Некоторое время Ивор сидел молча, поглядывая то в окно, на утренний, пролетающий под вертолётом и просыпающийся город, то на шамана, который время от времени нагибался погладить страшенных псов, послушно сидящих у его ног. Наконец заговорил снова — очень осторожно:

— Ты сказал, что приехал на Тэю в гости. Рольф, а почему ты живёшь не с семьёй брата? Почему он губернатор, а ты… шаман? Ты, случаем, не сбежал от своего брата? Он с тобой нормально обращался?

— Я не сбегал, — сказал Рольф — он понял опасение полицейского. — Меня тоже, как и тебя, похитили. Один из тех, кто связан с этими магами, которые хотели убить тебя.

— Но почему ты… отдельно от брата? С его возможностями ты сейчас был бы… — Кажется, Ивор запутался и теперь беспомощно, не понимая, какие слова подобрать, чтобы выразиться мягче и не оскорбить сэфийского губернатора, смотрел на молодого мужчину.

— Я могу жить только на одной планете. — Рольф улыбнулся в пространство: слишком часто в последнее время приходится объяснять своё состояние. — Если я надолго остаюсь на другой планете, я начинаю умирать. У меня были возможности быть современным. Я мог бы освоить программу ваших университетов, но мне это было не нужно, потому что я думал — буду жить на своей планете всегда, до самой смерти. Но теперь получилось так, что вернуться туда, где совсем недавно был мой дом, я тоже не могу. А сейчас, Ивор, пожалуйста, не отвлекай меня: я стараюсь защитить механизм этой машины от моей силы. Если не буду этого делать, вертолёт упадёт.

Ивор по инерции открыл было рот спросить что-то ещё, но промолчал.

Но когда вертолёт завис над крышей в белых квадратах линий — указаниях на площадки для машин, Ивор спросил:

— Но хотя бы на некоторое время ты останешься? Мне надо будет как-то объяснить своё отсутствие, своё прибытие на этом вертолёте прямиком сюда и по мелочи ещё что-то. Без тебя, как без свидетеля, это будет трудно.

— Ивор, меня ищут.

— Я спрячу тебя, — клятвенно пообещал полицейский.

— Не получится, — уже скептически сказал Рольф. — Это — по-человечески. Как только в этом участке узнают, кто я — всего лишь имя, и сюда мгновенно приедут люди, которые сейчас разыскивают меня.

— Не может быть, — категорично сказал Ивор.

— Может.

Рольф не стал дальше объяснять. Если тёмные маги Сангри сейчас прячут Горана, то он, шаман, может прятать только себя самого. Спрячься он с помощью Ивора — люди Эрика найдут его. Легко. И правда — только по звучанию одного его имени. Имя…

— Ивор! — крикнул он, потому что рядом, с их садящимся вертолётом, взлетали сразу три, и шум стоял невообразимый. — Ивор!

— Слушаю тебя! — обернулся полицейский с каким-то счастливым выражением на лице. Выражением, которое Рольф сразу определил: «Я — дома!»

— Не говори никому, что меня зовут Рольф! Пожалуйста! Хотя бы с час — забудь о том, как меня зовут! Я никогда не просил, нажимая на человека, но сейчас… Прошу тебя, Ивор! В память о том, что я помог тебе!

— Но разве ты даже…

— Ивор, поклянись!

— Хорошо! Я скажу, что не успел узнать имени!

Он отвернулся, глядя, как вертолётчик сажает машину… Рольф быстро нажал на рычажок в двери впереди и одними губами прошептал, бросив взгляд на псин: «Быстро!» Люди, бегущие к не запланированному на этой крыше средству передвижения без полицейских знаков отличия, шамана не смущали. Он поспешно щёлкнул перед носом обернувшегося к нему Ивора, после чего, прищёлкивая пальцами, будто аккомпанируя себе в мысленном напевании, вывалился из салона вертолёта и побежал за собаками. Сил достаточно, чтобы отводить глаза всем встречным, и он этим пользовался на всю катушку.

Самое интересное, думалось ему, — это следить за псами, которые, судя по всему, прекрасно знали дорогу с крыши полицейского участка. Вот только откуда? Но псы, тем не менее, уверенно вели своего нынешнего хозяина к двери вовнутрь здания. Вели, не обращая внимания на бегущих или идущих к вертолёту, возле которого (обернулся Рольф) вертел головой растерянный Ивор.

