Он взял моё запястье обеими рукам, и я вздрогнула. Я вдруг поняла, что никоим образом не смогла бы вырваться из его захвата.

Он склонил лицо, к моему запястью, и вдохнул, глубоко, чувственно и интимно.

Я задрожала от накатившего возбуждения.

- Эти подойдут, - наконец проговорил он, поднимая голову.

- Это - наши самые дорогие духи, - предупредила я незнакомца всё никак не отпускавшего моего запястья.

- А Вам они нравятся? – поинтересовался он, пристально глядя мне в глаза.

- Я не могу себе их позволить, - объяснила я.

- И всё же, Вам они нравятся? – настаивал мужчина.

- Конечно, - признала я.

- Я возьму их, - заявил он, выпуская мою руку. – Упакуйте в подарочную упаковку.

- Они стоят семьсот долларов за унцию, - объявила я цену этих духов.

- Их цена завышена, и не соответствует качеству, - заметил клиент.

- Это - лучшие, что у нас есть - ответила я.

Загадочный покупатель вытянул бумажник из своей куртки и выдернул несколько стодолларовых банкнот из его внутренностей. Я смогла разглядеть, что там осталось ещё много подобных бумажек.

Дрожащими руками, я упаковывала коробку с духами. Закончив, я взяла протянутые покупателем деньги.

- Но здесь тысяча долларов! - сказала я, делая движение, как если бы хотела вернуть лишние купюры.

- Оставьте себе то, что останется от цены и налога, - отмахнулся мужчина.

- Оставить себе? – переспросила я.

- Да, - подтвердил он.

- Это - больше двухсот долларов, - напомнила я.

- Оставьте их себе, - ответил этот странный клиент.

Пока я возилась с кассовым аппаратом, мужчина что-то писал на маленькой карточке.

- Спасибо, - сказала я, неуверенно, кончиками моих пальцев, двигая маленький свёрток в его сторону.

- Это Вам, - улыбнулся он, подтолкнув покупку обратно ко мне, -конечно.

- Мне? - удивлённо переспросила я.

- Да, - кивнул он, и спросил. - Когда у Вас выходной?

- В среду, - ответила я.

- Приезжайте по этому адресу, в десять часов утра, в эту среду, -сказал мужчина и положил передо мной небольшую белую картонку.

Адрес, написанный на карточке, был где-то на Манхэттене.

- Мы будем ждать Вас.

- Не понимаю.

- Это - фотостудия одного моего друга, - пояснил мужчина. - Он профессиональный фотограф. Он работает для различных рекламных агентств.

- О-о-о, - протянула я.

Я почувствовала, что это может стать прорывом в моей карьере. Предложение необычайно заинтересовало меня. Это было то самое дело, в котором я могла использовать свою красоту к своей выгоде.

- Я вижу, что Вас это заинтересовало, - улыбнулся покупатель.

- Не так чтобы очень, - пожала я плечами, делая безразличный вид, но для себя решив, сделать всё возможное, чтобы не упустить свой шанс.

- Мы не считаем уклончивые ответы приемлемыми для женщины, - заметил он.

- Для женщины? – удивлённо переспросила я, почувствовав на мгновение себя униженной до самых глубинных основ.

- Да, - кивнул мужчина.

Я почувствовала себя рассерженной, и надо признать, немало взволнованной его обращением со мной.

- Я Вас едва знаю. Я не могу принять от Вас ни этих денег, ни духов, - наконец заявила я.

- Но Вы примете их, не так ли? – усмехнулся покупатель.

- Да, - согласилась я, опустив голову.

- И мы увидим Вас в среду, - уточнил он.

- Нет, я не приезду, - ответила я.

- Мы отдаём себе отчёт, что Ваше время, в данный момент, ценно, -сказал мужчина.

Я не поняла того, что он подразумевал под выражением «в данный момент». За тем он вложил в мою ладонь круглый, тяжелый, желтоватый предмет, с которым я позже пошла в нумизматический магазин, и затем, позже, по совету продавца-нумизмата, в контору эксперта по установлению подлинности монет.

- Это весьма ценно, - бросил он, - но более ценно не здесь, а в ином месте.

Снова я не поняла нюансов его речи. Я посмотрела вниз, на предмет в моей руке. Исходя из его формы и вида, я предположила, что это могла бы быть некая монета. Однако, если это и монета, то я не смогла опознать её. Она казалась чужой для меня, абсолютно незнакомой. Однако я быстро зажала её в кулаке, поскольку он сказал мне, что она весьма ценна.

