— Что тут? — я провела рукой по холсту. С паутины посыпались засохшие трупики мух и комаров. — Фу, гадость какая.

Любопытная молния замерла перед картиной, осветив изображенного на ней свирепого, красноглазого пса.

— Дед держал свору, — пояснил Азар. — Тут в каждой комнате есть по морде.

— Твой дед был харгом?

— Да, но лет за пять до смерти отдал бразды правления отцу, и поселился здесь. Может, спустимся вниз, поужинаем? Как твое самочувствие?

— Лучше, — я обернулась. — Кроме нас и домработницы здесь есть кто-то ещё?

— Две её помощницы и пара десятков солдат. Они разместились в доме прислуги.

Я усмехнулась.

— Значит, я под наблюдением.

Азар вздохнул, ничего не сказав.

Мы ужинали вдвоем. Гоблинка принесла несколько блюд, разлила по кувшинам напитки и, кивнув Азару, удалилась. Некоторое время мы ели в полной тишине, но я, решив, наконец, что готова продолжить беседу, отложила столовые приборы. Порции были демонически огромными, я за весь день бы не съела столько, сколько Азар уплетал за раз.

— Поговорим?

Орк сглотнул и настороженно уставился на меня.

— Без истерик?

Я кивнула.

— Мне нужно кое-что узнать.

— Приступай.

— Расскажи, что ты делал перед тем, как узнал, что на Ямы напали эльфы? Что…, — за окнами грянул дружный хохот.

Азар усмехнулся.

— Не обращай внимания, — он откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя на меня. — Я узнал об Источнике в Ямах тогда же, когда его обнаружила ты. Просто понял, что он есть, как и то, что он — третий.

— Я думала слишком громко.

— Не знаю. Эта связь за пределами моего оркского ума. В тот же день я сообщил о твоей находке отцу.

Я нахмурилась.

— Зачем?

— Это важный… стратегически важный объект.

— Как и я?

Азар выпятил челюсть.

— Ты хотела, чтобы я говорил правду? Пожалуйста, я выкладываю всё, как есть.

— Извини, — что и требовалось доказать. Как и предостерегал Арельсар, Эзрех Хагон на первое место ставил благополучие клана. Я не собиралась спорить. Проще говоря, у меня не было выбора. — Продолжай.

— Харг принял данные к сведению. Когда той же ночью на КПП прогремели взрывы, я получил приказ немедленно прибыть на один из кораблей клана, занятых на учениях близ Ям.

— И ты рванул туда на собственном самолете?

— Пришлось заложить крюк. Компериат не предоставил воздушный коридор. Мы пролетали над морем, когда я почувствовал, что с тобой что-то не так.

— Поэтому связь была такой сильной, — я покачала головой. — Ты находился ближе, чем я думала.

— До самого прилета я выпал из действительности. Балансировал на грани сна или транса, — орк нахмурился. — Когда я увидел демонов, ощутил их присутствие… Отвратительные существа или существо… Я понял, что могу управлять ими, их материей, субстанцией, как полем. Просто нужно задать направление, выбрать цель, форму, которую они должны принять. Всё равно, что творить заклинание.

Азар внимательно посмотрел на меня, но я лишь нервно мотнула головой.

— Я только слышу их голоса. Там, на Прэне, это существо вроде бы подчинялось, но… Мне как будто не хватало сил, понимаешь? Я теряла… Как бы это сказать… теряла цель! Да, цель. Или самого демона…

— Неважно. Они беспрекословно повинуются мне, принимают те формы, в которых я желаю их видеть.

— Демон назвал тебя «генералом».

— Что это может значить?

— Понятия не имею, — раздраженно заметила я. — Это всё как-то связано с тем, что я исцелила тебя при помощи Источника. Связь, генерал, демоны, которые почему-то тебя слушаются. Сказки какие-то.

— Что ты злишься? Ты всё сделала сама, я не навязывался слышать тот сумбур, что творится в твоей голове.

— Так и не слушай!

— Ты же попросила помочь тебе справиться с демонами.

— С эльфами, — я опустила глаза. — Их… много погибло?

— В Ямах? Не больше, чем кевтов.

— Кэрроу и Элладор…

— Хватит, — резко оборвал меня Азар. — Подумаешь об этом, когда будут силы.

