— Он упрямец, это точно, — сказал мед—брат, — Слишком упрямый. Тогда я просто наложу свежую повязку на рану. Я предлагаю подождать здесь 10 минут и если у него начнётся головокружение, вызвать «скорую помощь», не важно, что он там будет говорить.

Лисанн кивнула.

Закончив, мед—брат попытался в последний раз уговорить Дэниела, поехать в больницу, а также убедить Лисанн вызвать полицию. Дэниел не позволил и, в конце концов, мед—брат оставил их наедине с Родни.

— Ты собираешься рассказать мне, что происходит? — спросил Родни, — Что это за имплант, о котором ты говорила?

Лисанн повернулась к нему лицом.

— Дэниел глухой. Он перенес операцию неделю назад, они поместили то, что называется кохлеарным имплантом за ухом, под кожу. В конечном итоге, это поможет ему снова слышать. Мы надеемся на это.

Родни уставился на Дэниела.

— Он… ты что, глухой? Полностью глухой?

Дэниел спокойно встретился с ним взглядом.

— А ты думал, ты единственный, кто отличается от остальных.

У Родни перехватило дыхание, и двое парней уставились друг на друга.

— Вау, я… я не знаю, что сказать. Прости, мужик.

Дэниел медленно потянулся, при этом остро ощущая свои рёбра.

— Да, я привык к этому.

Родни выдавил слабую улыбку.

— Да, конечно, — он покачал головой, — Я даже не догадался.

— В этом вся суть.

— Но как?

— Дэниел читает по губам, — ответила Лисанн вместо него.

Родни пристально посмотрел на Дэниела.

— Но почему ты скрываешь это?

Дэниел недоверчиво посмотрел на него.

— Ты спрашиваешь меня об этом?!

Родни уставился на него, и громко рассмеявшись, покачал головой.

— Многие парни пытаются быть крутыми, но — за исключение неандертальцев, как Грейсон Вуд — даже те, кто притворяются, что им нет дела до шуток за их спиной. Ты так не делаешь.

Дэниел пожал плечами, но Лисанн увидела вспышку боли, мелькнувшую у него на лице.

— Ну, чёрт возьми, мужик. Меня называли всеми этими дерьмовыми прозвищами, я знаю все тупые анекдоты про глухих: как глухой человек различит, если кто—то закричит или начнёт зевать? Смешно, да. Пришлось поучаствовать не в одной драке. Мне было насрать, кто ты, пока это не коснулось моей куколки, потому что я забочусь о ней.

Родни улыбнулся и изогнув бровь, посмотрел на Лисанн, которая пыталась остудить свои раскрасневшиеся щёки. Такой грязный рот!

— Так, — наконец спросил Родни, — Почему этот козёл тебя ударил?

— Дэниел сломал ему нос на вечеринке у Сони Брандт в канун Дня Благодарения.

Родни фыркнул.

— Серьёзно? Многие люди в течении долгих лет хотят сделать это. Парень ублюдок. Но почему ты ударил его первым? На вечеринке, на которую меня, кстати, никто не пригласил.

— Тебя не было, помнишь?

— Всё равно — расскажи мне о Грейсоне.

— Он был… груб со мной, — сказала Лисанн.

Родни посмотрел на Дэниела с уважением.

— И ты сломал ему нос?

— С одного удара, — сказала Лисанн, с оттенком гордости в голосе.

Родни покачал головой.

— Ну, Вуд, так просто этого не оставит, так что вам лучше смотреть в оба, пока вы в городе.

— Родни! Если ты думаешь, что я собираюсь дать ему шанс сделать это снова, или кому—то ещё… мой папа играет в гольф с его отцом. Как только он увидит…

— Лис, — терпеливо начал Дэниел, — Я сломал парню нос — он мог бы засадить меня в тюрьму. Я думаю, что тебе нужно забыть об этом.

Лисанн была в ярости, что ему всё сойдёт с рук, после того, как он избил её парня. Она начала протестовать, но Дэниел выглядел таким уставшим и потрепанным, что она прикусила губу, чтобы остановить поток слов.

— Хочешь домой?

— Да, куколка. Не думаю, что смогу вынести ещё «веселья» сегодня вечером.

Родни сочувственно посмотрел на него, и перевел взгляд на Лисанн.

— Бедная, Лис. Так разоделась и никто не «повеселился» с тобой сегодня.

— Мы занялись «этим» прежде, чем приехать к тебе, — хладнокровно заявила Лисанн.

