Лисанн попятилась.

— Рой так сказал?

— Конечно! И много других вещей, которые я пообещала не говорить тебе, если ты не упадёшь духом.

Лисанн покачала головой.

— Нет! Пожалуйста, не говори мне! Будет намного хуже, если ребята с колледжа увидят меня и мой возможный провал. Пожалуйста, Кирсти, не на первом концерте. Может быть, на следующем.

— Ух—ух, я буду там, поддержу тебя. Кроме того, Вин хочет посмотреть на тебя в действии.

— Кто такой Вин?

— Парень в красной футболке! — ответила Кирсти, хихикнув. — Я видела его в кафетерии сегодня, и он пригласил меня погулять. Мы собираемся завтра пообедать и сходить в кино.

— Это же замечательно! Он действительно милый.

— Да, он такой. Но позволю себе напомнить, что ты сказала, что он «нормальный», но не твой тип. Конечно, мы все знаем, кто твой тип. Как там Дэниел?

Лисанн сделала вид, что очень занята копаясь в сумочке, доставая мобильник и кошелёк. Она не могла притвориться равнодушной. Безразличие давалось ещё хуже. Небрежность могла идти к чёрту.

— Мы просто работаем над домашним заданием. Он, наверняка, и не заговорит со мной когда мы закончим.

Кирсти не ответила, и Лисанн посмотрела на неё. Улыбаясь, её соседка по комнате откинулась на подушку.

— Хочешь поспорить, соседка?

***

В среду утром Лисанн получила SMS от Дэниела.

Д: Не хочешь позаниматься и тайно пронести чипсы в библиотеку?

Она улыбнулась сама себе. Игривый Дэниел ей нравился. Нет, подождите, секси-Дэниел был номер один, но игривый тоже ничего.

Она ответила немедленно.

Л: Да, позанимаемся, но что я получу взамен серьезного нарушения в библиотеке?

Д: Жестокая сделка! Ок: ты выбираешь вкус, я покупаю. Хорошо?

Л: Я подумаю над этим.

Д: Играешь?

Л: Кто играет?

Д: Ты дразнишь меня?

«О, Мой Бог!»

Он определенно флиртовал с ней.

Л: Шок!

Д: Какой вкус?

Л: Сыр и чили. В четыре часа. Не опаздывай.

Д: Даже не осмелюсь;)

Флиртующий, возможно, дразнящий и подмигивающий смайлик.

Следующие два часа длились неимоверно медленно. Никогда занятия по классической музыке не были такими скучными для Лисанн. Основные аккорды, доминанты и субдоминанты даже не вызывали привычной дрожи, оживляя мысли.

Профессор Хастингс вёл себя так, будто лечил рак: ни улыбка, ни приподнятая бровь не ускользнули от его зоркого, недовольного взгляда.

Наконец, Лисанн отпустили на десять минут позже. Дерьмо! Дэниел испортит весь день, напоминая ей об опоздании.

Рюкзак на плече болезненно ударялся о бедро, когда она бежала через кампус в библиотеку. Двор снаружи был полон студентов, которые вышли наружу, наслаждаясь теплом осени.

Она поспешила внутрь, сканируя занятые столики, в поисках его колючих чёрных волос.

Но, увидев Дэниела, она заметила, что он разговаривал с рыжеволосой, которая крутилась вокруг него в клубе. Холодок пробежался по коже Лисанн. Она пялилась на красивую, с округлыми формами девушку, стоящую перед ней. Она ослабла под тяжестью сравнения с её собственной невзрачной фигурой.

— Я уверена, что могу предложить что-то более интересное, чем учёба, — лукаво произнесла девушка, нагибаясь вперёд, чтобы Дэниел мог оценить вид её впечатляющих форм.

— Я встречаюсь с кое-кем по учёбе, Терри.

— Я напишу объяснительную записку. Вы сможете позаниматься позже.

Наклонившись, она что-то зашептала ему на ухо: флирт, у которого был противоположный эффект, чем тот, на который она рассчитывала. Дэниел отстранился, холодно наблюдая за ней.

— Я занят, Терри, — коротко сказал он и, посмотрев мимо неё, увидел Лису.

— Привет, — сказала она тихо. — Прости, я опоздала. На уроке задержали.

Повернувшись, Терри посмотрела на нее с презрительной усмешкой.

