На втором этаже, сверху, сквозь лестничный пролет упала рука в рукаве от полицейской формы. Рука ударилась о ступени и на глазах превратилась в мелкую стружку. Даже форма у охотника оказалась ненастоящей! Наверху заскрипела дверь и строгий старушечий голос спросил, кто накидал столько грязи.

– Он… рассыпался? – шепотом спросила Гайкина. Без куртки она все сильнее дрожала.

Со второго этажа, между перил, тонкой струйкой сыпалась металлическая пыль.

– Стой, стой! – Перед выходом Егор затормозил и задержал Леру. Ему очень хотелось побыстрее удрать, но еще один охотник мог поджидать снаружи.

Кажется, во дворе было тихо. Лера и Егор выскочили на улицу, вихрем пронеслись через проходную и, не разбирая дороги, кинулись к повороту на проспект. Здесь стояли свободные такси.

– Вы куда без взрослых, ребятки? – удивился таксист, но, увидев деньги, сразу завел мотор.

Едва машина тронулась, Егор и Лера рухнули на заднее сиденье, посмотрели друг на друга и неожиданно… захохотали. Они смеялись и смеялись, никак не могли остановиться.

Но очень скоро им стало не до смеха.

Едва такси вкатилось во двор бабушкиного дома, как Егор понял – дело плохо. Железные ворота гаража выглядели не так, как обычно, когда их запирал папа: створки были приоткрыты, железная поперечина висела криво, на утоптанном снегу валялась дужка от замка.

– Мы опоздали, они уже здесь! – простонала Гайкина. – Егор, амулет при тебе?

– В школе остался, в сумке, – Молотков проклинал себя за бестолковость.

Егор поискал глазами окна бабушкиной квартиры. Все три окна ярко светились. Мальчик не мог вспомнить, дежурит ли бабушка сегодня в больнице. Ведь, если она на работе, окна светиться не должны. Все выглядело очень странно. Хотя сегодняшний день вообще нельзя было назвать обычным.

– Подожди, не ходи туда один, – Гайкина схватилась за трубку. – Вот беда, деда не отвечает… Никто не отвечает! Телефон испортился, что ли?

Молотков огляделся. Начинало темнеть, мороз пощипывал щеки. В дальнем углу двора дети катались с горки, две дамы выгуливали собачек. Обычно в бабушкином дворе толпилась куча народу, но сейчас, как назло, все куда-то подевались.

Егор сосчитал до пяти и отважно потянул на себя створку гаражных ворот. Внутри царил мрак.

– Держи трошика наготове, – прошептала Гайкина.

Каждую секунду ожидая нападения, Егор нащупал сбоку рубильник. Вспыхнули лампы.

Никого.

Все инструменты, и лодка, и полуразобранный мопед были на местах. Но тех, кто здесь недавно побывал, интересовало другое – верстак в глубине гаража. Пустой чемодан с верстака явно скинули на пол, в ящиках тоже рылись. Но самое главное, что кто-то отодвинул линолеум и отворил люк.

Кто-то знал о люке и подвале!

– Он здесь лежал, ваш кубик, – Молотков сглотнул. – В сумке с закорючками. Теперь ее нет.

– Ты уверен?

– Куда вернее! – злясь на себя, Егор подобрал с пола второй навесной замок. Дужка из особо крепкой стали была не перепилена, а точно перекушена в двух местах. Мальчик невольно поежился, вспомнив длинные ручищи Нестора Альбертовича.

– Что теперь делать?

– Откуда мне знать? – Гайкина обхватила себя руками, ее худенькие плечи тряслись. То ли от холода, то ли с перепугу.

– На вот, надень! – Молотков снял с вешалки и неловко накинул на одноклассницу папин ватник. Ватник сверху почернел от грязи, пропитался машинным маслом, но Лера в него с радостью закуталась.

Позади раздался скрип. Ребята дружно подпрыгнули. В щель ворот заглянул дядечка с палочкой. Егор его сразу узнал – бабушкин сосед. Похоже, он тоже испугался, увидев в гараже чужих.

– А я смотрю – свет. Решил, может, наконец, менты… – облегченно выдохнул он, узнав Егора.

– Здесь была полиция? – быстро спросил Молотков.

– Я сам их и вызвал, – сосед гордо помахал своей тростью. – Но разве дождешься? Вот «скорая» быстро прикатила…

– Какая еще «скорая»? – холодея, переспросил мальчик. – К кому?

