— Какой у него средний балл? — вздыхая с недоверием, спросил отец.
— Очень высокий: 4,0, я думаю, — ответила Лиса с преувеличением, что прозвучало, как откровенная ложь. Правда была в том, что Лисанн не имела понятия. Она знала, что без Дэниела «плавала» бы в основах бизнеса.
— Это хорошо, дорогая, — сказала мама, которая выступала рефери между дочерью и мужем, — Как долго вы встречаетесь?
— Судя по тому, что только пятый семестр учёбы, я думаю, ответ очевиден, — огрызнулся отец.
— Лис, — обратилась к ней мама.
— Около трёх недель.
— Около трёх недель! И она уже с ним спит!
— Эрни…
— Нет, Моника. Я стыжусь её, и тебе нужно стыдиться. Мы были о тебе лучшего мнения, Лиса.
Он резко встал и вышел.
Лисанн почувствовала, как слёзы подступили к глазам. Она быстро смахнула их. Мама погладила её по руке.
— Дай ему время, дорогая. Он успокоится.
— Мне и вправду нравится Дэниел, мам.
— Я знаю, доченька. А ты ему нравишься?
Лисанн кивнула, но мама заметила неуверенность в её глазах.
— О, дорогая! Ты спишь с ним и даже не уверена в его чувствах?
Девушка покачала головой и опустила глаза.
Мама обняла её, игнорируя любопытные взгляды остальных студентов, которые стояли в очереди за ланчами.
— Лисанн, милая! — сказала мама, заправляя прядь волос Лисы за ухо и заглядывая в её глаза, — Ты… ты спишь с ним потому, что думаешь, что так будешь больше нравится ему? Он говорил тебе об этом?
— Нет! Нет, мам, это не так. Я просто… он правда мне нравится, — запинаясь, повторила она, — Он удивительный, если бы вы только дали ему шанс.
— Хорошо, мне бы хотелось узнать его получше, — воскликнула мама, — Но я не думаю, что это лучше сделать сегодня, только не с сегодняшним настроем твоего отца. Пойдём, найдём его и перекусим где-нибудь.
Еда была последней вещью, о которой Лисанн могла думать. Её желудок сжался.
Но она вышла из кафе вслед за мамой. Они решили пройтись к центру, так было больше возможности посмотреть достопримечательности вокруг кампуса.
Отец ждал снаружи с едва подавленной злостью на лице. Девушка чувствовала себя заключенной сопровождаемой охраной, нежели дочкой с родителями.
Она бы с радостью провалилась сквозь землю, в ближайшие низы ада потому, что не было ничего хуже, чем это чистилище. В тот момент она столкнулась с Кирсти и Вином, которые шли им на встречу, рука об руку.
Кирсти кивнула.
— Кто это, милая? — спросила мама.
— Моя соседка Кирсти и её парень Вин.
— Она милая, — заметила мама нейтральным голосом.
— Да, она такая, — печально согласилась Лисанн.
— Привет, Лис! — прощебетала Кирсти. Она протянула руку родителям Лисанн, — Вы должно быть мистер и миссис Маклейн. Лисанн с нетерпением ждала вашего приезда. Я Кирсти, её соседка, а это Винсент Вескови.
Они пожали друг другу руки. Кирсти не могла не заметить неловкой тишины и помрачневшие сердитые взгляды. Она беспомощно бормотала, стараясь придумать тему, что б заполнить молчаливое противостояние, которое ухудшалось с каждой секундой.
— Ну, — сказала она, с интересом обращаясь к Лисанн, — Вы уже видели наш замечательный концертный зал?
— Да, он впечатляет, — ответила мама Лисанн.
— Чудесно! — воскликнула Кирсти, на пол тона громче, чем обычно, — И вы, ребята, собираетесь встретиться с Дэниелом, потому что Лиса говорила, что вы будете обедать вместе?
Последовало тягостное молчание, и сердце Лисанн ушло в пятки.
— Мы уже встретились, — сквозь стиснутые зубы, произнес отец.
— О, великолепно, — сказала Кирсти, бросив нервный взгляд на Лисанн.
— Ну, не будем мешать твоим предкам наслаждаться прогулкой, — сказал Вин, деликатно потянув Кирсти за руку, — Передай привет Дэну от нас.
— Хорошо, — пробурчала Лисанн, — Пока.
— Увидимся позже, Лис, — сказала Кирсти, последний раз отчаянно посмотрев на подругу, и чрезмерно лучезарно улыбнувшись ее родителям.
