— Можно просто — магия, — уже успокоившись, задумчиво сказал Рольф.

— Поэтому мы даём вам возможность путешествовать с комфортом. С вами будут два пилота, которых мы вам будем менять на каждый полёт, поскольку они вам понадобятся только на это время, а сопровождать вас будет Рита, которая будет за вами не только приглядывать, но и учить взрослой жизни.

Женщина-телохранитель слабо улыбнулась и помахала парочке рукой. Она уже выздоровела после ранения, только выглядела слегка бледно.

Народ тесно сидел креслах кают-компании космокатера.

Старый пират почти не изменился за те двадцать лет, с тех пор как его впервые увидел Рольф, разве что ещё больше заматерел и чуть согнулся. Но согбенным стариком его вряд ли можно было бы назвать. Скорее старый Логан походил на лесного ворона, изображения которого Рольф видел на иллюстрациях к старинным сказкам Земли. Такой же мудрый и такой же насмешливый.

Кирилл задумчиво смотрел на младшего брата и предпочитал помалкивать. Ингрид, его жена, остро поглядывала на молодёжь, кажется, собираясь высказать и своё напутственное слово. Но молчал муж — молчала она. Хотя обычно за словом в карман не лезла. Рольф точно знал, что губернаторство мужа на неё не действовало. Просто Ингрид соблюдала принцип: на людях она предпочитала не выделяться, если рядом Кирилл.

Чуть прячась в знатном обществе, диковато поглядывая на всех, в угловом кресле сидел Колдей. Он знал, кто здесь кто, поэтому дожидался момента, когда молодые останутся наедине, чтобы подойти к ним попрощаться.

Дэниел и Луис привычно сидели в обнимку — в одном кресле. Отец Кети, напротив, предпочитал, чтобы веское слово в семье говорила жена. А сейчас, когда Луис узнала обо всём в последний момент, тем более считал, что главное скажет именно она.

Эрик, недовольный и мрачный, стоял у стола, то и дело наливая минералки и залпом выпивая её. Рольф знал, что он просчитывает некоторые ходы, которые появились в связи со смертью Горана. Компания, где Горан являлся одним из директоров, снова оказалась лакомым кусочком, и старый пират поручил Эрику проанализировать ситуацию, стоит ли её покупать.

Чуть в тени стоял Ивор, которого тоже пригласили попрощаться с молодыми на мини-банкете. Он втихомолку разглядывал высокое общество и, кажется, не понимал, почему его пригласили. Чтобы не смущаться, он постоянно держал в руках бокал.

Старуха Малин прийти на катер отказалась. Правда, молодые уже сбегали к ней, удрав на полдня от взрослых, приехавших решать их судьбу.

Псины лежали рядом с креслом молодых, будто охраняя их, зато стая дракончиков беспорядочно и радостно носилась по всему помещению, счастливая от внимания стольких людей. Первое путешествие ожидалось на Островное Ожерелье, чтобы часть стаи оставить на планете. Сейчас уже все знали, что Рольфу и в самом деле нельзя будет выходить на планету, которая однажды присвоила его из необходимости: старый шаман пропустил её мистический дух сквозь отравленный когда-то организм умирающего мальчишки, чтобы спасти его. Если Рольф ступит на поверхность планеты хотя бы одной ногой — он станется на Островном Ожерелье навсегда. Чего он, вкусивший свободы, совсем не хотел. Хотя Кети и пообещала остаться с ним в этом случае. Тот же дух Островного Ожерелья не давал Рольфу оставаться долго и на других планетах.

— Ингрид, когда вы собираетесь встретиться с ними? — спросила Луис.

— Думаю, через полгода, — переглянувшись с мужем, ответила губернаторша.

— Тогда Кети, посетив Островное Ожерелье, возвращается на Тэю, — заключила Луис. — Здесь она закончит колледж — как раз семестр остался, а потом уже к вам.

— Но… — попыталась было что-то сказать Кети. Рольф осторожно погладил её по плечу. Она оглянулась на него — он сидел, прислонившись к спинке кресла, и на её вопросительный взгляд кивнул. Девушка замолчала.

