— Слушай, — начал Кассиан, вставая передо мной, — я не знаю, о чем ты думаешь...

— Я думаю, что тебе пора заткнуться. Я разговариваю с ней! — Ксандер схватил его за плечо. Большая ошибка.

Кассиан зарычал, его кожа озарилась мигающим светом. Не успела я опомниться, как Ксандер уже лежал на спине, на асфальте, с ошеломленным выражением лица, полдюжины остальных подошли ближе, окружая нас.

— Взять его! — закричал Ксандер.

Они бросились на Кассиана. Я крикнула, бросив взгляд на его лицо среди охотников. Меня передернуло от звуков ударов кулаков, я двинулась к ним, решив помочь, но чьи-то руки остановили меня.

Животный рык раздался в воздухе. Это Кассиан. Несколько охотников прижали его к асфальту. Ангус улыбался, поставив ногу на спину Кассиана. Но взгляд Кассиана был направлен на меня, его темные глаза дрожали, зрачки сузились до щелочек.

Пар вылетел из моих губ, но я подавила его и покачала головой, говоря ему повременить, подождать, все еще надеясь, что мы сможем выбраться отсюда. Что ему не придется раскрывать своего драко тоже. Может быть, я все еще могла защитить его. Может, он сумел бы уйти с мамой и Тамрой.

Почувствовала холодное прикосновение пистолета, а затем резкая боль пронзила мои ребра, я застыла. Мама рыдала, и я подняла руку, останавливая ее, чтобы она не сделала какую-нибудь глупость, пытаясь помочь мне.

— Останься с Тамрой, мам. Ты нужна ей!

Темный взгляд Ксандера бродил по мне с презрением.

— Я знаю, что я, черт возьми, видел. Урода с крыльями.

Это сражение... не позволить страху поглотить меня... я в шоке, что еще не превратилась в драко.

— Джасинда! — Кассиан выкрикнул мое имя, возобновляя борьбу.

Ксандер продолжал говорить.

— Не волнуйся. Я не убью тебя. Это просто транквилизатор. Мы оставим тебя в живых, чтобы выяснить, что ты такое.

Они избивали Кассиана, пока он пытался освободиться.

— Хватит! — я толкнулась к Ксандеру, но Ангус блокировал меня. Я смотрела с болью в груди, как они его избивали. — Прекратите! Пожалуйста, остановитесь! — Мое сердце разрывалось. Либо они, либо мы.

Огонь вспыхнул в сужающихся легких и заструился по моим трахеям.

Я не могла позволить им взять нас.

Прежде, чем я решила выпустить пылающее дыхание, внезапный порыв холода закружился вокруг меня. Неестественный холод. Я задрожала от перепада температуры.

Оглянулась, и мое горло сжалось при виде Тамры. Она стояла одна, позади мама наблюдала за ней с широко раскрытыми глазами.

Лицо сестры было мертвенно бледным, ее глаза изменились. Уже не такие, как мои. Льдисто-серые, и меня от них пробирал озноб. Пар струился от нее. Скорее, это холод. Холодный туман рос вокруг нас, окутывая.

Она выгнула дрожащее тело, разорвав блузку, ожесточенно двигая руками. Руками, которые внезапно замерцали и засияли жемчужным блеском.

Я видела такой блеск у другой души. Другой драко. Нидия, старейшина нашей стаи. Я смотрела, как волосы Тамры превращались в серебристо-белые пряди, от корней до кончиков волос.

Пар усиливался, холодный туман, который напоминал мне о доме, туман, который покрывал городок стаи прохладным одеялом. Защищая нас от злоумышленников, от всех, кто хотел поймать и уничтожить нас. Заслоняя умы тех, кто наткнулся на наше святилище.

— Тамра! — я потянулась к ней, но Кассиан, освободившийся от нападающих, своей сильной рукой оттянул меня назад.

— Пусти ее — проговорил он.

Я посмотрела на его лицо, заметила глубокое удовлетворение, сверкавшее в глазах. Он был …рад. Рад тому, что происходило. Что могло произойти. Тамра никогда не превращалась до этого. Как это могло случиться теперь?

На мгновение я отвернулась. Все закончилось. Я снова посмотрела на Тамру, она поднялась на несколько метров от земли. Ее крылья трещали за спиной, зубчатые наконечники выглядывали над серебряными плечами.

— Тамра, — выдохнула я, поглощая ее образ, было трудно осознать новую реальность. Моя сестра — драко. После столь длительного времени. После мыслей, что у нас больше не будет ничего нового. Более того — она шэйдер.

