—Не думаю, что это хорошая идея, — сказал он, положив другую руку на мой живот и скользя пальцами под подол моей рубашки, чтобы соприкоснуться с голой кожей, как бы подчеркивая свои слова.

—Позволь мне объяснить.

— Позволь мне видеть твое лицо.

— Хорошо. — Я медлила, убирая пальцы от лица и складывая их на груди. ­— Вот, что я думаю. Никто из нас раньше ни с кем не встречался, правильно?

Он прищурился.

—Ты же вроде говорила, что у тебя был парень.

—Он был геем.

Мартин нахмурился.

— Что? Как это возможно? — Его взгляд скользнул вниз, затем вверх, рассматривая мое тело. Он был в ужасе.

— Не то чтобы я превратила его в гея. Очевидно, он был геем еще до того, как мы начали встречаться. Он... Ну, я была его прикрытием.

—И ты согласилась на это?

—Нет. Я не знала.

Он рассматривал меня пронзительным взглядом.

— Как долго вы были вместе?

—Четыре года.

—И ты не знала?

—Нет. Не знала. Думаю, до колледжа перспектива свиданий для меня была как Дисней — наивно и нейтрально. Мы целовались, в основном на вечеринках, где было много людей.Мы держались за руки, обнимались. Но когда мы были вместе,то просто тусовались, хорошо проводили время. Мы были хорошими друзьями. Это было как у моих родителей. Они любят друг друга, но прежде всего, они хорошие друзья. Могу подсчитать, сколько раз я видела, как они целовались.

—А тебе хотелось... В смысле, не хотелось ли тебе...

—Большего? Да. Хотелось.

— А он?..

—Он сказал, что хочет подождать до свадьбы.

—Почему ты не порвала с ним?

Я открыла рот, чтобы ответить, но потом закрыла его, так ничего и не сказав. Я задумалась над вопросом Мартина. Я обдумывала это в течение минуты.

Потом я ответила правду:

— Не знаю. Хотя, думаю... не знаю. Тогда это имело смысл. Мы были друзьями. Мы нравились друг другу. Мы поддерживали друг друга много лет. Я была рядом с ним, когда его родители развелись, и после, когда его отец умер от рака. Мне было тринадцать, когда мы были вместе. Были просто Кэйтлин и Картер. Люди ожидали, что мы будет вместе.

—Так что, ты никогда не заходила дальше поцелуев? Все четыре года? — Я кивнула.

Он со свистом вздохнул, его взгляд переместился на кровать за моим плечом.

—Не удивительно, что тебе требуется время... Что за придурок.

Я фыркнула от смеха.

— Он был милым геем. Он просто запутался, и я рада, что смогла помочь ему.

Мартин снова посмотрел на меня, сильно нахмурившись.

— Нет. Он придурок. Он использовал тебя, смешав тебя с грязью, заставил тебя думать, что с тобой что-то не так, что ты не сексуальная, что ты не чертовски великолепная и горячая, как сам ад. Если бы он был хорошим парнем, то оставил бы тебя, чтобы у тебя была возможность быть с кем-то на заднем сидении автомобиля, кто  не думал бы ни о чем другом, кроме как залезть к тебе в трусики.

Я сморщила нос.

— Звучит просто восхитительно. Мне так жаль, что я подпустила к себе озабоченного подростка, который использовал меня, чтобы пошутить.

—Ты не правильно поняла. Я говорил не от тех, кто бы использовал тебя только ради твоего горячего тела. Ты слишком умная для этого. Ты бы почувствовала это за милю. Я говорю о парне, который бы не смог перестать думать о тебе, потому что хочет только тебя, а не каком-то неразборчивом придурке.

—Цель моего пребывания на этой земле — быть не привлекательной для мужчин. —Эти слова сорвались с моих губ, только потом я подумала, что же сказала.

Мартин поднял голову и посмотрел на меня —нет, скорее, он сердито смотрел на меня — в течение нескольких секунд.

— Что, черт возьми, это значит?

Я пожала плечами, пытаясь придумать, как объяснить что-то такое очевидное о себе.

— Это значит, что мне не важно, насколько я привлекательна для мужчин.

—Что за чушь. Это полная чушь. — Мартин сжал губы и покачал головой. То, каким взглядом он посмотрел на меня, заставило меня рассмеяться. Было так смешно смотреть на его лицо типа:"Дееееееевочка, ты сумасшедшая!".

