Аристеи наконец исчезли, а за секунду до этого мне показалось, что Доримена дан Линкс смотрит прямо на нас. Как будто нас видит. Я надеялась, что мне это действительно показалось. Сколько ещё этот остров блаженных будет для нас надёжным укрытием? И дай Бог, чтобы с Андой ничего не случилось.
Диана взяла своё платье, но надевать его не стала.
— Хочу почувствовать себя Евой в раю. А ты… На Адама ты, конечно, не похожа. Ты будешь Лилит. Ева и Лилит! Замечательно! У Евы и Лилит свой Эдем, и никто их оттуда не прогонит, как бы они ни грешили. А твоё платье где?
— Где-то на том берегу…
Когда я нашла своё платье, мы всё же оделись и пошли в хижину — поискать что-нибудь съестное. В погребе действительно оказались кувшин с настойкой, вяленое мясо и сухие лепёшки, которые мы разогрели на большой чугунной сковороде.
— Интересно, откуда у Анды мясо, если она не охотится и не держит скот? — спросила Диана, уплетая за обе щеки.
— Покупает, наверное. То есть выменивает. Денег у них тут вроде нет.
— Странный мир. Застывший какой-то… Интересно, каких размеров этот… Тингилан и можно ли найти границу, отделяющую его от реальности Маатлана?
Мне это тоже было интересно. После еды мы отправились на прогулку. В какую бы сторону мы ни шли, линия горизонта отдалялась, оставаясь при этом неизменной — острые вершины серебристо-голубых елей вперемежку с кронами лиловых деревьев. Эдма казалась бесконечной. Да тут и не могли действовать обычные законы пространства и времени. Сам Маатлан был аномалией, так что уж говорить об искусственном мирке, созданном маатланским магом. Большинство здешних растений мы уже видели в окрестностях усадьбы Анды и в её саду, но вот белоствольных деревьев с лиловой листвой мы там не видели. Так же, как и деревьев с золотыми листьями и красными плодами. Розовых кустов у Анды тоже не было. А в целом здешняя флора особым разнообразием не отличалась. По-видимому, жизнелюбивый прапрадедушка решил приукрасить свой остров блаженства, но либо у него с фантазией было неважно, либо ему это быстро наскучило. В конце концов, создавая эту эдму, он ставил вполне конкретную цель. Что ж, спасибо ему. Мы с Дианой не только укрылись тут от врагов, но и…
Неожиданно на меня нахлынула тоска. Сколько мы ещё тут пробудем? Тут нельзя находиться слишком долго. Всё правильно. Острова Блаженных — это фантазия, которая лишь по воле поэта или мага иногда одевается плотью. А счастье никогда не бывает долгим.
Мимо бесшумно промчались призрачные всадники — словно подтверждение моих мыслей и зловещее предзнаменование. Я заметила, как помрачнело лицо Дианы. Возможно, она подумала о том же, о чём и я.
— Пойдём к озеру, — предложила она. — По-моему, лес тут почти везде одинаковый. Красиво, но однообразно. И мне опять хочется искупаться.
Алдис и Кришна резвились на берегу, то гоняясь друг за другом, то катаясь по траве. Они заразили нас своей беспечностью и игривостью. Нам не хотелось думать ни о чистильщиках, ни об аристеях, ни вообще о том, что нас ждёт за пределами этого Эдема. Мы купались и отдыхали на мягкой траве, наслаждаясь ласковым предвечерним солнцем, красотой этого места и нашей близостью. Мы так расслабились, что почти не отреагировали на возникшую в нескольких метрах от нас фигуру в костюме защитного цвета. Слава Богу, я поняла, что это не призрак, до того, как Доримена выстрелила по нам из лучемёта. Мы с Дианой в обнимку сидели под деревом. Я еле успела подхватить её и укрыться вместе с ней за широком стволом. Нам и второй раз удалось избежать огненной струи, но эта тварь подожгла дерево. Мы были безоружные и совершенно обнажённые, и я точно знала, что добежать до ближайшей рощи не успеем. Следующая струя огня всё же задела нас. Особенно досталось Диане. У меня сердце оборвалось при виде её покрасневших от ожога плеча и руки. Запахло палёными волосами. Думаю, эта тварь поджарила бы нас, если б не Алдис. Он так поддел её рогом, что она кувырком полетела на траву. Жаль, что он не проткнул её насквозь. Она явно была в бронежилете. Урмианка встала и направила огненную струю на единорога. Он отскочил, а выстрелить в него второй раз Доримене не удалось, поскольку она еле успела увернуться от мчавшейся на неё Кришны. Чувствовалось, что резкие движения причиняют ей боль — видимо, Алдис хорошо ей поддал. Возможно, даже сломал ей пару рёбер. Поняв, что противников тут больше, чем она ожидала, Доримена покинула поле боя — в самом что ни на есть прямом смысле слова. Исчезла так же неожиданно, как и появилась.
