Я боялась Керцеза. Никогда ни один разумный не производил на меня такого гнетущего впечатления. Я почти физически ощущала четкую грань, что легла между нами. Он — глава сильнейшего оркского клана, я — человек из эрзамонского захолустья, слабый, незаметный, надоедливый враг, с которым приходиться работать. Не без зависти я смотрела на Кельвета, который, живя в Ямах, вообще слабо представлял, что происходит в мире, да и по натуре своей начхать хотел на статусы, титулы и чужое мнение. Как мне сказал Азар, у Керцеза имелись своим планы касаемо юного кевта. При должной подготовке ему прочили место Алтаннат в сети ССК.

— Он не будет работать на вас, — заметила я. С трудом верилось, что орки могли завербовать своенравного сына лесов.

— Даже если мы отдадим в распоряжение кевтов часть земель Ара-каза, дав право на образование автономной области и разрешив въезд членам прэнской общины? — не сдавался Азар.

— Сначала завоюйте Ара-каз, прежде чем делить его.

— Даже получив всего лишь гарантию, кевты будут готовы вступить в нашу армию.

— Один раз орки их уже обманули. Или вы надеетесь, что коренных жителей попросту перебьют, и вы сможете спокойно занять мертвые земли? — вышло злобно, и Азар решил подобные вопросы со мной больше не обсуждать.

На фронте у ССК всё складывалось не так гладко, как хотелось оркам. Марш-бросок до границ Компериата не увенчался успехом — эльфы дали ощутимый отпор, оттеснив войска к зараженным территориям. Орки обстреливали окраины, пока ещё не бомбили города, но эльфы уже вовсю призывали людей вступить в войну и угрожали начать сброс шаров с хатом. После подобной угрозы ССК провел ряд заседаний, где лидеры кланов обсудили возможность применения ракет распада в случае угрозы химической атаки. За соблюдением требований Ультиматума Людворель следили комиссия миротворцев и дипломаты из Шарсе-Шарсе. Однако орки и сами не спешили «распаковывать» боеголовки. Нарушение Ультиматума грозило вступлением в войну Эрзамона, а такое развитие событий орков не устраивало.

— Ты знаешь оркский? — спросил меня Керцез на древнем.

Собравшись с силами, я подняла голову и, уставившись на орка, кивнула.

— Я плохо знаю, — нагло встрял Кельвет.

— Если что-то будет касаться тебя, я переведу, — пообещал Арельсар.

— Да, чинньез, — смиренно отозвался мальчишка.

Я подавила улыбку. Вот уж за кем Кельвет точно пойдет и в огонь, и в воду.

Мы сидели в рабочем кабинете Керцеза, куда нас провели по черному ходу из крыла для гостей. Вокруг массивного, прямоугольного стола расставили не менее громоздкие кресла, в которые мы буквально провалились. Окна были зашторены, комнату освещали шесть расположенных на стене мониторов, на двух из которых отображались карты территорий ССК, три транслировали новости разных каналов, в том числе одного негурского, на последнем же выводились какие-то цифры в семь столбцов. Но мое внимание привлекли отнюдь не мониторы. За креслом Керцеза располагалась картина, такая же, что висела в кабинете у Шнори: наша планета вращалась на фоне черного полотна космоса. Керцез сидел к нам боком и смотрел на монитор с цифрами, изредка бросая взгляд на экран стоявшего перед ним моноблока.

Алтаннат и Азар о чем-то негромко переговаривались, а я, оглядев нашу команду, почувствовала прилив смелости. Мы все были в сборе.

— Алтаннат, — Керцез перевел взгляд на дочь. — Что известно Кракену об источниках?

Вопрос стал неожиданным для меня, но не для орчанки.

— На момент выхода из игры группа Зира располагала информацией обо всех четырех источниках, — отчеканила Алтаннат. — Информация о первом является общедоступной. О втором мне стало известно незадолго до операции в Ямах. О третьем доложил Гранто, когда отследил колебания полей в ходе атаки демонов на эльфов. О четвертом нам сообщила одна из кевстких шпионок, следившая за Ключом в замке. Она подслушала разговор Антеи с Арельсаром.

— Потрясающе, — недовольно вставил кевт. — Легче сказать, кто нас не слышал в тот момент.