—Это не чушь!— настаивала я сквозь смех. — Не хочу, чтобы все мои решения зависели от того, насколько я привлекательна для противоположного пола. Я хочу, чтобы мои решения основывались на другом: насколько хороший я человек.

—Тебе не все равно, — категорически заявил он. —Никому не все равно. Каждый человек на земле хочет быть лучше, хочет быть желанным.

—Хорошо, давай я перефразирую. Я не хочу переживать об этом. Я стараюсь, чтобы меня это не волновало.

—Теперь, это кое-что другое,— признал он, его рука переместилась ниже по моему животу,касаясь кожи чуть ниже пупка, словно чувствовать мою кожу было ему просто необходимо. —Но ты не думала о том, что дело в балансе? И найти кого-то, кто... Кого-то кого это волнует? Где его мнение имеет значение, потому что это важно?И быть желанной этому человеку, стремиться для этого человека стать лучше?

Теперь была моя очередь уставиться на него. Хотя я не была сердитой. Я просто смотрела. У его слов был глубокий, философский смысл, абсолютный шок от такой перемены, чего не ожидала от парня, которого я называла придурком.

—Мартин Сандеки, — я покачала головой, мои губы открылись в удивлении. — Я ошибалась на твой счет. Извини.

Он поморщился. Немного, но было заметно, и он перевел взгляд на потолок.

— Не знаю, как сильно ты ошибалась на мой счет, но это факт, что все, кого я встречал за всю мою жизнь до тебя, раздражали меня.

Не смогла справиться с этим. Я снова засмеялась.

Его взгляд вернулся ко мне, и я увидела, как неохотная улыбка заиграла на его губах.

— Все? — спросила я, дразня его и толкая в бок для пущей выразительности.

— Не все, только большинство людей. Я не люблю, когда меня загоняют в рамки человеческих ожиданий. Повзрослев, я стал общественной собственностью своих родителей.

— Даже твоей мамы?

— Особенно моей мамы. — Он закатил глаза, с обидой наклонив свой подбородок. — Она хотела, чтобы её любили все, но никто в частности. Хотела, чтобы ей поклонялись, но её не волновало, знали ли её люди или нет.

— Она была актрисой, верно?

— Да. — Он кивнул, его глаза снова вернулись к потолку. Мартин плюхнулся на спину рядом со мной. Его рука искала мою, нашла, подняла её, чтобы он мог видеть и держать её между нами. — Она умерла, когда мне было тринадцать.

— Мне жаль.

— Не стоит. Это было освобождением.

— Господи, Мартин. — Его бездушное замечание высосало весь воздух из моих легких. Я попыталась собраться, чтобы посмотреть ему в лицо. — Ты говоришь ужасные вещи.

—Это правда. Она была наркоманкой. Она использовала меня для саморекламы и дурацких денег, все время. Она пыталась устроить меня в шоу-бизнес или в модели. Я ненавидел это. Я не хотел этим заниматься. Она делала... кое-что и похуже.— Внезапно, он разочарованно вздохнул. —Я.. Я не хочу об этом говорить.

Я взяла его за руку, положив голову ему на плечо, прижимаясь к нему.

—Тогда мы не будем об этом говорить.

Он сжал мою руку, прижав ее к груди.

—Это угнетает, а я не хочу, чтобы ты, лежащая в моей постели, ассоциировалась с печальными событиями. Я хочу, чтобы ассоциации с тобой были горячие, потные, голые.

Несмотря на всю серьезность нашего разговора, после его комментария меня окатило волной понимания. Я была поражена тем, насколько быстро, всего за несколько слов он мог завести меня.

—Ну, мы не будем заниматься сегодня этим. Сегодня Неприкосновенный вторник.

—Мы уже прикасаемся.

—Ты знаешь, что я имела в виду. Мы сделаем кое-что прикольное.

—Я думал, ты сказала, никаких прикосновений.

Я шлепнула его по плечу.

—Мы сделаем кое-что прикольное без прикосновений.

—Ты можешь прикасаться к себе? Я не прочь посмотреть.

Этим комментарием он заслужил щипок. Я подняла голову, наклонившись над ним, и ущипнула его чуть ниже ребер.