Брок, стиснув зубы, смотрел, как Соня шагнула к двери и прижала ладони к вырезанным в камне рунам. Ее магия клубилась вокруг нее, взывая к нему.

Это было… искушение.

Тело Брока отреагировало мгновенно. Его вновь захлестнуло желание. Брок сам не понимал, что происходит, — ему вдруг безумно захотелось овладеть ею прямо здесь, на полу древней гробницы, утолить терзавший его свирепый голод. Словно догадываясь о том, что он чувствует, Соня подняла на него глаза. И время для них словно остановилось.

— Брок… — прошептала она.

Брок шагнул к ней. Разум заволокло пеленой, он видел только обжигающий взгляд ее потемневших глаз. Обхватив ладонью Сонин затылок, он притянул ее к себе. Брока била неудержимая дрожь, но он понимал — происходит что-то странное. То, что оба чувствовали в этот момент, не было похоже на обычное физическое влечение. Брок поднял голову и заметил удивление в глазах Сони. Он не знал, что происходит, не мог этого понять… но оно было как-то связано с магией.

— Открой дверь, — беззвучно прошептала Соня.

Брок неохотно разжал руки. Потом ухватился за массивную каменную плиту и потянул ее на себя. Мышцы на его руках вздулись буграми, глаза от напряжения едва не вылезли из орбит. Плита даже не шелохнулась — казалось, магия удерживает дверь, не желая пускать его внутрь. Брок не особенно удивился. Слишком хорошо он знал, что такое сила магии. Никто, даже Воин, не мог ей противостоять.

Краем глаза Брок заметил яркую вспышку — поток магии, стекая с Сониных пальцев, струился в воздухе, окружая мерцающим облаком надписи на камне. Прямо на глазах у Брока они засветились голубым светом, который с каждой минутой становился все ярче. Брок понимал, что Соня пустила в ход свою магию, чтобы помочь ему. Ему вдруг захотелось оттащить ее от двери, крикнуть, чтобы она уходила.

— Тяни! — крикнула Соня.

Стиснув зубы, Брок рванул плиту изо всех сил. Раздался громкий хлопок, и массивный камень сдвинулся в сторону. Брок не верил собственным глазам. От изумления он разжал руки, но каменная плита продолжала поворачиваться.

— Что ты сделала? — шепотом спросил он.

— Не знаю… сама толком не поняла.

Брок догадывался, чего ей это стоило. Пустив в ход магию подобной силы, Соня наверняка выложилась до конца. Он ожидал, что она едва держится на ногах, но Соня… сияла от счастья.

— Знаю, — кивнула она, словно прочитав его мысли. — Я чувствую себя потрясающе. Такое ощущение, будто магия этой гробницы придала мне сил, вместо того чтобы их отнять.

Брок уже успел не раз убедиться, какой разрушительной и целительной силой обладает магия, но ничего подобного этому ему еще не доводилось видеть. Он даже не мог выразить словами то, что сейчас чувствовал.

— Жаль, что у нас нет факела! — переступив порог, с досадой бросила Соня.

— Позволь, я буду твоими глазами. — Брок взял ее за руку.

А потом произошло нечто совершенно непонятное. Стоило им оказаться внутри, как десятки развешанных по стенам гробницы факелов разом вспыхнули, словно их одновременно зажгла чья-то невидимая рука.

Брок шепотом чертыхнулся.

Соня, задрав голову, благоговейно разглядывала гробницу.

В самом центре усыпальницы поверх массивной каменной плиты лежали человеческие останки. И хотя со временем плоть истлела, обнажив белеющие в полумраке кости, на плечах скелета до сих пор красовался выцветший алый плащ.

— Это просто потрясающе, — выдохнула Соня и пошла осматривать гробницу.

Брок последовал ее примеру, стараясь не упустить из виду ни одну деталь.

— Эта гробница раза в три больше тех, что мы видели раньше.

— Да, я заметила. А ты видишь, сколько тут оружия? А щиты на стенах?

— Угу. А еще корзины, наполненные бог знает чем.

Брок и Соня, сойдясь в дальнем конце гробницы, остановились — прямо перед ними высилась пирамида из камней, явно обтесанных человеческой рукой. На них, полустертая временем, вилась надпись на одном из древнегэльских языков.

— О чем тут говорится? — шепотом спросила Соня.