— Вот чёрт, — пробормотала Диана, оцепенело глядя на пылающее дерево. — Она всё же сюда проникла. Но как…
— Бежим отсюда! — я подобрала наши платья и башмаки. — Потом оденемся… Скорее! Подальше в лес! Если они всё же могут сюда проникнуть, нельзя оставаться на открытом месте…
— Не надо никуда бежать, — Анда появилась так внезапно, что мы обе вздрогнули. — Я усилила защиту. Сожалею, что не смогла вас полностью обезопасить, но у меня и в мыслях не было, что люди вашего мира нашли способ проникать в эдмы…
— Анда, у Дии ожоги! — перебила я. — Срочно нужна твоя мазь. Она ведь лечит ожоги?
— Ещё как лечит, — Анда поставила на траву нашу дорожную сумку и начала в ней рыться. — Я тут собрала ваши вещи и мазь туда положила… Ага, вот он где…
Она извлекла из сумки серебристый флакончик с крышкой в виде головы дракона.
— Ну-ка, покажи…
— Да и так бы всё зажило, — Диана послушно подставила плечо и руку, которые недавно лизнула струя пламени. — Ожоги у меня быстро заживают. И почти не болят. Терри тоже задели, и ей сейчас куда больней, чем мне.
У меня был небольшой ожог на предплечье, и кожа в этом месте уже покрылась пузырями. У Дианы никаких пузырей не было Она даже не поморщилась, когда Анда смазывала ей покрасневшие участки кожи. Диану гораздо больше волновали подпалённые кончики волос.
— Анда, у тебя случайно каких-нибудь ножниц с собой нет? Эта тварь мне всю причёску испортила, а мы ведь не куда-нибудь отправляемся, а в царскую резиденцию.
— Есть, но только садовые, — обработав нам раны, Анда извлекла из своего заплечного мешка огромные ножницы. — Всегда беру их с собой, если в лес иду. У нас тут быстро всё растёт, и никогда не знаешь, что тебя ждёт на давно знакомой тропе. Давай-ка я сама тебе обрежу. Совсем немного опалило — вот тут слева, только кончики… Сейчас их отрежем, а потом и с другой стороны подровняем. Причёска твоя будет в полном порядке. Такая же, как раньше, только чуть-чуть покороче. Тебе, кстати, и так пора было концы немного подстричь.
Когда Анда закончила с волосами Дианы, у той уже прошла краснота на месте ожогов. Здорово. А ведь она уже говорила мне, что легко переносит жару и ожоги у неё проходят быстро. Видимо, это свойство досталось ей от предков с Огненной планеты. А у них оно откуда? Ещё один результат эойских экспериментов?
— И как они сюда проникли? — вернулась к актуальной для неё теме Анда.
— Догадываюсь, — сказала я. — Слышала разговор этой урмианки с одним из даркмейстеров. Они придумали способ перемещаться в мельчайших капсулах. Внутри такой капсулы свёрнутое пространство, и пассажир там в свёрнутом виде. Похоже, эти капсулы устроены так, что могут мгновенно переносить пассажиров на огромные расстояния. Невидимый транспорт.
— Вот как, — Анда на минуту задумалась. — Если капсулы содержат тёмную материю, они могут двигаться, находя в пространстве мельчайшие пустоты, а эти пустоты позволяют преодолевать большие расстояния легко и быстро. Эдма — пустота, заполненная неустойчивой материей. Когда наши предки заметили эти щели в пространстве и поняли, что пустота может поглотить Маатлан, самые одарённые из магов все силы вложили в то, чтобы эти пустоты затянуть. При этом они пришли к выводу, что маг с хорошей фантазией может создать более устойчивое подобие реальности. А для того, чтобы эдма не разрушалась, там периодически должен бывать маг, поддерживающий в ней равновесие стихий. Я не очень сильный маг, так что мне это непросто. Рассказать я вам об этом не могу, ибо это секретная магия…
