Он уже понял, что в целом, с людьми нужно вести себя настороженно, и поступление в колледж было очень важным для него. Ему уже пришлось уложить пару засранцев, за что он получил от Зефа, когда вернулся домой с разбитыми костяшками, два дня назад. Чертовски весело вспоминать об этом. Может, слово «иронично» подходит лучше.

Он привык к тому, как люди реагируют на него: девчонки, и иногда женщины постарше, оценивают его, что было круто; парни либо избегали его, либо пытались доказать, что они круче, чем он. Что было редкостью.

Большинство взрослых относятся к нему как к преступнику и переходят на другую сторону дороги. Преподавателей не волнует это, за что Дэниел им благодарен: татуировки, пирсинги, странная одежда и прически — всё это они видели и до него. Но Дэниел хотел избежать неприятностей в колледже настолько, насколько это было возможно.

К сожалению, это значит, что он должен избегать людей.

Он в курсе, что его, так называемая репутация, уже сделала его известным. Это выводило его из себя, но когда ты брат Зефа Колтона, ты ничего не можешь поделать с плохой репутацией. Вот почему он дрался с теми двумя презренными на прошлой неделе: они сделали болезненное предположение о том, что Дэниел и его брат были одинаковыми. В любом случае, болезненно для них.

Та девушка посмотрела на него, как и все остальные: оценила и наверняка подумала, что он какой—то отброс. Сучка.

И только когда он проходил мимо неё, уходя из клуба, он увидел вспышку гнева в её глазах. Он узнал её: Библиотечная девчонка. Он видел её там в воскресенье вечером.

Кстати, он был почти уверен, что она таращилась на него около двадцати минут.

Это начинало выводить его из себя. Он как раз решил сказать ей об этом, но она, наконец—то, вернулась к своей работе, и он смог расслабиться.

Она читала те же учебники по бизнесу, что и он. Это означало, что они делят, по крайней мере, одну аудиторию. Она тоже была обложена оркестровыми партитурами, а значит, занималась музыкой.

Какая глупая трата времени. У Дэниела в жизни не было места для таких людей как она.

Несмотря на уверенность, что ему нет дела до Библиотечной девчонки, ему было интересно, как прошло её прослушивание. Он не мог представить, что у неё есть то, что парни искали, но он был не в том положении, чтобы судить. И эта мысль заставила его послать всё к черту.

Позже он напишет Рою и всё узнает.

Дэниел хотел пойти домой и остыть после ухода из клуба, но Зеф сказал ему потеряться где-то на весь вечер, для того, чтобы тот смог сделать кое-какие дела, которые помогут позаботиться о доме. Дэниел уже привык к этому, и его это не волновало. Зеф был классным парнем, большую часть времени.

Поэтому вместо того, чтобы пойти домой к книгам, Дэниел поехал в фитнес центр в кампусе. Он припарковал свой мотоцикл, пристегнул шлем и направился внутрь.

Упражнения на сбрасывание веса и пробежка в десять миль на беговой дорожке, остудят его.

Переодевшись в спортивные штаны и майку, Дэниел прихватил полотенце и бутылку воды, и пошел в тренажерный зал.

Двое парней из футбольной команды были уже там, но проигнорировав его, продолжили качать пресс.

Прошло около часа, когда он перешел во второй зал, где в ряд стояли беговая дорожка, гребные тренажеры и велотренажеры. Там находилась небольшая группа девушек, все одетые в коротенькие шорты и такие же топы. Они поедали Дэниела глазами и он, автоматически, оценил их. Одна, с красными волосами, была горячей и, определенно, заинтересовалась им.

Вздохнув, Дэниел прошел мимо. Она бы не заинтересовалась им, если бы знала, какой он на самом деле.

Кроме того, он предпочитал незнакомок, а не однокурсниц. Так было проще.

Он сосредоточился на беговой дорожке и начал бежать, набирая мили. Он бегал около двадцати пяти минут, почувствовав, что кто—то дотронулся до его руки, он подпрыгнул.

Это была красноголовая.

— Оу, прости! — засмеялась она. — Я сказала «Привет» раза три! Ты, наверное, действительно был очень сосредоточен.

Дэниел смущенно улыбнулся, останавливая тренажер и спрыгивая.