Ее устрашающе спокойный взгляд носился над всеми нами по дороге. Как будто она точно знала, что делать. И я думала, что так оно и есть. Это инстинкт.

Я не могла пошевелиться, пока смотрела на нее, Тамра пугающа и прекрасна в этой чешуе, волосы её стали полностью белыми. Она приподняла тонкие руки. Туман бросался на нас, как быстро горящий газ. Такой плотный, что я едва могла видеть руку перед лицом. Мы были полностью скрыты от охотников, но я слышала, как они кричали и кричали, натыкаясь друг на друга, кашляли и падали на асфальт, как домино. Сначала один, а потом другой и следующий. Затем ничего.

Я не слышала ни звука в новоиспеченной гробнице, пока туман Тамры делал свое дело и скрывал, скрывал и скрывал... все на дороге, каждого человека. Уилла.

Я вырвалась от Кассиана и отчаянно пробиралась сквозь холодный пар, который застилал воздух и голову. Охотники появлялись у моих ног, лежащие без сознания благодаря стараниям Тамры. Я не видела ничего сквозь завесу тумана, дико размахивала руками, сотрясая воздух, разгоняя туман, нащупывая, ища автомобиль, где лежал Уилл.

Я увидела его, лежавшего на заднем сидении автомобиля. Водительская дверь была открыта. Дымчатый газ клубился в салоне машины. На мгновение я застыла. Смотря, сосредоточившись на дыхании. Даже с синяками и побоями, он был прекрасен.

Я снова пришла в себя. Открыла заднюю дверь. Мои дрожащие пальцы гладили его лицо и поправили медную прядь его волос. Его волосы как шелк.

Я услышала, как Кассиан прорычал мое имя.

— Джасинда! Нам надо уходить! Сейчас же!

И он нашёл меня, утаскивая прочь к нашей машине. Другой рукой придерживал Тамру. Он подтолкнул ее к маме. Новое блестящее тело сестры освещало ночную пустыню, давая нам путь сквозь туман.

Вскоре он исчезнет, испарится. Когда Тамра уйдет. Когда мы сбежим. Туман рассеется. А вместе с ним и память охотников.

Однажды я как-то предположила, что дар Тамры еще не проявился. Что он просто задерживается. Даже сама не веря, я сказала ей это. Чтобы не лишать сестру надежды. Даже в глубине души, как и все из стаи, я думала, что она была дефектным драко. А в итоге Тамра оказалась одной из самых редких и ценных в нашем роде. Прямо как я.

Усаживаясь за руль, Кассиан выжал газ, и мы въехали на шоссе. Я смотрела назад в облако белого дыма. Там Уилл. Мои пальцы впивались в подушку сидения, пока я не почувствовала заводскую ткань и не порвала ее под давлением. Нет, я не могла думать о нем сейчас — это слишком больно.

Мой взгляд переместился на светлую версию моей сестры. Я должна была отвернуться, встревожиться при виде моего близнеца, сейчас чуждого мне так же, как эта пустыня.

Я сделала глубокий, испуганный вдох. Мы возвращались домой, в горы и туман, где все так знакомо. Единственное место, где было безопасно быть собой. Я возвращалась в стаю.

Наша деревня возвышалась среди тумана, и казалось, что она окутана магической дымкой. Узкая грунтовая дорожка открывала взору деревья за туманом. Кассиан вздохнул, расслабляясь, и напряжение у меня внутри немного спало. Дом.

Сначала это выглядело, как внушительные кусты винограда и ежевики, но если присмотреться, то можно было увидеть что это — стена. За ней находился мой мир. Безопасное место. Единственное, где я когда-либо бы могла жить. По крайней мере, так я думала до встречи с Уиллом.

На страже стоял охранник. Туман Нидии окутал и его тоже. Я сразу узнала Лудо. Один из лакеев Северина, типичный ониксовый драко, который любил выставлять свои внушительные мышцы напоказ. Его глаза округлились, когда он заметил нас. Затем он молча пропустил нас внутрь.

Я перевела свой взгляд на домик Нидии, который стоял недалеко от границы, чтобы можно было заметить всех тех, кто уходит и приходит. У нас была даже пара сторожевых башен. Охранники — всего лишь дополнительная мера предосторожности. И я не понимаю зачем. Разве мы недостаточно защищены? Неужели наш выезд из деревни заставил их принять дополнительные меры безопасности?