— Так и есть, — подтвердила Анда. — Сферическая форма сама по себе обладает магией и способна усиливать многие виды магии.
— Ну а потом командир каждому сказал название участка, куда надо сделать тоннель. Следовало произнести название участка и сосредоточиться на амулете. Мой участок назывался С-25. Я боялась, что тоннель у меня не получится, но подарок от развлекательного центра "Плутон" работал не хуже, чем амулеты всех этих всадников. Вот уж действительно подарок Плутона, помогающий ориентироваться в его сумрачном царстве. Проклятый участок С-25 оказался каким-то жутким лабиринтом. Странная постройка, состоящая из множества античных портиков, арок, мостов, коридоров… Освещение напоминало закат. Правда, оранжевые и пурпурные тона вскоре сменились голубовато-зелёными. Я ездила по этому лабиринту и звала Терри. Мне было страшно. Я вдруг поняла, что в этом месте не смогу отделить от себя хронотоп, чтобы легко и быстро перемещаться. Я поняла: если я сейчас нарушу свою целостность, этот мрак поглотит меня. А больше всего я боялась, что кто-то уже обнаружил Терри на своём участке. Я звала её мысленно и вслух. Шар я на всякий случай снова превратила в меч и освещала себе путь. Я звала Терри, а она тоже думала обо мне, так что получился тоннель, который привёл меня к ней. Мы сделали тоннель в город, а оттуда сюда, в эту мини-Атлантиду. Терри, нам надо будет побывать в Атлантиде до потопа.
— Не уверена, что это возможно, — сказала Анда. — Кажется, эойи создали в том месте пространственно-временную ловушку, и попасть в Атлу нельзя ни в каком времени.
— То-то на её месте сроду пропадали корабли, — нахмурилась Диана. — И морские, и воздушные… И вообще всякая чертовщина творилась. Эти эойи были весьма изобретательны, да вот только, похоже, плохого наизобретали больше, чем хорошего.
— А ваши нынешние изобретатели? — поинтересовалась Анда. — Думают прежде всего о благе других?
— Не знаю, — помолчав, мрачно ответила Диана. — Если такие и есть, то вряд ли их большинство. Не грех использовать свой дар с выгодой для себя и даже просто ради забавы, но нельзя же не думать о том, как это скажется на других.
Нельзя. Много лет назад я использовала свой дар ради забавы и изменила судьбу целого мира. Теперь рядом со мной та, что появилась на свет вопреки замыслам высших. Та, что сделала меня самым счастливым человеком в мире. Вот только счастье моё отравлено подспудно зреющим страхом: вдруг боги отнимут её у меня, чтобы наказать меня за дерзость? Вдруг это правда, что некие неведомые нам силы стараются вычёркивать из реальности тех, кого в ней не должно было быть…
— Вот ты, Терри…
— Что? — я так встрепенулась, что обе мои собеседницы посмотрели на меня с удивлением. — Извини, я задумалась. Что ты хотела спросить?
— Почему ты открыла агентство?
— Вообще-то мне надо на жизнь зарабатывать. Пенсия у тамплиера хорошая, но…
— Ты могла бы жить в своё удовольствие, путешествуя по разным мирам и временам. С твоим даром не так-то трудно добывать средства к существованию.
— Мама с пелёнок учила меня, что воровать нехорошо. Недавно я слегка пощипала богатейших людей галактики, но ведь это была игра, и они это знали. Они постоянно сталкиваются с разного рода шулерами. Мне нравится моя работа, Дия. Из меня сделали первоклассного агента, но я не смогла удержаться от соблазна использовать на службе свои сверхъестественные способности. В результате я начала внушать начальству подозрения, и мне пришлось уйти в отставку. Но по сути я осталась специальным агентом. Мне нравится проводить расследование, что-то или кого-то искать, я привыкла действовать, наводя порядок там, где его нет. Мне нравится помогать людям. И на путешествия силы остаются.