— Значит, она заканчивает учёбу в колледже, — задумчиво сказала Ингрид, а старый Логан ухмыльнулся, словно зная, что сейчас скажет любимая внучка. — Колледж весь искусствоведческий? Следовательно, времени будет достаточно, чтобы одновременно закончить курсы самообороны. Приедете к нам — побегаем на полигоне, постреляем, ага? — И, предупреждая возражения, подняла руку. — Мы не всегда можем примчаться к вам на помощь в тот момент, когда она вам срочно понадобится. И мы не вечные. Мы не всегда сможем вас оберегать от мира, который вокруг вас. Нет, мои сыновья, конечно, будут рады помогать вам, когда сами повзрослеют, но думать только об опоре на нас… Кстати, если не хотите заниматься на отдельных курсах, всегда можно будет примкнуть к ребятам Эрика. Дэниел вас устроит у него. На той же Тэе. Наше отделение на Тэе очень неплохое в этом смысле, правда, Кирилл?

Рольф проследил, как Кети взглянула на мать — в поисках помощи. Та только улыбнулась. Кажется, Рольф понял её улыбку: если дочь хочет быть взрослой, ей придётся научиться всему, чего от неё хочет Ингрид. Но на этот раз он не стал препятствовать Кети, когда она возмущённо сказала:

— Но мне через полгода о родах надо будет думать, а не о полигоне!

— Своего первого я родила именно там, — снова пожала плечами Ингрид. — Скорая дежурила у ворот — и машине пришлось ехать прямо на поле, когда всё началось. Но тогда… — она мечтательно улыбнулась, — я выбила все мишени до одной из ракетницы новой модификации. Мой малыш родился крепким и здоровым. И для него всегда будет прекрасным воспоминанием, что он стрелял — ещё не рождённый!

Мельком глянув на друга, Рольф с трудом удержал улыбку: Колдей смотрел на Ингрид благоговейно и с ужасом. А вот Ивор — с опаской, как на опасного преступника. Кажется, он с трудом осознавал, что такие женщины могут быть и в высшем обществе.

Зато Кети надулась. Кажется, она решила, что, выйдя замуж, сразу окунётся во взрослую жизнь. А на деле оказалось, что придётся не только доучиваться, но и обучаться чему-то ещё. Все мечты о самостоятельной жизни полетели.

— Эрик, ты сделал, что я просил? — напоминающим тоном сказал Кирилл.

— Сделал. Рольф, — обратился Эрик непосредственно к молодому шаману, — для тебя я устроил в университете Тэи отдельные часы для изучения планет Содружества. В частном порядке, конечно. В основном это социология и история. Думаю, в твоём положении это просто необходимо. У тебя будет несколько преподавателей, у которых ты будешь заниматься отдельно.

— Хорошо, — невозмутимо сказал Рольф, и Кети снова обернулась к нему с возмущением: «И ты не собираешься бунтовать против их произвола?» — Кети, мы поговорим чуть позже.

— Если ты… — с раздражением начала девушка, но ласковая ладонь будущего мужа скользнула по её животу, и она замолчала.

— Теперь о главном, — самодовольно сказал старый Логан, от чьих острых глаз не ускользнули движения молодой пары. — Когда свадьба?

Взрослые заговорили наперебой. Кети изумлённо посмотрела на них, потом снова оглянулась на Рольфа.

— Вот теперь можно удрать, — сказал он.

И они удрали.

В личном отсеке Кети вырвала пальцы из его ладони и сердито сказала:

— Почему ты не дал мне и слова сказать? Они прямо на нас набросились! Тоже мне — учить нас понадобилось!

Рольф дотянулся до её руки и снова взял ладошку, поднёс к губам.

— Что тебе не нравится?

— Ты никогда так не делал! — удивилась Кети.

— Ну, раньше и времени у нас не было на это… Но я видел, как делает это Кирилл, когда остаётся с Ингрид, — улыбнулся Рольф и поцеловал её пальцы. — И мне это понравилось. И я понимаю его… Особенно сейчас. А ты? Тебе это не нравится?

— Не уходи от темы, — уже мягче сказала девушка. — Почему ты согласился со всеми? Ты и в самом деле собираешься им подчиниться во всём?

— Собираюсь. Более того — мы добавим к списку того, что нам наговорили, ещё одни курсы — вождения катера. И не только этого. Я, например, собираюсь заняться изучением паранормальных дисциплин, чтобы мои магические составляющие не мешали бы мне осваивать полёты в космосе. Ещё немного надо будет оглядеться и сообразить, что нам понадобиться в будущем из курсов, которые нам доступны.