— Ты же видишь, как я смущен, — признался Кеннет. — После вчерашнего разговора я никак не ожидал тебя увидеть.
Анжела подставила ему щеку для поцелуя.
— Разве так встречают старинных друзей? — забавляясь, спросила она.
Поцелуй Кеннета был не слишком горячим.
— Ты выглядишь усталым, — сочувственно произнесла Анджела.
— Работа, — торопливо сказал Кеннет.
Женщина широко улыбнулась.
— Только ли работа? Нет ли за всем этим женщины?
— Да, любовь моя, в работе над последней статьей мне много помогает Кэрол.
— У тебя появилась помощница? Это просто здорово. Я тебе всегда это советовала. Как же ты решился?
— Ну, ладно, — вид у Кеннета был явно растерянный. Анжеле даже в голову не пришло, что Кэрол может быть чем-то большим, нежели простой секретаршей. — Можно спросить, что привело тебя ко мне?
Анжела вскинула голову.
— Не бойся, у меня нет намерения снова загнать тебя в лоно супружества. Просто я болтаюсь по Манхэттену, проходила мимо и решила заглянуть на огонек. Кроме того, я же охочусь за всеми холостяками Нью-Йорка.
— И не только за холостяками, правда? — растягивая слова, спросил Кеннет.
В ответ она пожала плечами.
— Серьезных намерений у меня нет, поэтому я никому не мешаю.
Заглянув в открытую дверь кабинета, Кеннет увидел Кэрол, склонившуюся над работой. Представив встречу Кэрол и Анжелы, он содрогнулся.
Но, в конце концов, что в этом страшного: они разведены, но остались добрыми друзьями.
Анжела внимательно посмотрела на Кеннета.
— Мой приход следует отметить, — объявила она. — У тебя есть шампанское?
— Шампанское? — Кеннет удивленно воззрился на бывшую жену. — Сейчас?
— А почему бы и нет? — весело отозвалась Анжела. — Для шампанского не существует подходящего и неподходящего времени, Кен. Запомни это хорошенько.
Взяв Кеннета за руку, она повела его в кабинет, где работала Кэрол.
Девушка немного смутилась, растерялся и Кеннет, хотя и старался не подать вида.
— Кэрол, ты знакома с Анжелой, моей бывшей женой?
— Естественно, нет, — Анжела рассмеялась и, вынув из волос ленту, встряхнула своими пышными темными локонами. Она была очень хороша, и Кэрол отдала бы все на свете, лишь бы экс-супруга Кеннета оказалась не столь красивой.
— Мы никогда не встречались, — продолжала Анжела. — Одно время я была женой этого человека.
Кеннет скорчил кислую мину.
— Я надеюсь, ты пришла сюда не для того, чтобы сообщить эту сногсшибательную новость?
Анджела окинула своего бывшего мужа довольным взглядом.
— Тебе больно об этом вспоминать? Бедный мальчик, неужели брак со мной был таким тяжелым ударом для тебя? Ничем не могу помочь, у меня о нем сохранились самые приятные воспоминания.
— Однако развода потребовала именно ты, — напомнил Анджеле Кеннет.
Она лишь пожала плечами.
— Ты же знаешь, что я никогда не хотела связывать себя обязательствами. Я вышла за тебя замуж, чтобы доставить тебе удовольствие. Ты был по уши в меня влюблен, а я знала, что эти вещи очень важны для тебя — всякие формальности, вроде официального брака. Для меня же они никогда не имели ни малейшего значения. Можно быть счастливыми и без брачного свидетельства.
— Однако рано или поздно надо приводить свою жизнь в порядок, — решительно возразил Ломбард.
Анжела уселась в кресло и закинула свои длинные красивые ноги на стул.
— Зачем? Кому нужен этот порядок? Мне очень нравится жить так, как я живу, и не чувствовать при этом никакой тяги к порядку.
— Ты не хочешь когда-нибудь выйти замуж и обрести семью?
Анжела рассеянно взглянула на Кеннета из-под полуприкрытых век.
— Ах, Кен, давай оставим эту надоевшую тему. Так есть у тебя шампанское или нет? Кен и я должны отпраздновать наше свидание. — Анжела повернулась к Кэрол.
Кеннет принес стаканы и открытую бутылку. Вино мгновенно ударило в голову Анжеле. Она пила очень быстро, впрочем, она все в жизни делала именно так — быстро, на одном дыхании, не задумываясь о последствиях.
