоляла её быть осторожной. Затем, понимая, что моё время может быть ограничено, я отключилась от Динозавров и позвонила домой.

* * *

Пока Астрид связывалась с моим папой, я видела себя в маленьком экранчике. Розовые волосы. Зелёные глаза. Ничего похожего с той Талией, которую знал мой папа, и без включенного локатора нет никаких шансов, что он узнает меня. Я беспокоилась, что он может не ответить, когда увидит звонок от незнакомки, но он ответил, и как только его лицо заполнило экран, я разрыдалась. — Папочка, это я. Это Талия.

Он выглядел уставшим и измождённым, на лбу у него пролегли глубокие морщины. — Талия? — переспросил он, и я услышала скептицизм в его голосе. — Это ты?

— Да! — я взяла себя в руки. — Это я. Это действительно я.

Моя мама появилась на экране. Её кожа была пепельного цвета, челюсти крепко сжаты. Впервые за долгое время, я скучала по ней так же сильно, как когда была маленькая, а она уезжала по делам. Когда она, смертельно уставшая, входила в двери, я бросалась к ней, радуясь, что снова могу оказаться в её объятиях, пусть они и были равнодушными. Она пристально всматривалась в моё лицо, ища хоть какое-то подтверждение тому, что это действительно я. — Как ты думаешь, это она? — спросила она папу.