– Прошу тишины, – усатый очкарик улыбнулся, но от его улыбки стало еще холоднее. – Временно мы будем заниматься с вами русским языком. Открываем тетради. Записываем имя-отчество нового учителя и тему урока.

Егору голос нового учителя почему-то напомнил стоны половиц в бабушкиной квартире. Мужчина повернулся к доске и крупными буквами написал свое имя: Нестор Альбертович.

Буквы получились остроугольные, похожие на копья или ножи. Класс дружно заскрипел ручками: шуметь и шутить при новом учителе побаивались.

– Вот так почерк… – прошептала Чеснокова.

Нестор Альбертович моментально повернулся и безошибочно ткнул в Чеснокову пальцем. Егору показалось, что у нового учителя очень длинные пальцы. И ногти тоже слишком длинные.

– Пожалуйста, к доске.

Класс ахнул. Чеснокова покраснела, затем побелела, одернула юбку и понуро двинулась по проходу. Точно осужденный на смертную казнь. Нестор Альбертович резким движением распахнул классный журнал. Вообще все его движения были очень резкими.

– Будем знакомиться, – нарочито весело произнес он.

Но никто не обрадовался. Нестор вызывал каждого по списку и просил представиться. Чем ближе учитель подходил к букве «М», тем хуже становилось у Егора настроение. Даже в животе заурчало и закрутило.

– Молотков?

Егор встал, чувствуя непривычную слабость в коленях. Его это сильно удивило. Последний раз так тряслись колени, когда однажды за ним гналась здоровенная овчарка.

– Молотков? – повторил учитель.

До Егора не сразу дошло, что Нестор его будто не замечает. Учитель стоял почти рядом в проходе, слегка вращал приплюснутой головой, но смотрел куда-то мимо. Впрочем, точно понять, на что он смотрит, было трудно. За дымчатыми стеклами глаза Нестора Альбертовича казались слишком темными и слишком большими. Происходило что-то странное. Егор внезапно ощутил себя человеком-невидимкой. Или новый учитель задумал хитрую игру?

– Вот же он, Молотков! – не выдержала Верочка Ершова.

Нестор обернулся. Его узкое лицо ничего не выражало, но усики чуть приподнялись, как у хищного зверька. Несколько секунд учитель смотрел на Егора, не моргая, сквозь очки. На сей раз Егору показалось, что глаза у учителя слишком маленькие и широко расставленные.

– Садитесь, – наконец кивнул Нестор Альбертович и двинулся дальше.

Вроде бы учитель русского не проявил к Егору никакого интереса. Но коленки все равно предательски дрожали. Нестор обращался к каждому на «вы». До него никто из учителей так не делал. Ходил Нестор почти бесшумно и слишком быстро для толстяка. Не успеешь обернуться, а он – рр-раз! – и уже рядом, за спиной.

Лера Гайкина сидела, сжав кулачки, белая, точно ее мелом намазали, и смотрела в стол. Новый учитель тем временем добрался до буквы «Я», но закрывать журнал не спешил. Он словно ждал кого-то или надеялся найти в классе еще парочку нарушителей себе на обед.

– Кажется, мы не со всеми познакомились, – проскрипел он.

Класс молчал, не зная, чего ждать от усатого очкарика. «Он и себя называет на „вы“, – спохватился Егор. – Будто не один ведет урок, а сразу несколько учителей».

Нестор Альбертович внимательно огляделся. Он стоял, водя головой то влево, то вправо. Егору вдруг показалось, что острый нос учителя чуточку шевелится, а ноздри раздуваются. Словно у волка или у лиса, который вынюхивает добычу!

«Не может такого быть», – сказал себе Егор, но на всякий случай крепко зажмурился. А когда открыл глаза, Нестор Альбертович уже отвернулся к доске. Провинившейся Чесноковой пришлось под диктовку писать на доске ужасно сложные предложения. Всем остальным учитель приказал переписывать их в тетрадь.

Все в испуге зашуршали ручками, а у Егора, как назло, кончилась паста. Только этого не хватало! Мальчик ткнул в бок соседку, и его словно током ударило…

Новый учитель познакомился со всеми, кроме Леры Гайкиной!

«Ее фамилии еще нет в журнале, – догадался Егор. – Не успели вставить. И все равно очень странно. Почему она сама не назвалась?»

