Крик потерялся в моём горле, смешиваясь с огнем и дымом. Мои скрюченные пальцы выпрямились, приближаясь, но схватили лишь воздух.

Как только Корбин приблизился, чтобы напасть, рука Уилла устремилась вверх, и между ними с воем образовалась стена из дерна.

Огромная волна темной земли, веток и измельченной травы — почти такая же высокая, как деревья, окружавшие нас — отбросила Корбина назад, пронесла его несколько метров по воздуху и кинула вниз с сокрушительной силой.

Я задохнулась, падая вниз и закрывая голову руками, чтобы защититься от комьев земли, сыплющихся дождем. Тамра недалеко от меня сделала тоже самое. Мы были не на прямой линии атаки, но все же иногда попадало и в нас.

Я всмотрелась в прояснявшееся пыльное облако и нашла взглядом Уилла — увидела в его глазах изумление, словно отражение моих собственных мыслей.

— Берегись! — закричала Тамра.

Корбин снова появился в поле зрения. Кровь брызгала из глубокой раны на его голове. Он слегка прикоснулся к ней и разглядывал кровь на пальцах. Выражение его лица стало зверским, когда он понял, что ранен. С криком он взлетел обратно в воздух.

Прежде чем Уилл снова успел сделать... чем бы ни было то, что он делал, я заметила еще одну черную тень. Она так быстро промелькнула, что сначала я подумала, это очередные ошметки земли, которые Уилл заставлял вздыматься ввысь.

Я пыталась проследить за эти объектом, дико оглядываясь вокруг, и наконец-то обнаружила его.

Кассиана.

Он обрушился на Корбина и прижал его к земле.

Они напряженно вытянулись друг против друга, древние создания, дикие и прекрасные в своём обличье драко, оба черного окраса, с трепещущими кожистыми крыльями.

Корбин, захрипев, вцепился когтистыми руками. Слюна брызгала с его губ, когда он пытался полоснуть когтями по горлу кузена. Я могла только наблюдать, затаив дыхание.

Все случилось так быстро. Всего доля секунды... но я не могла даже пошевелиться.

Кассиан что-то нащупывал одной рукой на земле и подхватил большой камень. Я не могла дышать от ужаса, когда он опустил камень вниз — нанося жестокие удары по голове Корбина.

Корбин замолк, его голова свесилась на бок.

Я нерешительно выступила вперед.

— Он... ты же не...

Задыхаясь, Кассиан бросил взгляд на меня через плечо, гребни на носу вибрировали.

— Нет. Но он скоро очнется.

С тяжелым вздохом он поднялся одним быстрым рывком, его крылья были как внушительных размеров паруса, и я поняла, что это и являлось его естеством: ему намного удобнее было быть в шкуре драко, чем человеком. Когда-то я тоже так себя чувствовала. А сейчас даже я не знала, что бы предпочла. Кто я больше — драко или человек.

— Джасинда, — позвал Уилл, подходя ко мне. Я прижалась к нему и обхватила руками. Подняв глаза на Кассиана, я решила этим всё сказать. Пускай мой взгляд и жесты говорят сами за себя.

Кассиан пристально смотрел на нас двоих, и я выдержала его взгляд, стараясь не позволить его чувствам вмешаться и повлиять на меня. Но все же я ощутила прилив эмоций, исходивших от него. Злость. Сожаление. Печаль.

С моих губ чуть было не сорвались слова: «прости меня», но я сдержалась. Я не могла извиняться за то, что чувствовала к Уиллу.

— Ты уходишь, — утвердительно произнес он грубым, гортанным голосом.

Я мгновенно обратилась, снова принимая человеческий облик.

— Да.

Тамра оказалась рядом, помогая мне натянуть изодранную футболку.

Все еще смотря на меня, Кассиан последовал моему примеру, обратился в человека и стоял перед нами, одетый лишь в пару порванных джинсов. Он бросил взгляд на Тамру.

— Она тоже уходит?

— Вообще-то я здесь, — раздраженно высказалась Тамра. — Не обязательно говорить обо мне так, как будто меня нет.

Я проследила его взгляд, направленный прямо на мою сестру. Её же глаза блестели, словно кристаллы льда, когда она сердито глядела на Кассиана... и мне показалось, что её страстная влюбленность сходила на «нет».

— Ты покидаешь Стаю?