Родни удивленно посмотрел на неё.

— Ух ты! Так держать, Лис. Ты изменилась.

Лисанн задавалась вопросом, был ли он прав. Она все так же чувствовала себя прежней Лисанн Маклейн, но люди, видимо, понимали её по—другому. Она изменилась только снаружи? Немного макияжа и коротенькие юбки? Или она изменилась внутри? Был ли Дэниел и жизнь вдали от дома причинами по которым она изменилась?

Девушка всё ещё обдумывала этот вопрос, когда Дэниел вскочил на ноги.

— Чёрт. Я чувствую себя так, будто меня переехал грузовик.

— Что делаете завтра, ребята? — с надеждой спросил Родни.

— На хер всё, — ответил Дэниел, — Счастливого Рождества.

— Мы встретимся перед Новым Годом, — сказала Лисанн, — Напишешь мне?

— Конечно, — сказал Родни, и подождал пока Дэниел опустит глаза, — Кстати, скажи своему парню, что мне нравится пирсинг сосков. Он…воодушевляет.

Они оставили Родни, улыбаться самому себе, по дороге назад в клуб.

Один из вышибал проводил их до машины, подмигнул Дэниелу, послал ему воздушный поцелуй, и нагло улыбнулся Лисанн.

Лиса вздохнула, и они поехали домой.

Почему она думала, что её жизнь скучная?

Дэниел проснулся, задаваясь вопросом почему, чёрт возьми, у него такое ощущение, словно на его груди сидит слон.

Медленно повернувшись, он приподнял простынь, чтобы посмотреть на большие, фиолетовые кровоподтёки, которые окрасили его рёбра и бедро.

Парень дотронулся до головы и слегка поморщился, но всё было не так плохо. Он надеялся, что имплант не повредился — и мог с уверенностью сказать, что пока ничего не шумело. Док говорил, что имплант сделан из титана, но Дэниел всё равно осторожничал. Но получив удар в лицо от того ублюдка, наверняка послало к чертям весь «осторожный» план.

Свесив ноги с кровати, Дэниел подождал, пока пройдёт обычное головокружение и тошнота, однако больше ничего не добавилось. Это было облегчением.

Натянув джинсы, он пошарил в своей сумке. Парень быстро осознал, что у него не осталось ни одной чистой футболки. И, чёрт возьми, его шапка была покрыта засохшей кровью. Он поморщился — ему лучше попросить Лисанн показать, как работает их стиральная машина. Посмотрев на телефон, Дэниел заметил, что уже больше десяти утра. Он удивился, что никто до сих пор его не разбудил.

Проведя рукой по щетине, ему стало интересно, будет ли Лисанн против нее. После ее вчерашнего настроения, Дэниел предположил, что это вполне возможно. А, значит, ему лучше побриться. Боже, когда он стал таким неженкой?

Когда парень плелся в сторону ванной, Моника шла ему на встречу:

— О, Боже мой! Что случилось?

Дэниел ухмыльнулся ей.

— Тяжелая ночка, — ответил он, и оставил женщину в коридоре с широко открытым ртом.

Душ помог расслабиться, и он немного постоял, позволяя горячим струям воды успокоить болевшие, поврежденные мышцы. Дэниел повернулся и насладился ощущением того, как вода каскадом стекает по спине, а затем лениво по дрочил.

Легким шагом он направился на кухню, посмотреть есть ли что—нибудь типа завтрака, и понял, что было ошибкой позволить Монике увидеть его голую грудь.

Гарри сгорбился над тарелкой с кашей, а родители сидели со скрещенными на груди руками.

— Дэниел, присядь пожалуйста, — сказал Эрни в учительской манере. — Я хочу знать, что произошло прошлой ночью. Моника сказала, у тебя огромные кровоподтеки. Ты участвовал в драке?

Дэниел прислонился к дверному косяку, игнорируя первую просьбу и тем самым, показывая наглость:

— Недопонимание. Всё нормально.

Эрни был взвинченным и раздраженным:

— Я не позволю тебе втянуть мою дочь… во что бы то ни было.

Дэниел ощетинился:

— Я не позволю, чтобы что-то случилось с Лисанн.

— Очевидно, что-то всё—таки произошло. Сейчас, ты — гость в нашем доме, поэтому, пожалуйста, потрудись вспомнить о правилах вежливости — что бы мне не пришлось волноваться за неё.