— Да, что-то вроде того.

— Ну, я хотела узнать, не хочешь ли ты попить кофе? Мои друзья уходят, а я не люблю пить кофе в одиночестве.

Дэниел внутренне оценивал, как лучше ответить.

— Мне нужно идти, — ответил он, быстро решив.

Он понял, что не хочет отшить её, но ему нужно было время, чтобы продумать, как обыграть это.

— Как на счет встретиться завтра вечером? «The Blue Note» на Вест Ривер Стрит знаешь? Приводи подружек.

— Хм, а разве там не опасно появляться?

Дэниел улыбнулся:

— Нет, там круто. Мои друзья работают там.

Лицо девушки просияло.

— Хорошо, звучит здорово. Я Терри.

— Дэниел.

Она засмеялась.

— Я знаю.

Он нахмурился, интересно, если бы на его месте был кто-то другой, она бы всё равно познакомилась с ним из-за того, что его брат может предложить? Ладно, если это так, то её ждет разочарование.

— Ну, хм, Дэниел, в котором часу мы там встретимся?

— Я буду там после девяти.

Твой выход, красавица.

— Круто. Увидимся там.

Она ушла, покачивая бедрами, и Дэниел облизнул губы.

Его основное правило: никаких свиданий. Это не значит, что у него не было девушек, потому что это было бы чертовой ложью. Но, может, стоит начать с чистого листа и попробовать всё это дерьмо со свиданиями? Возможно. Он чувствовал, будто совершит огромную ошибку, если доверит кому-то то, что хотел скрыть. Но этот год — год начинаний. Правильно?

Расслабление, которое он получил во время тренировки, испарилась также внезапно, как и появилось.

В гневе он принял душ, позволяя горячей воде обжигать тело, успокаивая его.

Закончив, он обернул полотенце вокруг талии и направился назад в раздевалку.

— Эй, мужик.

Дэниел с опаской взглянул на двух парней, мысленно оценивая размеры комнаты, и сможет ли он пробиться через них, если они что-то начнут делать. Они были одного роста, но оба тяжелее на двадцать фунтов.

Выражение лица Дэниела заставило парня сделать шаг назад и защищаясь поднять руки вверх.

— Эй, полегче, мужик! Я просто, хм, хотел спросить тебя кое о чем.

Дэниел глубоко вдохнул.

— Что?

— Хм, просто интересно, если, хм… мы слышали, что девчонки реально помешаны на этом.

Он жестом показал на грудь Дэниела.

— Некоторые да, — сказал Дэниел, сдерживая самодовольную ухмылку, точно зная, о чём парни спросят его дальше.

— Чувак, это, наверное, действительно больно! — сказал второй парень.

Дэниел пожал плечами.

— Это стоило того, — и в эту минуту он не смог скрыть широкой улыбки, которая становилась ещё шире.

Футболисты приподняли брови и улыбнулись в ответ.

— Ты сделал это в городе?

— Конечно. В салоне тату Пи Джея сделают это и вам. Там делают разные виды пирсинга.

Крупный парень побледнел, и Дэниел подумал, что тот собирается упасть в обморок.

— Серьезно, чувак?

Дэниел засмеялся.

— Да, проколы сосков — это привычная работа для Ти Джея. Они проденут серьгу там, где ты захочешь.

В любом месте.

— Мужик, мне нужно присесть, — сказал крупный парень и рухнул на скамью.

Дэниел тряхнул головой и улыбнулся. Девчонка.

Натягивая одежду на всё ещё влажное тело, Дэниел проверил свой мобильник.

Зеф написал, что всё в порядке, и он может идти домой.

Он вышел на парковку и не смог сдержать улыбку, увидев свой мотоцикл. Это был Харли Дэвидсон 1969 года, который он купил на металлоломе и восстановил. Два года он работал по выходным и в гараже летом, откладывая деньги, но он сделал это.

Подойдя к мотоциклу, он увидел Терри, смеющуюся с подружками. Она кивнула, и он ответил ей тем же, чувствуя дрожь предвкушения, смешанную с тревогой.

Когда он подъехал к своему дому, дорога снаружи была занята байками и машинами. Выглядело так, будто дом Зефа Колтона был открыт для всех. Опять.