— Она кажется милой, — слабо отозвалась мама Лисанн.
Отец ничего не сказал, просто пошёл вперёд, с полной решимостью покинуть кампус как можно быстрее.
Лиса с родителями провели ужасный ланч в итальянском ресторанчике, пережевывая еду, которую никто из них не хотел пробовать, и наверняка никто из них не мог почувствовать вкус. Разговор поддерживался в основном мамой Лисанн.
При первой же возможности, Лиса выскользнула в туалет и отправила сообщение Дэниелу.
Л: Так извиняюсь за своего отца. Обед из ада в Бенитос. Увидимся позже? Ла
Она подождала минуту, но он не ответил.
— Ну, — сказала мама, когда она вернулась, — Здесь… мило.
Ни Лисанн, ни её отец это никак не прокомментировали:
— Нам нужно повторить это как-нибудь. Может, когда Гарри будет свободен. Ему хочется увидеть, где ты учишься, Лис.
— Конечно, мам, — без особого энтузиазма пробормотала Лисанн.
— И мы увидим тебя на День Благодарения. Это всего лишь через пять недель. К тому времени ты освободишься, чтобы помочь нам с готовкой, не так ли, Эрни?
— Пфф, — сказал он и поднялся, что б расплатиться за обед.
Они проследили, как он подошёл и заговорил с кассиром.
— Может тебе стоит приехать домой через несколько недель, — понижая голос, сказала мама, — Он успокоиться к тому времени. Для вас обоих это будет лучше.
— Я не могу, мам, — сказала Лисанн, — У меня скоро выступление. Я не могу пропускать репетиции.
Лисанн почувствовала облегчения — она так и не сказала им о «32° к Северу». Девушка не могла представить, как отреагирует отец, если узнает, что она поёт в дешевых ресторанчиках и общается с, бандитом на вид, Роем.
— Нет, нет, конечно, нет. Это было просто предложение. Тебе рады в любое время, милая, ты знаешь это. Ну, мы подвезём тебя к общежитию и поедем домой. Нам предстоит добрых три часа дороги, а, ты знаешь, что отец не любит водить машину в темноте.
— Конечно, мам. Без проблем. Спасибо, что приехали.
— И, Лисанн, поговори со своим молодым человеком — Дэниелом. Честность — очень важна в отношениях между молодыми людьми. Ты должна сказать ему, что чувствуешь.
Лиса опустила голову:
— Я знаю. Спасибо, мам.
Они последовали за отцом на выход, но громкий и такой знакомый звук, заставил их одновременно выглянуть в окно.
Девушка не знала, что ей делать: плакать, смеяться или бежать, когда увидела, как Дэниел припарковался возле обочины.
Он посмотрел прямо на неё перед тем, как снять шлем.
— Бог мой! Это не…? — воскликнула мама.
— О, чёрт! — пробормотала Лисанн.
Она смотрела, как в считанные минуты Дэниел подошёл к двери ресторана и зашёл внутрь.
— Эй, детка, — улыбнувшись, сказал он, — Я подумал, что мне стоит попрощаться с твоими родителями перед их отъездом и узнать, не нужно ли подвезти тебя домой.
Он повернулся, чтобы посмотреть на отца Лисанн, лицо которого бледнело, краснело и багровело с поразительной скоростью.
— Держись подальше от моей дочери!
— Не могу, сэр, — ровным и твёрдым голосом, ответил Дэниел.
Отец Лисы во все глаза глядел на него.
— Мне жаль, что мы познакомились с вами подобным образом, и я ни в коем случае не хотел показаться неуважительным к вам — к любому из вас — но ваш дочь особенная, и я забочусь о ней. Я уйду, когда она скажет мне об этом, не вы.
Во время своей речи, голос Дэниела был низким и спокойным, но без сомнения можно было уловить вызов в его глазах, когда он смотрел на отца Лисы.
Её отец приблизился к парню, но мать Лисанн положила руку ему на плечо и сказала:
— Это, конечно же, не наилучшие обстоятельства, Дэниел, но мы оценили твои извинения. Ты кажешься… — она с опасением пробежалась глазами по его пирсингу и тату, — Умным молодым человеком, поэтому я надеюсь, что ты понимаешь, что мы хотим самого лучшего для своей дочери…
— Она заслуживает этого, — горячо воскликнул Дэниел.
— Да, это так, — согласилась мама Лисанн, и её губы изогнулись в слабой улыбке. Она протянула руку. — Было приятно познакомиться с тобой, более формально.
