19. Кейджера Гора

Джон Норман

КЕЙДЖЕРА ГОРА

Хроники Противоземли – 19

Перевод Rancajo.

1. Студия

- Вы видите это? - спросил мужчина.

- Да, - ответил его товарищ.

- Это просто невероятно, - воскликнул первый.

- Сходство действительно поразительное, - кивнул второй мужчина.

- Пожалуйста, повернитесь к нам в профиль, и поднимите подбородок, мисс Коллинз, - попросил первый мужчина, и я подчинилась, поскольку находилась в фотостудии, а мужчина как раз и был фотографом. - Немного выше, мисс Коллинз.

Я подняла подбородок ещё выше.

- Вы, можете переодеться вот здесь, - предложил этот мужчина перед началом фотосессии, указав на небольшую раздевалку в студии. Мне вручили пару сабо, белую шелковую блузку и чёрные шорты.

- Никакого нижнего белья, - предупредил он и, видя, что я удивлённо смотрю на него, пояснил: - Нам не нужны складки от них.

- Конечно, - согласилась я.

Шорты были очень коротки, и, даже без трусиков, были мне, по крайней мере, маловаты. Блузка, также, даже без бюстгальтера, была в обтяжку.

- Пожалуйста, подтяните блузку вверх. Мы хотим видеть талию, -распорядился он, и я подчинилась. – Ещё выше.

Я снова подчинилась.

К моему замешательству, я была несколько раз, в фас и профиль, сфотографирована, перед щитом, расчерченным различными линии с делениями. По-видимому, это было что-то вроде измерительного инструмента. Вот только линии, насколько я заметила, были отградуированы не в дюймах, и ни в сантиметрах.

- Теперь, пожалуйста, встаньте в ящик с песком, - попросил он.

Я встала на песок, насыпанный в широкий, плоский ящик, при этом позади меня оказался щит с изображённым на нём пляжем. Затем, в течение нескольких минут, фотограф, двигался вокруг меня, стремительно и профессионально, иногда приближаясь почти до неприличия близко, отдавая мне команды и щёлкая камерой. Я была заснята в невероятном количестве разнообразных положений и поз. Я ещё подумала, что эти мужчины, должно быть, наслаждаются, заставляя женщину демонстрировать себя таким образом. Некоторые кадры были на грани приличий. К тому же, принимая во внимание откровенность и маленький размер одежды, несомненно, вычисленный заранее, а также учитывая отсутствие нижнего белья, у наблюдателей совершенно не оставалось места для фантазии относительно линий моей фигуры. Впрочем, я не возражала, скорее даже наоборот, я получала удовольствие от этого. Всё же я считала себя довольно прелестным созданием.

Итак, я стояла на песке, подняв голову, и повернувшись левым боком к мужчинам, осветительной аппаратуре и паутине проводов. Свет софитов прямо таки обжигал меня. Справа же от меня, словно по контрасту, открывался вид на прекрасный, пустынный пляж.

- Она симпатична, - заметил первый мужчина.

- Она достаточно симпатична, чтобы стать кейджерой, - добавил второй.

- Она ей станет, - засмеялся первый.

Признаться, я не поняла того, о чём они говорили.

- Не смотри на неё просто с точки зрения таких предсказуемых и соблазнительных особенностей, - усмехнулся второй мужчина.

- Вы ясно видите её полезность для нас, не так ли?

- Конечно.

Я по-прежнему не понимала их.

- Включите вентилятор, - велел первый мужчина, и я сразу почувствовала освежающий поток воздуха, от направленного на меня большого вентилятора, что я не могла не приветствовать, поскольку уже была изрядно разогрета софитами.

- Эта монета, или медаль, или независимо от того, что это, ставит меня в тупик, - признался невозмутимый мужчина в очках и белых хлопчатобумажных перчатках, державший странный предмет за края, и затем, положивший его на мягкую фетровую ткань между нами.

