Внезапно корзина зашаталась от ветра поднятого ударами крыльев, а когти тарна заскребли по платформе. Мужчины, немедленно, забегали вокруг корзины. Я почувствовала, что корзина дёрнулась, под действием натянувшихся стропов. До сих пор у меня имелось крошечная щель между краями брезента, сквозь которую я могла подглядывать наружу, благодаря неплотному переплетению корзины. Но сейчас я двумя пальцами сжала оба края вместе.

- У Тебя всё лицо измазано помадой, - с укором сказал мужчина, - и воняешь Ты рабынями и пагой.

- Понятия не имею, как это могло получиться, - растерянно, но как-то весело сказал подошедший мужчина. - Этой ночью я удобно расположился в палатке грузовых наездников, и прекрасно выспался.

- В компании не обрадуются, - предупредил мужчина, - если узнают, что Ты не сомкнул глаз этой ночью. У Тебя глаза красные как у урта.

- Ну, значит, Тебе повезло, - сказал тот кого, по-видимому, звали Венатикус, заинтересованно, - что я действительно забыл вздремнуть.

- Ты вообще в состоянии лететь? - явно рассердился мужчина.

- Да ладно Тебе, посплю в седле на лету, - отмахнулся наездник.

- У Тебя впереди долгий перелёт в несколько этапов, - напомнил мужчина, недовольным голосом.

- Ну и что, к тому времени как я прибуду в Ар, я уже снова буду хорошо отдохнувшим, - засмеялся Венатикус. - Я уверен, что рабыни пага-таверн оценят это, по крайне мере, всего несколько сотен из них.

- Не забудьте закрепить ремень безопасности, - проворчал мужчина.

- Непременно сделаю так, если, конечно, я не успею заснуть до того, -всё подшучивал наездник.

- Что это за звуки? – вдруг встрепенулся парень.

- Похоже на то, что бьют в сигнальный рельс, в южной части лагеря, -заметил мужчина.

- Интересно что это там произошло, - пробормотал парень.

- Не знаешь куда отправили Бемуса, или Торкватуса? – поинтересовался наездник. - Хотелось бы встретиться с ними в Аре.

- Не встретишь, к счастью для пага-рабынь, - буркнул мужчина.

- Это - сигнальный рельс, - сказал парень. - Это точно он.

- Я слышу, и уже зазвонил ещё один, - добавил мужчина.

- Интересно, что же у них там такого происходит, - сказал Венатикус.

- Мы должны встретиться вновь через десять дней на южном берегу Иссуса, - предупредил мужчина. – На Тебе висит следующая доставка вина Ка-ла-на для офицерского корпуса.

- Интересно, что случилось, - казалось, наездник не обратил внимания на слова мужчины.

- Ты уже и так опаздываешь с вылетом, - предупредил того мужчина, шелестя бумагами.

- Я никогда не опаздываю, - засмеялся Венатикус. – Просто иногда мне нужно немного больше времени, чем другим.

- Я слышу сигналы с других рельсов. Вот, теперь ещё оттуда, - указал парень.

- Ты думаешь, на лагерь напали? – обеспокоенно спросил мужчина.

- Быть того не может, - отмахнулся наездник.

- Тогда может быть - пожар, - предположил парень.

- Не вижу дыма, - отмахнулся мужчина.

- Может, это Леди Шейла сбежала, - пошутил парень.

Эта шутка была встречена дружным хохотом.

- Маленький вуло, несомненно, всё также надёжно заперт в своей золотой клетке, - сквозь смех проговорил Венатикус.

- Скорее всего, повздорили какие-нибудь компании или отряды, не поделив чего, ну там рабыню, или выигрыш, да и пошли стенка на стенку, -пробурчал мужчина.

- Я, пожалуй, пойду, погляжу на это, - заявил Венатикус, потирая руки.

- В седло! – бешено прорычал мужчина.

- Но там же потасовка! – возмутился наездник.

- Венатикус! – предостерегающим тоном сказал мужчина.

- Очень хорошо, я всё понял, - сразу пошёл на попятный тот.

- Это должно быть важно, - сказал парень. – Слышите, как бьют сигнальщики в рельсы.

- Если бы это была всего лишь драка, не было бы смысла, бить во столь много сигнальных рельсов, - признал мужчина. – Значит это не оно. Из-за такой мелочи не было бы необходимости подымать весь лагерь.