Кэрол прошла вслед за Кеннетом на кухню и многозначительно посмотрела на него, когда он откупорил вторую бутылку.
— Вот, значит, как! — протяжно произнесла она.
— Как? — удивленно спросил Кеннет.
Кэрол кивнула головой в направлении кабинета, где сидела Анжела.
— Кажется, в последнее время она слишком часто вьется вокруг тебя.
— Это ничего не значит, — небрежно отмахнулся Кеннет и направился в кабинет с бутылкой шампанского.
Тут явился и Филипп! Войдя, он увидел удивительную картину: Кеннет сидел рядом со своей бывшей женой, красавицей Анжелой — женщиной, при одном взгляде на которую можно было сказать, что она весьма уверена в себе и достигла в жизни немалых успехов. Она нравилась мужчинам и умело этим пользовалась.
Кеннет был несколько озадачен, но пребывал в прекрасном расположении духа. От выпитого шампанского напряженность между бывшими супругами исчезла без следа.
Анжела живо рассказывала о своих путешествиях и знакомствах, а Кеннет, смесь, слушал ее, не испытывая по отношению к Кэрол никаких угрызений совести.
Лицо Кэрол, мягко говоря, не выражало бурной радости по поводу веселой болтовни бывших супругов. Девушка буквально кипела от злости на эту несносную Анжелу!
— Я вам не слишком мешаю? — спросила она. Вопрос был чисто риторический — даже если бы Анжела заявила, что Кэрол здесь лишняя, она ни за что на свете не оставила бы Кеннета наедине с его бывшей подругой.
Анжела кокетливо посмотрела на Кэрол.
— Ничуть, моя дорогая. Вы, должно быть, очень старательны. Кеннет отзывается о вас с восторгом.
— Я хочу это подтвердить, — подал голос Филипп. — Как бы и мне получить шампанское?
Кеннет поспешил принести четвертую бутылку. Все трое молча смотрели на хозяина. Наконец Кэрол взглянула на Анжелу.
— Как долго вы были женаты?
— Десять лет, — объявила Анжела и похлопала Кеннета по руке.
— Не лги, — укоризненно проговорил он. — Мы с тобой были женаты всего лишь три года.
Кэрол облегченно вздохнула.
— Не слишком-то долго, — заключила она не без удовлетворения. Было отрадно думать, что брак Анжелы и Кеннета продолжался всего лишь три смехотворных года.
— Действительно, не слишком долго, — подтвердил Филипп. — Такой брак не назовешь блестящим достижением.
— Ах, все это кончилось так давно, кажется, прошла целая вечность, — проговорила Анжела. — Мы развелись уже пять лет назад.
Кэрол начала считать вслух.
— Три года вы были вместе, а пять лет врозь? Всего восемь лет…
— Когда мы развелись, мне было двадцать девять, — тихо сказал Кеннет.
— В таком возрасте человек, как правило, уже знает, чего хочет, — наставительно произнесла Кэрол.
— Это верно, — согласилась Анжела. — Мы были достаточно зрелыми людьми для брака. Ах, какое это было чудесное время, правда, Кен?
— Да, оно было достаточно милым, — пробормотал Кеннет. Он уже не знал, как прекратить этот разговор. С одной стороны, ему не хотелось обижать Анжелу, а с другой, он страшно боялся причинить боль Кэрол. Неприятная, однако, дилемма. Да тут еще рядом уселся Филипп, издевательски усмехаясь.
Взгляд Кэрол стал ледяным.
— Вы часто бываете в Нью-Йорке, миссис Ломбард?
— Называйте меня просто Анжела, — разрешила та и восторженно распростерла руки. — Да! Я нахожу этот город просто божественным. Если я получу работу в Колумбийском университете, то буду частенько захаживать к тебе в гости, Кен. Это будет чудесно, правда?
— Несомненно, — выдавила из себя Кэрол и метнула на Кеннета гневный взгляд.
— Ну, мне, кажется, пора, — схитрила Кэрол, давая понять Кеннету, чтобы и он поднялся. Кеннету не пришлось повторять дважды.
— Анжела, прости, но я обещал Кэрол отвезти ее домой. Мы еще увидимся?
В ответ Анжела приветливо махнула рукой.
— Буду с радостью ждать встречи. И потом здесь Фил. Мы пока тут поворкуем, правда, Фил?