Егор открыл рот, чтобы попросить у соседки шариковую ручку. Однако Лера, не поднимая головы, приложила палец к губам, как бы приказывая ему молчать. И подвинула пенал, набитый ручками и карандашами. А под столом несильно ударила его по ноге.

«Нестор ее не заметил», – сообразил Егор. От такого открытия он чуть не свалился со стула. Серый очкарик обошел всех, стоял прямо над новенькой, но не вызвал ее!

Остаток урока Егор еле успевал записывать, даже рука устала. Нестор Альбертович отпустил, наконец, еле живую Чеснокову.

– Тетради оставляем открытыми, – приказал учитель и двинулся по рядам. Егор почему-то затаил дыхание. Серый человек поглядел в тетрадку Коржова, сделал шаг и… опять не заметил Леру. Та тихо сидела над закрытой тетрадью, опустив глаза.

Над. Закрытой. Тетрадью.

Нестор Альбертович на мгновение запнулся и переместился вперед, к Шеламовой. В принципе, Егор почти ждал нечто подобное, но самое потрясающее событие было еще впереди. Нестор обогнул учительский стол и пошел обратно, теперь вдоль прохода, где сидел Егор. Он потыкал пальцем в каракули Павленко, обвел красной ручкой ошибки у Верочки Ершовой, повернулся к Егору…

И прошел мимо.

«Так не бывает, – охнул Егор. – У меня же вечно буквы налезают одна на другую. Нина Петровна или другой учитель уж точно не прошли бы мимо, заставили переписывать. А Нестор только мельком взглянул в тетрадь».

Остаток урока Егор напряженно думал. Он стал догадываться, что все сегодняшние непонятные происшествия – появление Леры Гайкиной, страшные голоса в подвале и новый усатый учитель – как-то связаны между собой. Но когда происходит непонятное, его нужно исследовать!

Едва прозвенел звонок и Нестор Альбертович ушел, Егор повернулся к соседке:

– Эй, как ты это делаешь?

– Что я делаю? – захлопала та огромными честными глазами.

– Меня не обдуришь! – рассердился Егор. – Как ты сделала, что учитель тебя не заметил?

В ответ Лера запустила руку себе за шиворот и вытащила шнурок с маленькой шестеренкой:

– Это действует амулет. Его мне подарил дедушка. А второй передал для тебя. На случай, если я тебя встречу. Теперь пойдем скорее, пока он не вернулся.

– Вот это да… – У Егора в голове закрутились сотни мыслей. – Значит… значит, когда эта штука со мной, другие люди меня не видят? Или только учителя?

– Ты не надел амулет. Люди тебя видят, не надейся, – не слишком весело рассмеялась Лера. – Но Нестор – не учитель. И боюсь, совсем не человек.

– А кто же он? – похолодел Егор.

– Ты мог бы сам догадаться, – понизила голос Лера. – Он один из них. Серый охотник.

– Дедушка, что-то живот болит, – быстро проговорила Лера в телефон и обернулась к Егору. – Главное, незаметно выскочить из школы. Мой дедушка заберет нас на машине, мы так договорились.

Она покидала в сумку свои вещи и потянула Егора за рукав.

– Как это «выскочить из школы»? – перепугался Егор. – Еще же целый урок. Я не могу опять прогуливать. Моих родителей недавно вызывали, когда я в учительской стал без спроса чинить компьютер!

– Разве ты не понял, что опять придет Нестор? – быстро зашептала Лера. – Он тебя запомнил. Нестор сделал так, что другая учительница не придет. Наверняка у вашей учительницы дома сломался кран, или лопнула батарея, или загорелся телевизор. Так что ты ничего не прогуляешь…

Егор выглянул в коридор. Все орали и носились, как обычно. Подозрительный усатый очкарик не показывался.

– Быстрее, бежим вниз!

Они успели проскочить один пролет по задней лестнице, когда внизу блеснули знакомые очки. Нестор Альбертович стоял поперек лестницы и слегка раскачивался на носочках. Сперва руки у него были сложены за спиной. Но, заметив Егора, учитель развел руки в стороны, и получилось, что обойти его невозможно. Егор сглотнул. Ладони Нестора и на уроке казались странными, а теперь он почти не притворялся человеком: ладони охотника стали широкие, а пальцы невероятно вытянулись…