– Мам!!!

– Элли!!!

Крики, стук в окно, лица, прилипшие к стеклу…

Это была самая настоящая реальность. Никакой не сон. Никакая не кома.

Мы с Яном отскочили друг от друга, как двое напроказивших детей. Как это случилось? Откуда появились эти чувства? И когда? Еще до нашего рождения? Или только сейчас?

– Мама! Ради бога!!!

Я задумчиво перевела взгляд на окно. В него колотила Виктория, а рядом с ней Пол тряс ручку дверцы, как будто она не заперта, а ее просто немного заело и сейчас он ее откроет… От их объединенных усилий машина раскачивалась из стороны в сторону. Ага. Вот в чем дело. А я-то думала, землетрясение.

– Хорошо, хорошо! – воскликнула я, распахнув дверь, так что они оба свалились на землю. – Не надо так нервничать!

Я снова посмотрела на Яна (ну ведь прошло уже целых пять секунд с тех пор, как я смотрела на него в последний раз), и мы глупо улыбнулись друг другу. Я знала, знала, что улыбка выйдет глупой, но ничего не могла с собой поделать.

– Тьфу! – сказала Виктория. – Мам! Глазам своим не верю! Люси ранена, лежит в какой-то больнице или еще где-то, а ты…

– Нет-нет. С ней все в порядке, – сообщила я, продолжая улыбаться Яну.

– Все в порядке? – эхом откликнулся Пол. – Ты уверена?

– Я запаниковала. Устроила истерику. Она едет домой на поезде. Она отрезала ему волосы, – на одном дыхании выпалила я. – Простите меня, все.

– Простите? – переспросила Виктория, притворяясь обиженной, но облегчение было слишком велико. – Это все, что ты можешь сказать?

– Да, – весело согласилась я. – Спасибо, что заехала за мной. Теперь можешь возвращаться к Эндрю.

Дочь слегка устыдилась:

– Ну, я собиралась рассказать тебе про него…

– Успокойся, Виктория, – улыбнулась я. – Я всегда знала, что монахини из тебя не выйдет. Черное с белым тебе не идет.

Я вышла из машины и пошла с Полом к «примере».

– Я привез тебе бензин, – сказал Пол и стал вытаскивать канистру из багажника, не глядя на меня.

– Спасибо, милый. Как ты меня нашел?

– Позвонил Виктории на мобильник. Ты не перезвонила и отключила свой.

Правда? Вот дьявольщина. Вот что бывает, когда ход мыслей прерывает серебристая БМВ.

– Я решил, что доберусь до тебя быстрее, чем она, – продолжал он. – Я догнал ее, как только свернул на шоссе. А потом мы вместе нашли тебя… и БМВ.

– Он мой босс, – сказала я. – Ян. Ян Унвин.

– Ты уже говорила.

– Думаю, я в него влюблена.

Вот. Я это сказала. Все вышло наружу. Я влюблена в него. Так и есть. Мне пятьдесят, и я наконец знаю, что это за чувство. На этот раз я уверена…

– Осторожнее, Элли. Я не хочу, чтобы тебе было больно…

Больно? Больно, черт бы тебя побрал? Ты смеешь говорить со мной о боли, именно ты? Ты, который оставил меня после долгих лет брака ради молодого и хорошенького существа, оставил меня один на один с девочками, котом, счетами и волнениями?

Я повернулась и увидела, как Ян вылезает из машины, моей новой машины, которую купил мне Пол (по каким-то ему одному известным причинам, о которых, впрочем, не так уж трудно догадаться), и подходит к нам. Он был высокий, худой и красивый. Он был загорелый и совершенно изумительный. И я любила его. Он улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ.

– Хочешь его отравить? – тихонько спросила я Пола во внезапном озарении.

– Похоже на то, – признал он.

– Так что, сказать ему, чтобы остерегался средств от вредителей?

– Нет. Рыбьего корма, – ответил Пол с вымученной улыбкой.

Когда я наконец осмыслила все случившееся, мы были в Португалии. Мы полетели туда на несколько недель в сентябре, чтобы Ян посмотрел, как идут дела в филиале в Фару, а мы могли провести немного времени вместе, расслабляясь на солнышке. К тому времени я уже была в состоянии оглядываться назад и мыслить четче. Если говорить честно, самую малость четче.

– Думаю, у меня все-таки было что-то вроде срыва, – задумчиво сказала я, откинувшись на спинку шезлонга у бассейна. – Как ты считаешь?

– Может, да, а может, и нет. Кто знает? Кому судить, какое поведение нормально, а какое нет? Может, и нет ничего странного в том, что человек раскисает, если на него наваливается слишком много всего сразу.

– У меня было столько волнений. Все происходило одновременно и немного… выбило меня из колеи.

– Вполне понятно. И совершенно нормально.

– Даже угрожать отравить девушку мужа?

Ян улыбнулся:

– Совершенно нормально.

– И… – я понизила голос до шепота, – и действительно отравить ее?

Он засмеялся и наклонился ко мне, чтобы поцеловать.

– Я бы сказал, абсолютно нормально. Не знаю, кто стал бы с этим спорить!

Ну что ж, значит, все в порядке.

Правда ведь?

Абсолютно нормально.

Тем более, что это было всего-навсего слабительное, подмешанное в кофе.

Стало быть, и волноваться не о чем.