– Да, я хочу видеть море из своего окна.

– Для этого твоих накоплений не хватит.

– Может, что-то заработаю в полиции. Думаю, после третьего контракта меня возьмут на должность старшего в патруле.

– Это копейки, приятель. Давай-ка я дам тебе визиточку, очень, между прочим, ценную.

С этими словами Вильямс передал Брейну пластиковый прямоугольник.

– Что это?

– Это такая хитрая фирмочка – один из подрядчиков нашей конторы. У них бывают весьма интересные предложения. Дела мало, а денег – много.

– А сам чего?

– Я люблю тишину и канцелярскую пыль.

Брейн недоверчиво улыбнулся.

– Ну, просто за каждого стоящего кадра я получу от них бонус.

– А не кинут?

– Кого?

– Тебя.

– Нет. Там все наши люди, только отставники. Если покажешь им эту визитку, это будет лучшая рекомендация. Я их на вокзале не раздаю.

– Я понял. Обратно мы пустыми пойдем, не знаешь?

– Не пустыми. Компания хотела подрядить другую команду, но вы хорошо прошли кризис, поэтому решили вас припрячь.

– Только не говори, что груз с концентратом.

– Извини, – развел руками Вильямс. – Груз с концентратом. Зато всего одна платформа, и в случае удачной доставки – большая премия. Ты ведь знаешь.

– Знаю, – вздохнул Брейн. – Но в компании кто-то сливает информацию, и концентрат будут ловить.

– Откуда знаешь, что сливают?

– Не знаю, догадался. Я же не первый год тут служу.

– Мы этим занимаемся, служба безопасности компании попросила. У них не получилось.

– Ну, если мы все обсудили, я, пожалуй, пойду, – сказал Брейн, поднимаясь. – Завтра концентрат везти, нужно отдохнуть как следует.

– Понимаю и больше не задерживаю, – сказал Вильямс, поднявшись и пожимая Брейну руку.

Тот уже направился к двери, когда генерал сказал:

– Бьорн Ольсен дважды писал на тебя доносы в службу безопасности.

– Когда? – спросил Брейн, останавливаясь.

– Шесть месяцев назад и четыре месяца назад.

– Чего хотел?

– Чтобы тебя уволили по профнепригодности. Старый ты, дескать.

– Перешли мне файлы, если не трудно.

– Не трудно, перешлю.

Бойцов своего отделения Брейн застал за просмотром какого-то фильма. Несколько банок из-под пива горкой лежали в урне.

– О, вот и Томас! – воскликнул Мози. – А где же ты был, твоя красотка прогуливалась в одиночестве.

– Должно быть, ждала, когда ты к ней подойдешь, – добавил Харви.

– Эй, да он под газом, – заметил Ольсен.

– Да, если у Томаса румянец, выпил больше трех рюмок крепкого.

– Приятеля встретил, – пояснил Брей, присаживаясь на койку.

– Приятеля? Здесь? – удивился Ольсен.

– Представь себе. Когда-то вместе служили. Вот он и проставился, отказываться я не стал.

– Я бы тоже не стал, – вздохнул Харви. – Скучно тут.

– А у нас на базе что – парк развлечений?

– Ну, база – она огромная, как городок. А здесь от стенки до стенки едва пара сотен метров наберется. И вышки по периметру как-то нагнетают, если честно.

– Чтобы никому не было скучно, скажу следующее: завтра идем с платформой концентрата.

В помещении воцарилась тишина, и стало слышно, о чем там говорят герои фильма.

– Вот так вляпались, – сказал Харви и почесал в затылке.

– Зато премиальные хорошие, – возразил водитель Франтишек.

– Это если все в целости довезем, а это вряд ли. Партизаны этот концентрат будто нюхом чуют.

– Ничего, – сказал Брейн. – С одним хвостом проще, чем с тремя.

Забыв про знакомую Брейна, бойцы снова стали пялиться в экран ТВ-бокса, однако мысли их были теперь далеко. Каждый старался представить, как придется действовать в этот раз, когда противник точно знал, откуда они выходят и что будут везти.

В коридоре послышался топот, дверь распахнулась, и появился улыбающийся Юган – штурман КТМ.

– Ты чего такой радостный? – спросил Леон.

– Я узнал про новое окошко на экране!

– Чего? – не понял Леон.