Я не уверена, кому он задавал вопрос.

— После всего, что случилось? — Я взмахнула рукой. — Зачем мне оставаться?

— Потому что есть вещи значительнее и важнее твоих желаний, — ответил он, а его взгляд многозначительно указал на Уилла.

— Не тебе советовать забывать свои желания. — Голос Тамры сочился ядом. — Ты хотел заполучить Джасинду и сделал все, чтобы этого добиться. А ведь ты старался не для Стаи. Ты делал это только для самого себя и никого больше.

— О чем она говорит? — прорычал Уилл рядом со мной и крепче сжал мою руку.

— Мы что, действительно будем спорить об этом сейчас? — Я раздраженно посмотрела на обоих и двинулась к Корбину. — Он может очнуться в любой момент, и к тому же мы совсем недалеко от территории Стаи.

У Уилла задергались мышцы на челюсти. Все ещё свирепо глядя на Кассиана, он подтолкнул меня к машине.

— Ты права. Давайте выбираться отсюда.

Голос Кассиана донесся до меня:

— Беги, Джасинда. У тебя это хорошо получается.

Уилл замер рядом со мной, но тут Тамра не выдержала. Она резко развернулась, пылая от ярости.

— Не будь таким лицемером! Хочешь знать, куда мы идем? Никто из нас не хочет идти туда, уж позволь тебя заверить. Но мы собираемся спасти твою надоедливую сестренку, которая получила то, что она заслужила, потому что следила за Джасиндой.

— Мириам? — Он пронзил меня взглядом. — Это правда? Вы собираетесь спасти Мириам?

Он перевел взгляд на Уилла.

— Она не умерла?

Уилл какое-то время молчал, и я не смела дышать. Наконец он ответил:

— Она жива.

Странное выражение мелькнуло в глазах Кассиана. В них будто зажегся свет, которого там не было еще секунду назад. Я почувствовала его облегчение.

— Тогда я иду с вами.

— Что? — требовательно вопросила Тамра, идя вслед за ним, когда он направился к машине. — Ну, уж нет!

— Она моя сестра, — обернулся он, его голос был тверд, а губы едва шевелились.

Тамра безнадежно смотрела на меня и Уилла, а её глаза недвусмысленно выражали мольбу: «Не дайте ему пойти с нами».

— Это очень опасно, — предупредила я.

— Джасинда, — прошипела Тамра.

Кассиан всего лишь смотрел на меня, и я понимала, что никакие опасности не смогут остановить его.

Я обернулась к Уиллу, ждала его решения. Он главный в этой миссии. Я провела большим пальцем по внутренней стороне его запястья. Он коротко сжал мне руку, а затем пошел вперед и проводил меня на пассажирское место.

— Нам лучше уехать отсюда.

Мрачно кивнув, Кассиан забрался на заднее сидение «Лэнд-Ровера».

Тамра ворчала, но тоже уселась внутрь, намереваясь держаться от него как можно дальше.

Уилл завел машину, одной рукой он держал меня за руку, пока выезжал с поляны. Я обвила её пальцами, заметив пятна фиолетовой крови на костяшках. Не знаю, чья это была кровь — его или Корбина, но в моей груди все сжалось от этого зрелища.

Я оторвала взгляд от кровавых пятен и вместо этого посмотрела на лицо Уилла, в глаза, полные искристого света и неизмеримой глубины. И признала, что все так и должно было быть. Уилл. Я. Мы — и наше путешествие.

Через мгновение мы уже ехали, — странная «четвёрка» неподходящих спутников — направлялись вниз по горе, срезая путь сквозь рассеивающийся туман... А щит Нидии испарялся по мере того, как мы спускались.

Прочь от Стаи.

Когда я в прошлый раз убегала от Стаи, я была в отчаянии. Я чувствовала себя брошенной и верила в то, что потеряла часть себя. Я думала, что без Стаи я – ничто. В тот раз убегала не я сама, а мама подтолкнула меня к этому.

Но в этот раз все по-другому. Теперь я совершала побег. По собственной воле. Так быстро, как только могла. Без Стаи я свободна. Свободна полностью, как никогда за последние недели. Надежда переполняла моё сердце.

Уилл держал меня за руку. Кассиан и Тамра молчали на заднем сиденье. Напряжение вилось вокруг нас как густой туман, который мы оставляем позади.