— Ты ведёшь себя правильно, хоть тебя этому и не учили, — сказала Анда. — В Маатлане магов воспитывают строго. Думай о равновесии, о благополучии своего мира, о последствиях всех своих действий. Распоряжаясь своим даром беззаботно и эгоистично, ты навлекаешь зло на себя и на других. И это не просто нравоучения, не пустая угроза. Так и бывает, когда маг забавляется своим даром, ибо без строгого контроля наша сила опасна. Маг без самоконтроля — опаснейшее существо. К тому же это довольно скучно — всё время только и делать, что забавляться и тайно потакать своим прихотям. Нам всем необходим контакт с другими людьми, их внимание, одобрение, признание… Даже если они не знают о нас всего. И даже лучше, если не знают… Но мы хотим, чтобы они знали о нас и видели нашу исключительность. Нам нужна их благодарность, как земле нужна влага, иначе станешь чем-то вроде заброшенного, засохшего участка, где сроду ничего не вырастет. Диана рассказала мне о твоём агентстве. Я считаю, что ты разумно используешь свой дар.
— Не всегда. Я, конечно, постараюсь не привести свой мир к катастрофе, но не факт, что это не сделают другие. Грегор Хоббер не был магом…
— По сути был, — возразила Диана. — Тут я согласна с Андой. Наука — это тоже своего рода магия. В ней не всё так уж рационально. В основе иных открытий — гипотезы, которые за отсутствием доказательств так и остались гипотезами. Анда, значит, эойи знали о грядущей катастрофе. Сами-то они наверняка все спаслись?
— Эойи знали о катастрофе, но заблуждались насчёт её масштабов. Они не думали, что это будет концом света. Большинство из них действительно спаслись, но к тому времени их в Атле было всего-то несколько десятков. Когда они поняли, что ждёт Атлу, они в первую очередь подумали о спасении своих потомков-полукровок. Ну и ещё кое-кого успели спасти… После потопа эойи и полукровки стали миссионерами, которые несли знания уцелевшим жителям Терры.
— А кто такие манойи? — спросила я. — Ведь в далёкие времена на Терру-I пришли два племени — эойи и манойи.
— Да, — кивнула Анда. — Манойи вместе с эойями явились на Терру с ныне мёртвой планеты в системе звезды Сопдет. Очень загадочная раса, способная к метаморфизму в течение первых нескольких дней жизни. Они, должно быть, вымерли раньше эойев, поскольку не могли смешиваться с жителями Терры. Они размножались, откладывая яйца, из которых вылуплялись довольно уродливые гуманоиды с телами, почти такими же студенистыми, как тела медуз, только непрозрачными и более плотными. В течение нескольких первых дней жизни они могли принять форму того существа, которое оказалось в поле их зрения. Есть мнение, что манойи — один из первых экспериментов эойев, когда те занялись созданием новых видов, причём эксперимент не самый удачный, хотя интеллект у манойев был высокий. Во всяком случае не ниже, чем у людей. Манойи всегда были помощниками своих создателей, но не слугами. Эойи предоставили им право самим выбирать образцы для потомства. Если родители-манойи хотели, чтобы их дети имели человеческий облик, то в помещение с только что вылупившимися детёнышами входили люди. Или хотя бы один человек. Тогда все новорожденные принимали облик человеческих младенцев и в дальнейшем выглядели, как люди. Внешне они лишь отдалённо напоминали свой "образец" или "образцы", так как в течение первых двух лет жизни родители силой мысли могли корректировать внешность своих чад. Я слышала, что некоторые манойи отказывались от образцов и вырастали уродливыми карликами. Их тела в течение первого года жизни затвердевали, и кожа становилась почти такой же плотной, как у ящеров. Такие манойи физически были сильней и выносливей, чем изменённые. Не говоря уже о том, что с такой кожей они чувствовали себя почти как в броне.
— А новорожденный мог принять облик любого существа? — спросила Диана. — Или только человека?
— Если честно, не знаю. Не слышала, чтобы они превращались в животных… Да и зачем это, если живёшь в мире, где господствующим видом является человек? Те, кто выбирал свой изначальный облик, считались уродцами, заплатившими этой уродливостью за ряд определённых преимуществ. Что же касается эойев, то они всегда выглядели точно так же, как коренные обитатели Терры. Несмотря на то, что эойи пришли на Терру с планеты в созвездии Сопдет, есть мнение, что у них и у людей Терры общие корни. Вроде как это подвиды одного вида, долго прожившие в разных мирах. Подвид эойи всегда считался лучшим — ведь они долгожители с небольшой способностью к метаморфизму, и так называемые сверхъестественные способности у них обычно проявлялись чаще и ярче, чем у представителей вашего вида. Хотя… Я вот полукровка, а как маг слабее вас обеих.
