— Не договариваю, — ослепительно улыбнулся наследник, продемонстрировав немаленькие клыки, — Я написал родителям и рассказал им о нас, то есть, о всех нас. Теперь хочу пригласить всю компанию на каникулы к нам в империю. Лен, я тебя со своими сёстрами познакомлю, вы понравитесь друг другу. Не беспокойся, я знаю, что ты без Гримэра никуда не двинешься, поэтому он в числе первых приглашённых. И вот ещё…

Он опустил её на пол и встал перед ней на колени. Девушка вытаращила глаза и онемела. Демон снял с шеи медальон на тонкой цепочке и открыл его.

— Уважь просьбу наследника престола, — с чуть напряжённой улыбкой сказал он, — Подари локон своих волос. Ну, просто так, на память.

— Санфи, локоны просто так не дарят, — прищурилась, заподозрив неладное, Верли.

— Ты сама не веришь в условности. Просто для меня, подари!

Принц смотрел умоляюще.

— Хорошо! — сдалась Лена, — Но только при условии, что его никто и никогда не увидит.

Она сняла с пояса кинжал и отрезала небольшую прядку. Уложив в медальон, подняла на него глаза.

— Я закрою его на родовое слово, — клятвенно пообещал Санфар, — А ещё поцелуйчик, а? А то ты с Гельдром целовалась, с Тшех'ка целовалась, а со мной — нет.

— А с тобой не буду! Но я обещаю тебе свой поцелуй. И ты успеешь получить его до своей смерти. Устраивает? — Лена на всякий случай отодвинулась подальше.

Демона устраивало это не очень, но уж лучше так, чем вообще без какой-либо надежды. Он надел медальон и спрятал его под рубашку, прижав рукой для верности.

Гримэр, вернувшийся в свою комнату, прислушался, что происходит за стеной. Потом лёг, и мысли потекли, пытаясь выстроиться в чёткую картинку. «Да конечно, Санфар написал письмо родителям, но вот рассказал об этом послании далеко не всё. Ну да ладно! Надо что-то придумать. Дантар — это тропические леса, скальные массивы и пропасти. В западной части есть старая постройка, нечто вроде храма. Если попробовать пошарить при помощи поисковой сферы. Что там? Или это опять связано с ментальным влиянием. Ментальное влияние… Почему бы самому не воспользоваться этим видом магического воздействия и сделать так, чтобы в этот лесной массив их направили только двоих. Тогда проблем вообще не будет. А если всё это связано с магами-отступниками, тогда можно отправить и их одним махом в объятия Хаоса. Если рядом не окажется никого из академии, никаких лишних ушей, лишних глаз, можно будет воспользоваться простейшим заклинанием Аггъере, причём, почти не ограничивая выход силы. Минимум усилий, максимум успеха. Значит, нужно воздействовать на тех, кто распределяет адептов по группам. Самое главное, чтобы вместе с ними ни кого больше не отправили. Так надоело быть связанным, так надоело пользоваться лишь ничтожной частью собственной силы, так надоело скрываться». Сумеречник вздохнул и чуть прикрыл глаза, погружаясь в привычное состояние сканирование.

Санфар был просто счастлив. Получить в подарок прядь серебристых волос и обещание поцелуя, об этом он даже и не мечтал. Первый шаг сделан. Теперь после получения ответа от родителей можно будет двигаться дальше.

— Ну вот, никто ни о чём и не подозревает! — с явным облегчением сказал один из магистров, — Теперь осталось только заманить главных противников в ловушку Дантара. А пока они будут сидеть в подземелье лаборатории, надо выпустить на Фарзух всех савсов, абсолютно всех. Пусть погребут это место в руинах.

— А ты уверен, что мы сможем справиться с сумеречником? — поинтересовался другой. Ему эта идея не казалась такой заманчивой.

— Ошейник и наручники из антимагического сплава, и он будет безобиднее котёнка… А потом просто замуровать в подземелье, коль он настолько живучий, и забыть об его существовании. Только надо по периметру леса поставить амулеты, не позволяющие создать полноценный иллюзионный фантом, а то в прошлый раз вторая команда сильно просчиталась и поплатилась за это жизнью.

