Меня накрывает тоска. Как бы мне хотелось, чтобы я была частью чего-нибудь.

Движение слева заставляет меня подпрыгнуть, и я удивляюсь, когда понимаю, кто это. Карсон.

— Привет, Окли. — Он обходит крыльцо и останавливается у ступенек. — Я опаздывал на вечеринку и увидел, что ты сидишь здесь одна. Все еще хочешь пойти? Можем пойти вместе, если желаешь.

Слегка улыбаюсь ему.

— Не уверена, что готова к этому сегодня. Может, в другой раз. Хотя спасибо.

— Точно? Если быть честным, то ты выглядишь так, будто на этот вечер тебе нужен друг.

Его улыбка заразительна и искренна. Кажется, будто он и правда заботится обо мне, даже несмотря на то, что понятия не имеет, кто я такая.

Я в самом деле выгляжу такой подавленной?

— Правда?

— Немного. — Он поднимается по ступенькам и прислоняется к деревянной колонне, удерживающей навес. — Пойдем. Будет весело. Там будет еда. И люди. Нет ничего лучше этого. — Он изучает меня, и я стараюсь не пялиться в ответ. — Хотя ты не должна, если не хочешь.

Я сомневаюсь.

— Я не уверена... — После ссоры с мамой мне не хочется ничего делать. — Да я и не знаю никого.

Он улыбается.

— Ты знаешь меня.

Я фыркаю.

— В каком-то смысле.

— Хорошо. Ты меня подловила, но обещаю быть хорошим парнем. — Он подходит, или лучше сказать, ковыляет ко мне и протягивает руку. — Пойдем со мной. Нет ничего лучше вечеринки на пляже в такой вечер.

Пристально смотрю на его руку. Выберись и займись чем-нибудь. Слова Лукаса звучат в моей голове, и я бросаю взгляд на небо. Интересно, наблюдает ли он за мной из рая, будто я на каком-то реалити-шоу? Даже несмотря на то, что я скучаю по нему, все равно мне хочется показать ему средний палец. Из-за чего, по какой-то причине, мое настроение улучшается.

— Знаешь, вечер-то хороший, да? — Я улыбаюсь и беру Карсона за руку, чтобы он поднял меня со стула.

— Хорошая девочка. — Он начинает спускаться по лестнице, но останавливается внизу. — Тебе нужно сказать кому-нибудь, куда идешь? — Показывает рукой на дом.

— Возможно. Подожди секундочку. — Я открываю входную дверь и просовываю голову внутрь. — Мам, я ухожу. Вернусь позже.

Не жду от нее ответа, просто закрываю дверь и иду обратно. Она хочет, чтобы я завела друзей? Хорошо. Так тому и быть.

Карсон ждет меня, и я в первый раз замечаю его одежду: красная футболка и шорты хаки. Ему идет красный. На нем снова надеты шлепки, а нога забинтована.

— Готова? — спрашивает он.

Я смотрю на свои джинсы и толстовку. Возможно, мне стоит сходить переодеться во что-то более красивое, но мне лень.

— Ага! — Улыбаюсь ему. Он такой милый, даже несмотря на то, что я определенно не заслуживаю его любезности. Может быть, просто может быть, я перестану раздражаться и наслажусь сегодняшним вечером. Может быть.

— Замечательно.

Мы пересекаем улицу и направляемся к пляжу. Я иду, скрестив руки на груди, но затем опускаю их. Нервничаю, но не хочу, чтобы он об этом узнал.

— Спасибо, что вывел меня на прогулку.

— Без проблем.

— Так что случилось с твоей ногой?

Он смотрит на нее, а затем снова на меня.

— Напоролся на коралл. Не впервой.

Я улыбаюсь.

— Занимался серфингом?

Он кивает.

— Я в первый раз позволил кораллу одержать над собой победу. Десять швов. Повредил сильно, но вернусь на волны через неделю или около этого.

— Ух ты. — Я скрещиваю руки на груди. — Ты будешь заниматься серфингом с таким повреждением?

— Да это ерунда. Некоторые из моих приятелей получали очень сильные повреждения.

— Ох. Звучит неприятно.

Он пожимает плечами.

— Все в порядке. У меня были повреждения и похуже этого.

— Правда?

— Несколько лет назад сломал руку. Было очень больно.

— Как ты ее сломал?

Он пожимает плечами.

— Катался на скейте.