- А Вы – маленькая жадная штучка, не так ли? - усмехнулся он.

- Я не приеду, - раздражённо ответила я ему.

Он меня изрядно рассердил, а также поставил меня в ужасно неудобное положение. Он заставил меня чувствовать себя неловкой, и глубоко женственной. Эти чувства ужасно волновали меня, но также в свою очередь страшно тревожили. Я действительно не знала, как справиться с ними.

Я решила, что в начале следующей недели возьму отгулы, чтобы попытаться узнать что-нибудь о доставшемся мне жёлтом предмете. Кроме того, это время можно было бы использовать, чтобы попытаться обдумать произошедшее со мной в этот день. И, возможно, на досуге, я смогу решить, стоит ли мне идти в среду по адресу, написанному на карточке.

- Итак, мы увидим Вас в среду? - спросил покупатель.

- Возможно, - вновь уклонилась я от прямого ответа.

- Пользуйтесь духами, - напомнил он.

- Хорошо, - кивнула я.

- Теперь встаньте на колени на песок, лицом к камере, - скомандовал фотограф. - Стоя на коленях, обопритесь на пятки. Положите ладони на бедра. Поднимите голову. Расправьте плечи. Разведите колени.

- Превосходно! - воскликнул один из присутствующих в студии мужчин.

- Теперь, то же самое положение, но в профиль к камере, левым боком к нам, - приказал мужчина пригласивший меня сюда. – Держите голову вверх. Плечи отведите ещё назад. Хорошо. Отлично.

- Замечательно! – поддержал его фотограф, щёлкая фотоаппаратом.

- Теперь встаньте на четвереньки лицом к камере, - послышалась новая команда. – Хорошо, – прокомментировал фотограф. - Поднимите голову и сложите губы, как для поцелуя. Чувственнее. Ещё. Теперь закройте глаза. Хорошо.

Каждая новая команда сопровождалась вспышками камеры.

- Великолепно, - прокомментировал помощник.

- Теперь откройте глаза и расправьте губы, повернитесь, оставаясь на четвереньках, левым боком к нам, и в профиль к камере, – скомандовал мужчина, подаривший мне души и золотую монету, и я подчинилась. - Теперь опустите голову.

- Замечательно! - воскликнул другой мужчина, наблюдавший за съёмкой.

- Великолепно! – поддержал его фотограф.

Я остро ощущала беспредельную покорность позы, в которой оказалась. Я почти дрожал от возбуждения. Раньше я не осмеливался даже думать о том эффекте, что оказывает такая поза на женщину, особенно, если она была помещена в неё мужчинами, которые действительно имели власть над ней.

- Я думаю, что она сделает всё безупречно, - сказал руководитель фотосессии.

- Она просто идеальна для наших целей, - поддержал его другой.

- Вы можете встать, Тиффани, - наконец позволили мне изменить позу.

Я встала, решив, что сессия была закончена. Мне показалось, что они мной были довольны.

Вентилятор, что изображал океанский бриз, выключили. Фотограф принялся выключать свои софиты и расставлять их в линию вдоль стены. Его помощник выключил проектор, и сцена пляжа, на фоне которой я позировала, исчезла, и вместо неё остался невыразительный и непрозрачный, белый экран.

- Вы очень привлекательны, Тиффани, мисс Коллинз, - похвалил меня первый мужчина. - И Вы очень хорошо позировали.

- Спасибо, - поблагодарила я.

- Теперь, Вы можете одеться, - сказал он.

- Хорошо, - отозвалась я, всё ещё опасаясь, что могла бы не подойти им.

Я вернулась в раздевалку. Оттуда можно было расслышать голоса разговаривавших снаружи мужчин, но невозможно разобрать того, о чём именно они беседовали. Через некоторое время, переодевшись, я появилась из раздевалки. На мне был классический, мужского покроя, бежевый блейзер с довольно строгой и подходящей к нему плиссированной юбкой. Под блейзером была надета строгая белая блузка из полиэстера, на ногах туфли на среднем каблуке. Я планировала предстать перед ними этакой бизнеследи. Мне не хотелось одеваться в одежду, подчёркивающую мою жёнственность, поскольку мужчины видя одетую подобным образом женщину, рассматривают её именно как женщину, и ведут себя с ней соответственно. Но современные женщины больше не обязаны одеваться в одежды, выставляющие напоказ их женственность. Сейчас популярна одежда для динамичной жизни, подходящая для обоих полов.