– Это он про обновление штурманской программы, – догадался Брейн. – Ну и чего оно такое?

– Это наведение спутника! Удар с орбиты, представляете?

– Удар с орбиты? – переспросил Ольсен, поднимаясь.

– Ну да! Это мне главный механик по обслуживанию рассказал! Ждешь, когда диаграмма зарядится, выбираешь район на карте, указываешь точку и – бац!

– А какой силы удар? – спросил Ольсен, подходя к Югану.

– Ну, это… Это я забыл спросить.

– Артиллерия какая-нибудь или что?

– Скорее всего какой-нибудь лучевой инициатор, – предположил Брейн. – Это самое распространенное оружие для орбитального удара.

– Ага! – кивнул Юган, потом подошел к холодильнику, открыл его и оценил безупречную пустоту. – Не, ну я понимаю, что пива нет, но тут же еще кола оставалась.

– Это к Харви, – сдал товарища Ляминен.

– Я гранатометчик, мне положено, – парировал тот.

– Буфет работает допоздна, – напомнил Брейн. – Выдача пива не ограничена.

– Да это я так, завтра все равно в рейс.

– И не просто в рейс, а с платформой концентрата, – сообщил Ольсен.

– Правда?

Юган остановился рядом с открытой дверцей холодильника. Потом осторожно ее прикрыл и лег на свою койку.

– А ну и ладно. Может, в картишки перекинемся, а? Есть желающие?

– Лучше спать лечь пораньше, – за всех ответил Харви и вздохнул. – Подъем в пять, выезд в шесть ноль-ноль.

– Слушай, Юган, а я что-то не понял, прочему поставили важное обновление, а инструкцию не прислали? – спросил лейтенант, до этого сосредоточенно следивший за сюжетом фильма.

– А хрен его знает. Я и про это случайно узнал. Проверял загрузку боекомплекта и свежих «голубей». Их, кстати, всего два дали, так что у нас тут некомплект.

– Почему не дали комплект?

– Нету, говорят. Но на пушку загрузили полные магазины, я еще настоял, чтобы и элеватор набили, все же лишняя сотня снарядов.

– Это ты правильно сделал.

– Ну а то! И вот я с главным механиком разговорился, а он сказал, что обновления для штурманских терминалов глючат. Я тут же вспомнил про нашу проблему и ему рассказал про это непонятное окошко. И он объяснил, как такая штука может работать.

– Что значит «такая штука»? – не понял Брейн.

– Ну, в КТМ их не используют, но похожие системы с орбитальной поддержкой он видел в передвижных штабных машинах, когда служил на Гиперионе.

– О, как техника шагает! Еще недавно такая фигня только генералам штабным положена была, а теперь уже в каждый броневик ставят! – с пафосом произнес Ляминен, которому досталось больше всех пива.

– М-да, – покачал головой Брейн.

По всему выходило, что для хорошей поддержки следовало давать точку удара с очень большой точностью, поскольку импульсное оружие давало на поверхности планеты совсем малое пятно – может, метров десять, не более. С другой стороны, часто хватало упреждающего удара, чтобы заставить противника отказаться от отчаянной атаки.

– Ладно, на что-нибудь сгодится, – сказал он. – Давайте уже спать.

Уборщики схалтурили, и в салоне воняло кислятиной. Впрочем, буровая площадка являлась захолустьем, и специальных систем очистки у них не было. Побрызгали антибактериальным дезинфектором, так что растворитель едва просох к утру, и на этом успокоились, а на базе применялось предварительное вакуумное высушивание и уже потом дезинфекция и азотирование.

– Хорошо, хоть боезапас полный дали, – нарушил молчание Мози, когда терпеть этот запах оказалось невмоготу.

– Я ионизатор включил! Через час все протянет! – сообщил Франтишек.

– А этот час мы чем дышать будем? – угрюмо спросил Харви.

– Лейтенант, мы прошли точку отсечки! – сообщил Юган, когда конвой спустя сорок минут вышел за пределы досягаемости пушек буровой станции.

Это означало, что теперь они сами по себе и больше им никто не помощник.

– Але, я конвой «два-четырнадцать-ноль-восемь», прошу дать сводку по разведданным, – запросил Мози по радио, но ему не ответили, хотя какие-то щелчки в эфире прозвучали, что означало – серверы работали и пытались наладить связь.