— Ты шутишь? Учебное свидание с книжным червем? Когда устанешь от неё, позвони мне.

Она гордо ушла, отбрасывая роскошную гриву волос за плечо.

Лисанн желала, чтобы кто-нибудь вырыл большую яму, и она могла тихо прыгнуть туда. Потом они могли закопать её и посадить траву. Может, несколько цветочков.

— Не давай ей доставать тебя, Лис. Она — сучка, — мягко сказал Дэниел.

Говоря это, он смял клочок бумаги, и Лисанн надеялась, что на нем был записан номер Терри.

— Всё нормально, — сказала она, чувствуя, как сжалось ее сердце.

По правде, она привыкла к таким девчонкам, как Терри, которые так о ней отзывались. Это больше не причиняло ей боль.

— Нет, это ненормально! — возразил он, скрещивая руки на груди, из-за чего его бицепсы стали заметны из-под футболки.

Лисанн прикусила губу. Они сверлили друг друга взглядами. Но затем девушка вспомнила, где была и принялась доставать из сумки книги, лэптоп и блокнот.

— Итак, — начала она, не осмеливаясь посмотреть на него, — модель корпоративного управления в рамках социальной ответственности, весело?

Она заметила, что Дэниел выдавил улыбку.

— Да, не забудь про чипсы.

Он подмигнул ей, и она почувствовала, как напряжение покидает её.

— Ты такой плохой! — округлив глаза, сказала Лиса.

— Верь в лучшее, детка.

Спустя девяносто минут, голова Лисанн готова была взорваться. Несмотря на это, Дэниел снова и снова, терпеливо объяснял теорию прожиточной площади и бедность на основе рыночных возможностей. Слова и фразы слились в одно, теряя всякий смысл.

— Я точно провалю этот курс! — застонала она, вонзив карандаш в блокнот достаточно сильно, чтобы сломать кончик.

— Нет, не провалишь, — спокойно возразил Дэниел. — Я не допущу этого. Всё будет хорошо. Просто появилось слишком много новой информации.

Лисанн покачала головой.

— Это как делать одну из этих чёртовых задач по математике: три человека едут со скоростью двадцать километров час, с двумя галлонами газа и лошадью, занимающейся йогой, когда машина ускорилась до тридцати километров в час с двумя клоунами, которые пьют колу, какое время в Токио? В этом нет никакого смысла и единственный ответ, который я могу дать это: не всё ли равно?

Дэниел засмеялся.

— Лошадь, занимающаяся йогой? Я правильно тебя понял? Кажется, тебе нужен кофе.

— Да, — застонала она. — Я нуждаюсь в кофеине, внутривенно.

Он улыбнулся.

— Я как раз знаю подходящее место.

Пока он собирал пустые пакеты от чипсов, Лисанн продолжала стонать и держаться за голову: на случай, если она действительно расколется надвое и её мозги растекутся по столу.

Она удивилась, почувствовав, его сильные пальцы вокруг своего запястье.

— Давай, — сказал он с улыбкой. — Четвертая группа кофеина на подходе.

Лисанн последовала за ним к выходу из библиотеки. Она мысленно поблагодарила его за это вмешательство, но больше была изумлена тем, как реагировала её кожа под его рукой — его прикосновение обжигало.

Она с ужасом осознала, что пока они шли через кампус, все провожали их удивлённым взглядом.

Снова.

Если Дэниел и заметил это, то ничего не сказал.

Как и в предыдущий раз, его мотоцикл ждал их на школьной парковке.

— Соскучилась по мне, детка? — спросил он нежным голосом.

Лисанн не могла не рассмеяться, увидев блаженное выражение на его лице.

— Ты и вправду говоришь со своим мотоциклом?

— Конечно! Она единственная женщина в моей жизни, не так ли, малышка?

Разумно ли было для Лисанн испытывать ревность к бездушному предмету? Потому что ей захотелось толкнуть байк на землю, бить каблуками по блестящему кузову, при этом хохотать как гиена.

Дэниел провёл рукой по полированному хромированному покрытию и ухмыльнулся Лисанн, когда увидел, как она покачала головой.

— Что я могу сказать? Она прекрасна, много не болтает. Или не съедает все мои чипсы.

— Я не съела твои чипсы! — виновато воскликнула Лиса.