Они явились за ним.

Эхо его рева еще не успело докатиться до деревни, как Брок уже рухнул навзничь. Он почти не чувствовал собственного тела — не чувствовал ничего, кроме безумной, ослепляющей боли. Впереди его ждало возвращение в горы Кэрн-Тул, встреча с Дейрдре, новые пытки и в конце мучительная смерть, но Брок не думал об этом.

Все его мысли сейчас были о Соне, которую он поклялся защищать.

Соня, сжавшись в комок, скорчилась под деревом. На то, чтобы незаметно прошмыгнуть мимо Джин с ее охранниками, ушло немало времени. Соня уже догадывалась — что-то пошло не так. Внутренний голос упрямо нашептывал ей, что они совершили страшную ошибку. Как ни старалась Соня, она не могла избавиться от чувства, что на них надвигается беда.

Если вирраны действительно пришли за ней, тогда почему они так легко дали себя обмануть и побежали за Броком? Ее подозрения превратились в уверенность, когда она увидела, что вирраны, окружив Брока, накинулись на него со всех сторон. Это было до такой степени не похоже на то, что ей доводилось видеть раньше, что Соня похолодела от ужаса.

Вирраны пришли не затем, чтобы убивать.

Они пришли забрать его с собой.

Потом она увидела, как вирраны, подхватив Брока, вытащили его из-под деревьев. Темно-синяя кожа Брока побледнела, крылья сморщились, а потом и вовсе исчезли. Даже издалека было заметно, как он корчится от боли.

Соня, закусив губу, смахнула повисшие на ресницах слезы. Она слишком хорошо знала, что случилось с Броком. Так на Воинов действовала только кровь драу. В свое время такая кровь едва не прикончила Ларину, которая не выжила бы, если бы не Соня.

Забывшись, Соня сбросила с плеч сумку. Та с легким стуком шлепнулась на землю, и ближайший к ней вирран насторожился, потом задергал носом, словно принюхиваясь.

Испугавшись, что ее обнаружили, Соня уже приготовилась бежать. К счастью, мерзкая тварь, успокоившись, бросилась догонять Данмора и остальных своих сородичей.

Будь в ней хоть крупица магии, вирран наверняка бы ее унюхал, грустно подумала Соня. Уж он ни за что бы не упустил случая привести своей повелительнице еще одного друида. Соня почувствовала странную опустошенность в душе, но, несмотря на это, в голове у нее начат вырисовываться пока еще неясный план.

Минута, и решение принято. Она не вернется в замок. Вместо этого она последует за Броком. Конечно, это было совсем не то, чего хотел сам Брок, но она ни за что его не бросит. Она бы никогда не простила себе, если бы поступила иначе. Особенно после того, как узнала, сколько Брок сделал для них с Энис и как часто он рисковал ради них с сестрой.

Может, она и лишилась магии, успокаивала себя Соня, зато о ней, похоже, забыли, и это ей на руку. Правда, Соня слабо представляла, как она сможет помочь Броку, когда вокруг кишмя кишат вирраны. Но представься ей удобный случай, она бы не замедлила им воспользоваться.

Брок наверняка жутко разозлится, узнав, что она ослушалась его приказа и не вернулась в замок Маклауд. Но Соня решила, что у нее еще будет время подумать, как утихомирить его гнев, — а сейчас нужно сделать все, чтобы Брок остался в живых и не попал в лапы Дейрдре.

Поднявшись на ноги, Соня разглядывала прогалину, где она в последний раз видела Брока. На душе у нее было тяжело. Брок, всегда такой невозмутимый, уверенный в себе! Мучительно было смотреть, как он беспомощно корчится на земле, отравленный кровью драу. Не будь он могучим Воином, его врагам не пришлось бы прибегать к подобным подлым приемам.

Глубоко вздохнув, Соня неуверенно выбралась из своего укрытия. Намокшие от росы юбки тяжело путались в ногах. Как она сейчас жалела, что не рискнула надеть мужское платье! Насколько легче было бы идти, не боясь, что юбка зацепится за острый сучок.

Шаг за шагом Соня следовала за вирранами, стараясь держаться на приличном расстоянии, избегая попадаться им на глаза. Она не боялась упустить их — уверенные, что им ничего не угрожает, вирраны даже не пытались запутать следы. Все, что требовалось от Сони, — это идти по широкой просеке, которую они оставляли в лесу.