Псы так же уверенно спустились по лестнице, лишь изредка прижимаясь к стенам, когда по ступеням поднимались им навстречу более одного человека. И всё-таки спустились без задержки. То ли стихийные боги вели их, то ли и в самом деле собаки здесь бывали… Но, выскочив на улицу — на светлую от затеплившихся везде на стёклах лучей восходящего здешнего солнца, Рольф немного растерялся, пока не сообразил: идти придётся, постоянно щёлкая пальцами до тех пор, пока он не окажется в другом районе города — более демократичном, в сравнении с этим.

Он оглянулся на полицейский участок и виновато подумал: «Прости, Ивор. Но, кажется, ты и в самом деле не рядовой полицейский. И ты достаточно честен, чтобы сразу объявить моё имя при всех. А ребята Эрика, прослушивающие все частоты Сангри, наверняка сразу бросятся искать меня здесь!»

Нетерпеливо поглядывавшие на Рольфа собаки, едва он обратил на них внимание, тут же потрусили куда-то по пешеходной дорожке. Пришлось двинуться следом. Быстро, всё ещё пощёлкивая пальцами, шаман прошёл до конца улицы и удовлетворённо кивнул себе, так и не услышав тревожных сигналов, которые подсказали бы, что его засекли. Дальше, свернув за угол дома, он в толпе пошёл бы медленней, если бы не псины. Поэтому, покорившись обстоятельствам, Рольф зашагал, пытаясь попасть в общий ритм плотно идущих пешеходов. Пока существовала единственная опасность: среди обычных людей на улице он выделялся слишком яркой энергетикой. Тратить силы на то, чтобы защититься от направленного, ищущего взгляда, не хотелось: неизвестно, что ещё ждёт его впереди… Впереди ждало разочарование, щедро приправленное внезапно ощутимым чувством голода. Он стоял напротив дома, где жила старуха Малин, и не смел зайти даже в подъезд. Все ощущения криком кричали: опасность!..

Он попятился, а затем, оказавшись вне наблюдений из подъезда, быстро повернулся и пошёл прочь. Одна из псин следовала сбоку, вторая — за ним, прикрывая. Прикинув примерное убежище, он вспомнил эстакаду недалеко от бистро Сары. Что ж… Один день он может провести среди нищих, чуть ниже среднего уровня дорог Сангри, а значит — вне поисковых щупов что здешних магов, что ребят Эрика. А потом… Он сглотнул и обнаружил, что псины отстали. Что это с ними? И неохотно ухмыльнулся. Обе псины торчали рядом с передвижным лотком, от которого шли такие запахи… Такие… Рольф чуть не застонал, прочувствовав собственный пустой живот. Но почему псины… Вот почему! Они молодцы! Напомнили хозяину!.. Счастливый Рольф сунул руку в карман джинсов, с трудом удерживаясь, чтобы не улыбаться во весь рот: пакетик с деньгами со вчерашнего улова, приятно отяжелил самое дно кармана! И он пошёл к лотку со съестным, довольный, что может накормить собак и принести кое-что в импровизированную ночлежку для нищих…

— … Повтори, — безэмоционально попросил Эрик, только что ответивший на сигнал вирта и недовольно сузивший зелёные глаза. Мгновенно собранный, как зверь перед прыжком. — Э… Ты мне сейчас вот так спокойно, без всяких вступлений… Ты мне спокойно сказал, что ты в квартире этой старухи, что вирт там, а Рольфа нет на месте? Что ты слышал, как о нём говорили в полицейском участке, но его там нет?… Ах вот что ты мне хочешь сказать… Ага… Так… Согласен… Что?… Нет. Ты уволен.

Кети, осторожно вошедшая в кают-компанию и, по приглашению отца (похлопал рядом с собой) присевшая на краешек кресла с ним, озадаченно смотрела на Эрика. Потом она примерно поняла главное. И ссутулилась.

— Они упустили его? — спросила девушка, задумчиво гладя Малыша, распластавшегося на её плече. Авис прятался от её ласковой руки, хотя с плеча не сбегал.

— Упустили, — равнодушно и жёстко сказал Эрик, положивший вирт на столик перед собой. — Они решили искать его как обычного человека. А это неприемлемо. Хотя знали — Рольф необычен. Они спугнули его. Что я скажу Кириллу и Ингрид, если они захотят поинтересоваться, как живёт Рольф, и позвонят на Островное Ожерелье? С минуты на минуту жду этого.