– Так ведь… к Сергеевне, к бабушке твоей… Пацан, погоди, куда ты, а гараж кто будет охранять?

Но Егор ничего не слышал. Позабыв обо всем на свете, он мчался ко второму подъезду. Обогнул дом и резко затормозил. Лера с ходу врезалась ему в спину. На заснеженной дорожке крутила маячками «скорая помощь» и суетились старушки. Молотков растолкал соседок и буквально влетел на второй этаж. Дверь в квартиру бабушки была нараспашку, везде горел свет. Егору вдруг стало очень страшно. Гораздо страшнее, чем на чердаке. Парень в белом рылся в саквояже с лекарствами. Толстая женщина в халате растопырила руки, мешая Егору пройти:

– Мальчик, сюда нельзя!

– Бабушка! Где моя бабушка? – закричал Егор, пытаясь протиснуться мимо важной врачихи в прихожую.

– Тут я, тут, – хрипло ответила из квартиры бабушка. – Эй, костоправы, пропустите, это внук мой пропащий!

Бабушка лежала на носилках. Второй парень, тоже в белом халате, но бородатый, заматывал ей голову бинтом.

– Бабуля, что они с тобой сделали? – Егор уткнулся бабушке в плечо и чуть не заплакал. Ему стало очень страшно.

– Ограбить ее хотели, – защебетала на лестнице соседка. – Совсем обнаглело ворье проклятое! Цепочку с двери сорвали, по голове дали, хорошо еще, ножом не пырнули!

– Хорошо, что муж мой вышел, он их спугнул, – гордо заявила другая соседка. – Увидел, что дверь болтается, и постучал. Гад услышал и как рванет вниз!

– Никто меня по голове не бил, – бабушка покосилась на санитара, а сама незаметно толкнула внука локтем. – Я сама, дуреха, дверь открыла, но на цепочку, как и тебя учила. Думала, отец твой вернулся…

– Папа к тебе приезжал? Днем? – изумился Егор. – Он же всегда на работе.

– Твой папа, когда был такой, как ты, все будильники в доме разобрал, – вспомнила зачем-то бабушка. – После него ни одни часы не ходили. Но уроки он никогда не прогуливал! С таким сыном, как ты, много не наработаешь, – завелась вдруг бабушка и даже попыталась лежа дать внуку подзатыльник. – Куда с уроков сбежал, молодой человек? Директор школы тебя ищет, отца с работы вызвали, с ума все сходят! Ох, Молотковы, никаких бандитов с вами не надо. Сами меня в морг отправите!

– Что было дальше? Кто на тебя напал? Ты его запомнила? – У Егора закрутило в животе.

– А что дальше? Ка-ак долбанули меня дверью. Цепочка оторвалась, я затылком о стену и ударилась. Очнулась – уже никого. Где твоя сумка? И где телефон? Почему трубку не берешь? И что это за чудовищный свитер, на какой помойке ты его нашел?

– Это мой свитер, – пискнула Лера из-за плеча Егора.

Сам Молотков так обрадовался, что не случилось ничего страшного, что даже не огрызался на привычное бабушкино ворчание.

– Тво-ой, говоришь? – Бабушка встрепенулась и поманила девочку к себе. – А сама чего в дырявом ватнике разгуливаешь? Беспризорница, что ли, или дворником подрабатываешь?

– Это моя одноклассница… – немножко смущаясь, начал Егор.

– Ольга Сергеевна, не вертитесь, – попросил бородатый медик. – Никак не могу наложить повязку.

– А ну помолчи, – остановила его бабушка, не сводя глаз с Валерии. – Ты, милая, случаем, не Гайкина ли Максима внучка?

– Ага, – почему-то обрадовалась Лера. – Он мой дедушка.

– О, тогда все понятно, – воспряла бабушка. – То-то я смотрю, порода их белобрысая, глазастая, ни с кем не перепутаешь…

Лера вдруг прыснула со смеху. Бабушка засмеялась в ответ.

– Вернулись в родной город?

– Ага.

– Заводные звери по ночам орут?

– Ага, – совсем громко рассмеялась Лера.

– Жаль, поздновато явились… – непонятно вздохнула бабушка.

Медбрат в белом изловчился, поймал бабушкину голову и ловко завязал на ней бантик из бинта.