— Не указывай мне, что делать!

— Прекрати возвращать воспоминаниями тех, кого забрали предки, — фыркнул орк. — Уймись, женщина. Думай о живых. Я тоже видел войну, видел то, что осталось от моих соратников, от моего брата. Разум жесток, и у тебя хватит сил пережить эту жестокость.

— Ты забываешь, что я — человек, — напомнила я, отворачиваясь, избегая взгляда Азара.

— Как ты собиралась стать миротворцем?

— Ну, уж явно не таким образом: натравливая демонов на эльфов.

Азар выбил пальцами дробь по столешнице.

— Поздно об этом думать. Мне продолжать?

— Да.

— Прибыв на корабль, я связался с отцом, доложил о демонах, об их возможностях, о силе Ключа и попросил защиты для тебя. Харг обмолвился о террористах, засевших в резервации, и сообщил, что было проведено экстренное заседание Совета, где главы кланов обсудили возможность оказания помощи кевтам и миссионерам. К ночи мы получили приказ захватить замок и перебросить беженцев на корабли, причем магам отводилась особая роль. Их должен был вести я, прикрываясь демонами. Керцез решил проверить новое оружие.

— Успешно?

— Более чем. Однако я снова высказался за то, что тебя следует вывести из замка до атаки, слишком велик был риск потерять… Ключ. По закрытым каналам отец отдал распоряжение «ввести в игру Пуму». Только позже я узнал, что так называли Алтаннат, мою сестру.

— Она работала на террористов?

— Долгое время. Мы все думали, что она предала клан, попрала принципы оркского единства, — Азар оскалился, недовольно зарычал. — Изгой. Террористка. А она десять лет поставляла информацию и держала на плаву всю агентурную сеть.

— Ты её недолюбливаешь?

— Да и она меня. Считает, что мы с отцом подставили Терзума.

— А вы…

— Не сейчас, — отрезал орк и, чуть спокойнее, продолжил. — Алтаннат, находившаяся в замке, должна была вывести тебя к отряду Мариха, солдаты которого высадились на побережье раньше основных сил.

— Ты мог бы направить мне на помощь пару-тройку демонов, — в моем голосе звенело презрение.

— Сосредоточившись на них, я перестал ощущать твое поле. Некоторое время казалось, что я потерял тебя, — Азар замолчал, снова выбил пальцами дробь. — Думал, Алтаннат предала нас, а она тем временем отбивалась от Гранто и кучки наемников. Ты была позарез нужна профессору.

— Он скучал по дополнительным занятиям, — зачем-то брякнула я. — До сих пор… А, Тьма!

Поднявшись со стула, я подошла к занавешенному окну, пальцами отодвинула шторку и выглянула наружу. Во дворе, на аллее, дрались два диких кота, а сидевшие на крыльце орки делали ставки на исход боя. В итоге победила домработница, выплеснувшая на сцепившихся забияк воду из ведра.

— Веселых ребят ты сюда привез.

— Они тебя смущают?

— Что? Нет… «Дети Теней» были в курсе, что вы нападете, — вскользь заметила я.

— И среди нас есть шпионы.

— Их вычислили? — я обернулась.

— Да, с помощью Алтаннат.

— Значит, теперь тебе нужно найти Источник?

— Верно. Здесь, в ССК.

— И для этого нужна я?

Орк прикрыл глаза, шумно вздохнул. Со двора донеслись громкие крики, но теперь меня мало интересовало происходящее там действо.

— Азар, я нашла Источник в Ямах случайно. О нем знал Арельсар.

— А о нашем не знает?

Я покачала головой.

— Ты же в любом случае будешь беседовать с ним, верно? Вот и спроси.

— Я могу спросить у демонов.

В коридоре что-то с грохотом свалилось на пол. Отпрянув от окна, я настороженно уставилась на чернеющий за спиной Азара прямоугольник дверного проема, потом перевела взгляд на орка. В пламени свечей его лицо казалось чужим, незнакомым, враждебным.

— Уносить ужин? — к нам заглянула гоблинка. Она говорила на древнем, но очень сильно картавила.

— Да, пожалуй, — ответил Азар, поднимаясь. — Антея?

— Зачем тогда я здесь? Отпусти меня на Прэн.

— Ты думаешь, там безопасно?