Этот мужчина был профессиональным экспертом, к которому меня направил один нумизмат. Его задача состояла не в том, чтобы оценивать монеты, а лишь в том, чтобы давать обоснованное заключение о таких вопросах как их тип и происхождение в случаях, когда это неясно, а также, когда это необходимо, принимать решение об их подлинности.

- Но она подлинная? – поинтересовалась я.

- Скажите, пожалуйста, кто вам её продал? - спросил мужчина, -Частное лицо? Сколько Вы заплатили за неё?

- Мне её подарили, - пояснила я, и добавила: - частное лицо.

- Это чрезвычайно интересно, - пробормотал эксперт.

- Почему?

- Исключается самая очевидная гипотеза. К тому же это было бы глупостью.

- Я ничего не понимаю, - призналась я.

- Странно, - задумался он, смотря на монету, лежащую на фетре между нами, - странно.

Я выжидающе смотрела на него.

- Эта вещь, не была отчеканена машиной. Точно так же, и это очевидно, она не результат современных методов и технологий чеканки монет. Это не продукт, например, высокоскоростного, автоматизированного монетного пресса, - объяснил эксперт.

- Я не понимаю.

- Она была отчеканена вручную. Обратите внимание, что рисунок немного смещён от центра? – указал он.

- Да, - согласилась я.

- Эта особенность, почти неизменно присутствует на всех древних монетах, - заметил он. - Заготовка нагревалась, чтобы размягчить металл, потом ей помещали на наковальню с рисунком, приставляли пуансон с рисунком другой стороны, и били кувалдой, отпечатывая рисунок одновременно и на аверсе и на реверсе заготовки.

- Значит, это - древняя монета? - удивилась я.

- Это кажется мне маловероятным, - ответил он. – Но всё же, методы, использованные при чеканке этой монеты, насколько я знаю, не использовались в течение многих столетий.

- Так что же это за монета? – поинтересовалась я.

- Также, заметьте, кромка монеты неровная. Её явно сделали не для того, чтобы укладывать и хранить в свёртках, - бормотал мужчина.

Я удивлённо посмотрел на него. Это не казалось мне столь ясным, как для него. Он казалось, ушёл в себя, очарованный объектом исследований.

- Возможно, такие монеты были слишком ценны, - предположил он. – Настолько, что свёрток их мог бы быть почти непредставимым, особенно в смысле наличия множества таких свёртков.

- Так что же это за монета? – не выдержала я.

- Вы только посмотрите, - словно не слыша меня, продолжал восхищаться он, - как толщина монеты позволяет сделать изображение рельефным и контрастным по сравнению с фоном. Как это отличается от современных плоских монет!

- Да, - поддержала я.

- Какая великолепная свобода творчества открывается художнику! -воскликнул он. - Это освобождает его от ограничений сурового компромисса, на который приходится идти в современных условиях ради экономической целесообразности. Таким образом, даже в столь маленьком и объекте общего пользования, я бы даже сказал в столь маловероятном для этого объекте, он может создать настоящее произведение искусства!

- Так Вы можете идентифицировать эту монету? – спросила я.

- Глубина и красота чеканки, напоминает мне об античных монетах. Именно они, по моему мнению, самые красивые и интересные из всех монет, - заявил эксперт.

- Получается, что это - античная монета? – переспросила я.

- Я так не думаю, - тут же отказался он.

- В таком случае, что же это такое?

- Посмотрите вот сюда, - показал он. - Вы видите? Этот край монеты, кажется более плоским и прямым. Он отличается от остальной окружности предмета.

- Да, - признала я, присмотревшись к монете, к слову сказать, это можно было заметить, лишь внимательно приглядевшись.

- Эта монета был подрезана, или как ещё говорят, подбрита, - пояснил он. - Часть металла была срезана. Таким способом, если это не было замечено, или монету не взвешивали, и она была принята по определенной номинальной стоимости, то человек - ответственный за это, получил прибыль от присвоения обрезка металла. Если человек занимался этим долгое время и со многими монетами, то в результате, он мог бы накопить, в металлической ценности, объём эквивалентный одной, или возможно, даже более оригинальных монет.