— Уверена? — Не удостоив каменную дверь даже взглядом, Брок кубарем скатился по лестнице и принялся ощупывать Соню.

— И я отыскала гробницу.

— Это хорошо. — Взгляд Брока устремился куда-то поверх ее головы. Темные, глубоко посаженные глаза исчезли — на их месте появились другие, узкие, пронзительно-синие, состоящие из одной радужки. — Дейрдре уже близко.

— Я попыталась открыть дверь, но… — Соня развела руками.

Брок повернулся к двери, окинул ее взглядом и покачал головой.

— Это действительно гробница, и очень древняя. Но не думаю, что та, которую мы ищем.

— Ты уверен? — Соня не собиралась сдаваться. Учитывая, что Дейрдре уже близко, времени у них в обрез.

— Уверен. Дейрдре упоминала о каких-то особых знаках.

— Тогда нужно поискать получше.

Брок с трудом спрятал улыбку. Она явно разочарована, но при этом настроена решительно. Что ж, возможно, ее упорство им пригодится. Брок видел, что Соня устала, но намерена продолжать поиски, сколько бы времени для этого ни потребовалось. Молча восхищаясь ею, Брок принялся помогать. Вскоре стало ясно, что Соня ведет поиски, следуя какому-то плану. И похоже, он сработал. Очень скоро они обнаружили еще три захоронения — гробницы, которые невозможно было заметить даже с высоты, настолько хорошо они были спрятаны. Но все они не были той самой.

Солнце понемногу клонилось к горизонту, тени стали длиннее, туман — гуще, что еще больше затрудняло поиски. Брок был в двух шагах от Сони, когда услышал, как она сдавленно ахнула. Резко обернувшись, он схватил ее за руку — Соня качнулась вперед, и сердце Брока ушло в пятки.

Оттащив Соню назад, он крепко прижал ее к себе. Первой его мыслью было плюнуть на все, но потом он вдруг вспомнил ее слова. Если они бросят поиски, Дейрдре отыщет гробницу раньше, чем он вернется. Так что выбора у него нет. Сейчас нет. Но он сделает все, чтобы уберечь Соню от опасности.

С его умением летать, да еще обладая сверхъестественными способностями, он может защитить ее лучше, чем тех, других… за исключением разве что Энис. Брок хорошо усвоил урок, преподанный ему судьбой. С Соней все будет иначе.

С трудом заставив себя отпустить Сонину руку, Брок нагнулся и принялся разглядывать узкий лаз, едва заметный сквозь плотный туман.

— Похоже, еще одна гробница.

— А где лестница?

— Пока не вижу. — Спрыгнув вниз, Брок поднял руки, подхватил Соню и поставил ее рядом.

— Ничего не вижу! — Она нетерпеливо застонала.

К счастью для них обоих, Брок видел в темноте, как кошка. Скоро выяснилось, что лестница была и тут, только со временем ее засыпало землей.

— Судя по всему, захоронение очень древнее.

— Брок! — Сонин голос звенел от едва сдерживаемого возбуждения.

— Что такое?

— Я, кажется, что-то нащупала.

Броку с его зрением даже не нужно было трогать камень, чтобы увидеть то, о чем говорила Соня.

— Кельтские знаки.

— Это она, да? Мы ее нашли! — Соня сияла от радости. Она лихорадочно ощупывала глубоко вырезанные в камне значки.

— Я бы хотел посмотреть, что там внутри, — буркнул Брок.

— Но мы ведь понятия не имеем, как он выглядит, этот самый артефакт. Думаешь, что сунешь голову внутрь и сразу поймешь, та это гробница или нет?

Брок пожал плечами:

— Не знаю. Гробница очень древняя, но…

— Но что? — Соня сгорала от нетерпения.

— Я ожидал чего-то большего.

— Хочешь сказать, ты думал, что войти в нее будет труднее?

— Да. Что-то вроде того.

Соня нетерпеливо вздохнула.

— Но ты ведь даже не пытался открыть дверь.

Брок ощупал взглядом врытые глубоко в землю каменные плиты, образующие вход. Его закрывал массивный валун, в центре которого виднелся рисунок в виде спирали. Такие же только поменьше, были вырезаны по бокам.