— Могу себе представить. Кататься на скейте тяжело, — фыркаю я. — Единственный мой раз, когда я пыталась кататься, закончился тем, что я упала на задницу.

— Ха. Со мной это происходило множество раз.

— Как давно ты катаешься на доске?

Он улыбается.

— На какой именно?

Я пожимаю плечами.

— На обеих.

— Серфингом занимаюсь с детства, а на скейте катаюсь со старшей школы. Хотя не так уж часто теперь этим занимаюсь. Слишком много сломанных костей. Рука, запястье, вывихнутое плечо. Хорошие были времена.

— Серьезно? Я ни одной кости не ломала.

— Правда?

— Правда. Хотя швы были. Мой брат подзадорил меня съехать на велосипеде с земляного холма, и я упала. Заостренная часть велосипеда, которая удерживает цепь, порезала мне ногу. Звездочка, я так думаю? Не очень хорошо разбираюсь в велосипедах. В любом случае, было очень неприятно. Мой брат чувствовал себя ужасно. Вообще-то, это случилось как раз перед тем, как я пошла в седьмой класс. Замечательный способ произвести впечатление, да? Девочка на костылях с широкой повязкой на ноге. — Я показала на шрам на лодыжке, и Карсон поднял брови.

— Прямо как боевое ранение. Выглядит словно буква Л.

Я улыбнулась. Лукас всегда говорил, что мой шрам имеет форму буквы Л, потому что это его вина, и вселенная хотела всю жизнь напоминать ему об этом.

— Уверена, что сломанные кости болят хуже.

Он пожимает плечами.

— Думаю, как карта ляжет. Моя нога болит очень сильно.

— Кажется, она не сильно тебя беспокоит.

— Предпочитаю показывать себя более выносливым, чем есть на самом деле.

Я фыркаю, а он улыбается.

Мы доходим до толпы, окружающей костер, и Карсон тянет руку к моей. Не хочу потерять его, поэтому берусь за его руку...и стараюсь не слишком анализировать этот жест. Он ведет меня сквозь толпу и отпускает, когда мы доходим до небольшой группы людей, которые сидят вокруг костра.

— Привет, ребята. Это Окли. — Он становится сбоку и засовывает руки в карманы.

Я узнаю Диллона, который подскакивает и странно склоняется передо мной.

— Приятно снова тебя увидеть. Я знал, что ты передумаешь и придешь. — Он хватает меня за руку и сжимает ее, а затем снова садится.

Я слегка улыбаюсь ему и замечаю несколько девочек, которые сидят рядом с ним. Они пристально смотрят на меня.

— Ребята, это Окли, — произносит Карсон.

Девчонки здороваются, но выглядят так, будто им скучно. Я узнаю девочку, которую видела ранее. Ту, у которой сережка в носу. Она улыбается мне и кивает, затем снова возвращается к разговору, будто меня здесь нет. Я отворачиваюсь. У меня никогда не было много подруг, и я не уверена почему.

— Хочешь выпить? — спрашивает Диллон. — В холодильнике осталось немного пива.

Он достает одну бутылку и протягивает мне.

Я качаю головой.

— Нет, спасибо. Я не пью.

Я даже никогда не думала насчет того, чтобы выпить. Особенно с тех пор, как проводила большую часть дней своей старшей школы в больнице с Лукасом. Хотя придется признать, что сейчас это немного заманчиво. Я всегда была хорошей девочкой. Той, которая не делает ничего плохого. Я скрещиваю руки. Нет. Не сегодня. Не хочу выставить себя дурой перед всеми этими людьми. И, если Лукас и правда наблюдает за мной, он бы сказал мне не дурить.

У Диллона падает челюсть.

— Что? Ты не пьешь? — Он смеется и качает головой. — Она настолько же безнадежна, как и ты, Карсон.

Я смотрю и вижу, что Карсон улыбается мне. Пожимаю плечами и улыбаюсь в ответ.

— Просто я предпочитаю все время контролировать свое тело, — говорит Карсон.

По тому, как он смотрит на Диллона, я понимаю, что с этим связана какая-то история, но не спрашиваю. Я не знаю этих людей и не хочу влезать в их личную жизнь. Просто это даст им причину влезть в мою.

Диллон фыркает и открывает пиво для себя.

— С возрастом ты становишься скучнее.

— Мне столько же лет, сколько и тебе.

Диллон смеется.

— Ты ведешь себя так, будто тебе не девятнадцать, а тридцать. Хромоножка.