- Возможно, это просто учебная тревога, - предположил Венатикус.

- А вот уже больше похоже на правду, - согласился мужчина. – Да, скорее всего так и есть.

Внезапно послышался шум бьющихся крыльев, и, мгновением спустя, корзина дернулись вперед, заскользила по обитым кожей полозьям помоста, и, через мгновение, была, как и другие до неё, подброшена высоко в воздух. У меня на секунду даже перехватило дыхание от страха и восторга. Сквозь узкие щели между неплотно сплетёнными волокнами глубокой но крепкой корзины я смогла увидеть, как земля мелькала подо мной уносясь вниз. Набегающий поток воздуха через щели порвался внутрь корзины, выбивая слёзы из моих глаз. Я плотнее прижала брезент, затрепетавший на ветру. Натянутые стропа и сама корзина поскрипывали. Наездник направил своего тарна вокруг лагеря, несомненно, желая удовлетворить любопытство.

Сомневаюсь, что он смог разобрать что-либо, пролетая так высоко и так быстро. Я сама разглядела лишь непонятные перемещения мужчин в лагере, появляющихся из палаток солдат, но при этом не было видно деятельности сколь-нибудь отличающейся от повседневной жизни воинского лагеря. Конечно же, на лагерь никто не нападал, и не было видно даже следов пожара. Также не было видно и какой бы то ни было активности характерной для тренировки или учебной тревоги. Пусть думает, что это было простая проверка команд сигнальных рельсов. Наконец, Венатикус повернул тарна и направил его на северо-запад.

Вытянув ноги, и закутавшись в грубый брезент, я лежала на дне большой тарновой корзины. Было страшно и холодно. Только бы не замёрзнуть насмерть, думала я. Через щели корзины был виден исчезающий позади лагерь армии Аргентума. Звон сигнальных рельсов становился всё глуше и глуше. Волокна корзины, впившиеся в моё тело, оставили заметные следы на коже. Больше всего в тот момент меня волновало, чтобы выдержали троса.

16. Дорога из Виктэль Ария в Венну

Я почувствовала руку на моём плече. Она осторожно потрясла меня. Ещё я чувствовала тёплое солнце, согревающее мою спину, и мягкую траву под моим животом. Я очнулась на каком-то склоне, причём мои ноги оказались погруженными в воду.

Три дня и пробыла незваной гостьей тансмэна из лагеря Майлса из Аргентума. Первые две ночи он вставал лагерем на открытой местности, причём в первую ночь мне удалось незаметно, после того, как он уснул, выползти из своего убежища и подобравшись к его мешку, стащить немного мяса и хлеба Са-тарна, и даже, набравшись смелости, приложиться к его фляге. Конечно, я позаимствовала лишь немного, из страха того, что мужчина мог обнаружить пропажу и заподозрить неладное. А так, возможно, если он и обнаружил какую-либо нехватку в своих запасах, то вполне мог списать их на шалости местных грызунов - уртов. На второй день полёта, я заметила, что местность подо мной становится всё более густонаселённой, что признаться меня несколько обеспокоило. Также, я не могла не отметить множество возделнных полей.

Второй ночью я смогла нарвать фруктов в чьём-то саду и напиться воды из бассейна. Взвесив все за и против, я решилась рискнуть и провести третий день в корзине, тем самым оставив как можно больше сотен пасангов между мной и Аргентумом с Корцирусом. В этот третий день, однако, к моей немалой тревоге, внизу появились большие мощёные дороги, множество деревень и полей. Мы миновали даже два города. Третью ночь, изрядно напугав меня, тарнсмэн приземлился внутри частокола огораживающего гостиницу, больше похожую на небольшой форт.

Тарновую корзину оставили внутри специально огороженной области в пределах основного частокола. Решив, что медлить дальше будет неоправданным риском, я выбралась из гостеприимной корзины. Конечно, меня не прельщала перспектива самой приехать и передать себя в руки Ара, бывшему союзником Аргентума. Но к моему недоумению и испугу, я не смогла залезть на ограду, ни найти щели между кольями, через которую, можно было бы просочиться, а калитка была надёжно заперта снаружи. Пришлось мне на время спрятаться среди тарновых корзин, которых здесь было несколько.