Обхватив скалу, Брок попытался столкнуть ее с места. Раздался треск, потом скрежет, и огромный камень неожиданно сдвинулся в сторону. Соня дернулась было, собираясь юркнуть в приоткрывшееся отверстие, но Брок крепко схватил ее за руку.

— Сначала я. — Оттеснив ее в сторону, Брок протиснулся внутрь.

Погребальная камера была сложена из таких же массивных валунов, что и дверь, образующих почти идеальный круг. Пол спускался вниз почти на фут, потолок, поднимаясь, сужался вверху наподобие купола.

— Брок, — прошептала Соня.

Брок окинул взглядом кучку глиняных черепков, между которыми белели человеческие кости.

— Иди, посмотри сама, — обернувшись, прошептал он.

Соня пробралась внутрь. И тут же закашлялась, прикрыв ладонью рот.

— Постарайся привыкнуть к запаху. Гробницу ведь не открывали много лет, — буркнул Брок.

— Кто-то передвинул тело.

Брок, кивнув, принялся осматривать крохотную погребальную камеру.

— Скорее всего кто-то забрался сюда, чтобы посмотреть, нет ли тут чего-то ценного.

— Но ничего не нашел.

— Или нашел и унес с собой.

Соня присела на корточки перед черепом.

— Это уже пятое захоронение. Наверняка тут есть и другие.

— Уверен, что есть. В конце концов мы найдем то, что нам нужно.

— Я в этом и не сомневаюсь, — Соня направилась к выходу.

Брок, окинув погребальную камеру прощальным взглядом, последовал за ней.

Дейрдре даже представить себе не могла, насколько тяжело ей будет оставить Кэрн-Тул. Несколько веков минуло с тех пор, как она в последний раз покидала свои горы.

А точнее, это произошло в тот самый день, когда был вырезан клан Маклаудов.

Как ей не хватало могильного холода камней, царственного покоя, которым веяло от них, ощущения надежности и силы, которое охватывало ее, когда она беседовала с ними. Даже ее магия среди них становилась сильнее, как будто камни подпитывали ее своей энергетикой.

И вот она шаг за шагом удалялась от того места, которое привыкла считать домом.

Вызывающе подняв голову, Дейрдре ускорила шаги. Армия Воинов и вирраны, беспрекословно исполняющие ее приказы, должны были обеспечить ей победу. Но Маклауды и их союзники поставили на ее планах крест.

Дейрдре вновь захлестнула лютая злоба на Маклаудов, Дерзнувших напасть на нее и уничтоживших все, что ей с таким трудом удалось построить. Ничего, скрежеща зубами, подумала она, придет время, и ее гнев настигнет их. Они еще узнают силу ее магии!

А уж она проследит, чтобы каждый Воин, ставший союзником этих чертовых братьев, понес наказание. Сначала их ждет пытка… А после ни один Воин не осмелится даже подумать о том, чтобы ослушаться ее.

И это будут не пустые угрозы наподобие тех, которыми она пыталась в свое время запугать Брока. Она станет пытать и убивать Воинов одного за другим лишь для того, чтобы оживлять их снова и снова. Дейрдре зловеще усмехнулась. Ни одно живое существо, тем более Воин, в теле которого ожил древний бог, не сможет найти в себе сил, чтобы противостоять подобному злу.

Армия, которую она создаст из этих переродившихся Воинов, будет сильнее прежней. И, что самое главное, эта армия будет беспрекословно подчиняться только ей.

Это будет ее армия.

Всему виной была одержимость Куином, с горечью подумала Дейрдре. К несчастью, она поняла это только сейчас. Она стремилась заполучить силу, которой обладали Маклауды, хотела, чтобы все три брата стали ее союзниками, а не смертельными врагами. Надеялась, что ей удастся уговорить Куина и он, исполнив пророчество, подарит ей ребенка.

Если бы он послушался ее! Тогда двое оставшихся братьев перешли бы на ее сторону. Это был только вопрос времени. Но Куин отказался, и все ее планы пошли прахом.

И все из-за Маркейл.

Ни одну жрицу Дейрдре не ненавидела так люто, как Маркейл. Это она во всем виновата, вечно совала всюду свой нос! Даже черное пламя не смогло образумить эту дрянь. Впрочем, Куина, на которого Маркейл имела какое-то непонятное влияние, тоже. Вместо того чтобы усвоить урок, он поклялся отомстить Дейрдре. Сделать все, чтобы убить ее.