— Насколько я понимаю, о какой-то дощечке… — Брок, озадаченно почесав подбородок, покачал головой. — Или табличке под названием Орн.

— А что это такое?

— Думаю, это и есть наш артефакт. Тут говорится, что табличка спрятана на острове Эйгг, в центре каменного круга.

Соня нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

— А что-нибудь еще тут говорится?

— Только то, что Орн укажет нам, где находится другой артефакт.

Соня с Броком переглянулись. Только сейчас оба начали понимать, насколько важно сделанное ими открытие.

— Нельзя, чтобы об этом узнала Дейрдре.

— Она не узнает, — кивнул Брок. И соскреб надпись когтями.

— Надеюсь, ты успел ее запомнить. — Соня судорожно стиснула руки.

— Успел. — Отойдя на шаг, Брок придирчиво разглядывал то, что осталось от надписи. — Никому не удастся прочитать, что тут когда-то было написано. А у нас теперь есть то, за чем охотится Дейрдре. Нужно уходить.

Взяв Соню за руку, Брок потащил ее к выходу. Они были уже в двух шагах от него, когда услышали визгливый крик виррана. Брок остановился, как вкопанный. Соню охватил леденящий ужас.

— Мы еще успеем добежать до выхода, и ты взлетишь, — задыхаясь, прошептала она.

— Уже нет. — Повернувшись к ней, Брок обхватил ладонями ее лицо. — Мне придется сражаться с вирранами.

— А как же Дейрдре? С ней ты тоже собираешься сражаться?

— Да.

Соне очень не понравился этот план. Она сильно подозревала, что Брок что-то задумал.

— Как я понимаю, ты хочешь выиграть время, чтобы я могла убежать?

— Напротив. Я хочу, чтобы ты оставалась здесь.

— В гробнице?! — Это прозвучало громче, чем ей хотелось бы. — Ты, наверное, шутишь?

— Нисколько. Это единственное место, где ты будешь в безопасности. Дейрдре не сможет сюда войти.

— Нет. Это ошибка, которая может стоить мне жизни.

— Ты так мало веришь в меня, милая? — Мягко улыбнувшись, Брок прижал ее к себе и поцеловал в теплую макушку.

— Я верю тебе, как самой себе. — Соня вздохнула. — У тебя есть план?

— Да. Все будет хорошо. Доверься мне.

У Сони перехватило дыхание. Он смотрел на нее так, словно для него не было ничего дороже и важнее того, что она сейчас скажет… как будто от этого зависела его собственная жизнь.

— Я верю тебе.

Торопливый поцелуй на прощание, и Брок исчез в темноте. Соня и глазом не успела моргнуть, как он выскользнул наружу. Раздался негромкий скрежет, и плита встала на прежнее место.

Брок ушел, оставив ее замурованной в гробнице.

Время, казалось, остановилось. Сердце Брока на миг перестало биться, а потом заколотилось так неистово, будто старалось наверстать упущенное.

Там, внутри, осталась женщина, ставшая для него дороже всего на свете.

А снаружи его поджидала женщина, когда-то отнявшая у него все, что он любил.

Он не позволит ей сделать это снова.

Едва услышав крик виррана, Брок понял, что их время вышло. Что бы ни случилось, чем бы это ни кончилось для него, Дейрдре не должна узнать о существовании Сони. И поэтому, как бы ни ненавистна была для него мысль о том, чтобы оставить Соню в гробнице, да еще одну, все же Брок понимал, что более безопасного места для нее сейчас не найти.

«А если тебе суждено погибнуть от рук Дейрдре? Что тогда? Получается, ты обрек Соню на мучительную смерть?»

Он не имеет права погибнуть. Брок запретил себе даже думать об этом. Как бы там ни было, Дейрдре не сможет проникнуть в гробницу. И вирраны тоже не смогут. Они, естественно, почувствуют присутствие магии — но это будет магия самой гробницы, а не Сонина.

Призвав на помощь бога, Брок позволил ему дать волю ярости. Он заставил себя вспомнить обо всех злодеяниях, которые когда-либо совершила Дейрдре, о сотнях и тысячах невинных, что были убиты и замучены по ее приказу… о криках истязаемых ею друидов, о стонах и воплях мужчин, которых она под пытками обращала в Воинов.

И наконец, о своей семье.