Семь, их осталось всего семь. Тех, кого изгнал Ковен из своих рядов. Семь магов-генетиков. Семь Мастеров Смерти, превысивших уровень архимага, жаждали мести.

Утро особых неожиданностей не принесло. Архимаг Фира собрал адептов, быстренько рассказал им об изменении в расписании и вручил команде, отправляющейся в Фарзух письма, которые прислали оттуда в Ковен с просьбой о помощи. А заодно и напомнил, что главное — это дела, решение первостепенных задач, связанных с разными государствами, а балы, гулянки и прочее, это всё потом. В этот раз немножко изменили и порядок ухода. Лену и л'Эста отправляли в этот же день после обеда, вытряхивая из перехода на границе Дантарских лесов. Задачей им ставилось обследовать центральную старинную постройку и давалось всего пять дней на выполнение. Самую большую группу высаживали прямым порталом в крепость Фарзух, где уже неделю свирепствовала странная эпидемия, выводя из строя обороноспособное население. Поэтому, вместе с боевыми магами туда шло много целителей, собранных с двух курсов. Но они уходили двумя днями позже. Потом обе группы должны были встретиться в крепости и вместе вернуться домой. Всех остальных адептов Академии распихивали по городам в качестве помощников для городских магов, целителей, прорицателей. Боевые маги в этом году проходили совместную практику с охотниками. В Академии остались только артефактники, но им тоже приготовили весьма приличное по объёму задание. Нужно было создать и зарядить около двух тысяч защитных артефактов, упрочающих крепостные стены, по заказу от приграничья.

Лена стояла посреди комнаты, пытаясь сообразить, стоит ли ей вообще хоть что-то брать с собой. Или наоборот упаковать вообще всё. Гримэр застал её, сидящей на постели с пустой сумкой в обнимку.

— Чего задумалась, красавица? — он легко тронул её за плечо.

— Не знаю, что с собой брать. Если ты говоришь, что после этой практики мы отсюда исчезаем, то мне жалко оставлять здесь вещи, — девушка любовно погладила покрывало, лежащее на кровати.

— Сложи в сумку только смену одежды, сдай все учебные пособия в библиотеку. А остальное я откопирую. Копии останутся здесь и за пару дней после нашего настоящего ухода саморазрушатся, а настоящие вещи отправим в твоё личное хранилище. Да и ещё, одёжку для практики принесу отдельно. Так что свою не натягивай. Ну, если только бельё, — Л’Эста внимательно осмотрел комнату, стараясь до мельчайших подробностей запомнить обстановку. Хотя, какая разница, всё равно они будут уже далеко. Вне сомнения, что Первый лорд знает об их намерении и нет гарантии, что он не вмешается.

— А оружие? — Верли провела пальцем по кинжалу, лежащему рядом.

— С собой пару кинжалов, саблю и хадгар. Там тепло, значит, куртку брать не надо. От всякой летучей и ползучей дряни прикроемся пологом. Тем более, что мы будем там очень недолго. Надо только протянуть пару дней вблизи опушки леса для отвода глаз. Местность я уже просмотрел.

Он приподнял её подбородок. Глаза девушки были печальными.

— Ты не хочешь уходить? — сумеречник внимательно вглядывался в её лицо.

— С одной стороны жалко бросать компанию, а с другой — я жутко устала. Не физически, морально. Слишком уж рад Ковен такой бесплатной, разгребающей за них проблемы, рабочей силе. Обнаглели господа архимаги. Кидать адептов в неизвестность, при чём недоученных, не разбирающихся в нежити. Одни подставы, а ведь те, кто отправляет им письма, искренне надеется на помощь.

— Зато теперь я понимаю причины, которые заставили Хранителей покинуть эту планету. Нянчиться им не было желания, да и запрещено законом о невмешательстве. Посмотрели на бездельников и лентяев, и решили, что наблюдать за подобным безобразием просто мерзко. Да, собственно говоря, они ничего бы и не изменили. Все дело в тех, кто населяет этот мир.

Лена тяжело вздохнула и начала складывать вещи. Надо было ещё успеть занести книги в библиотеку. До отправки оставалась пара часов.