К тому же она знала, куда направляются вирраны — в горы Кэрн-Тул.

Она не думала о том, как доберется туда или как найдет проход в горах, — сейчас ее беспокоило только, как отыскать Брока. Думала она и том, как им обоим выбраться оттуда живыми. Нужно было придумать какую-то хитрость, и Соня принялась строить планы.

Теперь, когда у нее была с собой сумка, полная еды, а еще изрядная сумма денег и одежда Брока, Соня чувствовала, что готова к любым испытаниям. Рука ее машинально погладила рукоятку торчавшего из-за пояса кинжала. Вспомнив, что у нее теперь есть оружие, Соня сразу почувствовала себя увереннее.

Рамзи, стоя на крепостной стене замка, задумчиво вглядывался в небо. Он с минуты на минуту ждал, что увидит Брока, возвращающегося домой вместе с Соней.

— Есть причина волноваться? — послышался сзади голос Фэллона. Старший из братьев Маклауд возник за спиной так неожиданно, что Рамзи слегка вздрогнул.

Слегка пожав плечами, он только сейчас заметил, что с такой силой вцепился в камень стены, что даже костяшки побелели от напряжения.

— Я был уверен, что Брок к этому времени уже вернется, — проворчал он.

— Ну, он ведь неравнодушен к Соне. Может, им захотелось побыть вдвоем.

— Нет! — отрезал Рамзи, обернувшись к старшему Маклауду. — Я знаю Брока лучше, чем любой из вас. Какие бы чувства он ни питал к Соне, главное для него — ее безопасность. Он ни за что не стал бы подвергать ее опасности.

Фэллон чуть слышно вздохнул. В глубине его темно-зеленых глаз мелькнула тревога.

— Мне тоже что-то не по себе, — признался он. — Надеюсь, все будет в порядке. В конце концов, мы ведь не знаем, где Соня. Она могла убежать далеко.

— Без той силы, которой обладает Брок, нам пришлось бы действовать вслепую.

— Проклятие! И нужно же было такому случиться, чтобы и Соня, и Малькольм сбежали одновременно! — в сердцах воскликнул Фэллон. Тяжело вздохнув, он потер подбородок. — Простить себе не могу, что не заметил этого!

Рамзи опустил руку ему на плечо.

— Не вини себя. Мы ведь все догадывались, что Малькольм рано или поздно уйдет. Просто не знали когда.

— Да. — Фэллон нахмурился. — Ларина вбила в голову, что найдет кузена. Твердит, что он должен жить здесь.

— Малькольм потерял веру в себя. Он должен определиться, как ему жить дальше. Только тогда он сможет быть счастлив.

— Его имя значится в свитке, — угрюмо напомнил Фэллон.

Рамзи вздохнул. Слова Фэллона заставили его вспомнить о древнем пергаменте, где были перечислены те, в ком поселились боги. Этот список в свое время составили друиды, как раз в тот год, когда они вызвали к жизни древних и жестоких кельтских богов.

— Думаешь, в нем тоже может пробудиться бог? — осторожно спросил он.

Фэллон покосился на замок.

— Такая возможность есть всегда. Ларина упорно старается ее отрицать, но даже она в глубине души понимает, что это так.

— Именно поэтому она и хочет, чтобы Малькольм оставался в замке. Чтобы он не попал в лапы Дейрдре, верно?

— Угу, — промычал Фэллон.

Рамзи задумчиво провел ладонью по шероховатым камням крепостной стены.

— Но Дейрдре понятия не имеет, что свиток у Сони. О том, чьи имена значатся в нем, ей тоже неизвестно. И в этом наше преимущество.

— Ты не хуже меня знаешь, как отчаянно Дейрдре нуждается в новых Воинах. Первым делом она отправится в те кланы, в которых боги и раньше выбирали самых могучих мужчин. Ну а потом, думаю, она обратит свой взор на всех, кто так или иначе связан с нами — лучше всего, родственными узами.

— Да, — согласно кивнул Рамзи, который и сам уже думал о том же. — Вот именно.

— Добавь к этому и тот факт, что Соня сбежала из замка, — Фэллон устало потер глаза. — Зачем? Почему ей понадобилось убегать от нас?

Рамзи, внезапно разъярившись, что было сил грохнул по стене кулаком.