— Как миротворец, вы обязаны были сообщить нам подобную информацию, — Керцез подался вперед и, опершись локтями о столешницу, сцепил пальцы в замок.

— Я не был уверен в тех данных, которыми располагал, — Арельсар пожал плечами. — Они получены из записки погибшего профессора-историка. Я посчитал нужным для начала проверить информацию.

— Миссия в Ара-каз была проверкой?

— Да. Вы ничего не знали о планировавшейся террористической атаке на эльфийское КПП?

Керцез внимательно посмотрел на Арельсара.

— Мы располагали данными по операции.

— Однако ничего не сообщили миротворцам.

— Данные нуждались в проверке.

Некоторое время орк и кевт сверлили друг друга взглядами.

— Я получила приказ направиться в Ямы за день до взрыва, — подала голос Алтаннат, желая разрядить обстановку. — До этого момента мне ничего не было известно о готовящемся теракте. По кевтскому направлению я не работала вообще.

— Грубо говоря, вас отправили забрать Антею, — Арельсар перевел взгляд на орчанку.

— Нас направили наблюдать за ней, — уточнила Алтаннат. — Гранто предполагал, что ты не просто так потащил свою подопечную в мертвые земли. Об этом доложил некий Связной, состоявший в миссии. Нашу группу приставили охранять в Ямах Зира и Гранто, последний до вылазки работал на одной из исследовательских баз Кракена. Ботаник убеждал эльфа в том, что прибор нужно испытать. Я не имела представления, о каком приборе идет речь. До определенного момента.

— Выходит, кто-то из миссионеров работал на Кракена, — Арельсар почесал шрам. — Связной…

— Элладор и Рассалар? — подала я голос.

— Нет, — кевт покачал головой. — Они не состояли в организации. Алтаннат, ты уверена, что Связной был миссионером?

— Да, это точно. Он довольно давно следил за…

— Опустим подробности, — перебил орчанку Керцез. — Вопрос в другом. Трагические события, произошедшие на территории Эуроха, связаны с демонами, подконтрольными вам, Антея. Вы беретесь утверждать, что не причастны к инцидентам, верно?

— Демонами управлял Азар, — ответила я. — Мне ни разу не удалось отдать приказ.

— Ат харг?

— Я подтверждаю её слова. Связь, установившаяся между нашими полями после первого инцидента у Источника, усиливается и крепнет. Ты сам видел данные по моему КПВ. Показатель очень высок. Это не мое поле.

— Это-то меня и настораживает. Существует ли вероятность, что вы, Антея, сможете влиять на деятельность моего сына? — Керцез едва заметно улыбнулся. Вопрос носил двоякий смысл, и я покраснела.

— Нет, у меня не хватит сил, чтобы каким-либо образом воздействовать на ат харга.

— Вы можете обмениваться информацией на расстоянии? Чувствовать влияние полей? И даже видеть через поля друг друга?

Мы, как по команде, кивнули.

— И ты хочешь, чтобы я отпустил её на Прэн? Во время войны? — Керцез бросил на сына отнюдь не доброжелательный взгляд.

— На Прэне мы сможем через Источник попытаться найти четвертый здесь, в ССК, — пришел нам на выручку Арельсар. — Если Кракен сумеет призвать демонов, последствия могут быть плачевными для всех.

— То есть вы предполагаете, что у Кракена есть доступ к одному из трех Источников? Тому, что контролирует Верховная воншесс, я не ошибаюсь?

Прослушка Алтаннат сработала без сбоев.

— Мы склоняемся к мысли, что Кракен может воспользоваться Источником в Шарсе-Шарсе, — подтвердил Арельсар и более благожелательно прибавил. — Это общий враг, харг, мы должны бороться с ним сообща.

— Пока у меня нет доказательств, что Кракен — мой враг, — отрезал Керцез. — Демоны вышли из-под контроля, но что подтверждает тот факт, что ими управляли террористы? Это неизученные существа, мы узнали о них два года назад, а за «Детьми Теней» мы напрямую наблюдали фактически десять лет. Мы убедились, что демоны опасны и легко выходят из-под контроля. Это ошибка ат харга и вашей протеже. Ошибка, которая дорого нам обошлась — главный свидетель мертв, данные по «Бета-ключу» не подтверждены, демоны уничтожены. Хотите искать Кракена? Ищите. Но девушка останется здесь.