— После того как моя мать умерла, я переехал к отцу. Я никогда... Я никогда не проводил с ним времени прежде, но я всегда думал о нем, как о способе избежать манипуляций матери. В течение первого года он игнорировал меня. Но что-то изменилось, когда мне исполнилось четырнадцать. Все стало проверкой, все наши взаимодействия были словно игры разума, и я всегда проигрывал, он всегда говорил мне о том, как я его разочаровал. Я хотел доказать ему. Я думал, что смогу заслужить его уважение.

Глаза Мартина метались между моими, он горько улыбнулся мне, продолжая:

— Я был чертовски глупым, наивным. Я думал, что не было никого хуже моей матери, я поклонялся отцу. Но я ошибался.

Я рассматривала его, думая о том, какого это было для застенчивого и красивого мальчика становиться прихотью для своей ищущей славу матери, а потом с его манипулирующим и бесчувственным отцом. Я бы позволила ему прятаться в шкафах. Но у него и этого не было. Мое сердце разбивалось из-за него.

Его предыдущее заявление о том, что отец подослал Патрис, угнетало меня, заставляя желудок сжиматься от страха. Я мягко подсказала:

— Что ты имел в виду, говоря, что твой отец подослал Патрис, когда тебе было четырнадцать?

Он тяжело вздохнул.

— Когда мне было четырнадцать, она забралась ко мне в постель. Она была голой. Я спал. Она обернула мои руки вокруг себя и поцеловала меня, прикасалась ко мне... — Он говорил это, словно проглотив кислятины. — Я проснулся и понял, что к чему, и выгнал ее из моей постели и из комнаты. На следующее утро я пошел к отцу и рассказал, что случилось.Это было еще до того, как они поженились, так что, я ожидал, что он выгонит ее. Вместо этого он рассмеялся. И сказал, что это он подослал ее, что это был тест и что я наконец-то прошел его.

— Тест? Что за тест?

Мартин поймал мой взгляд, когда объяснял, и его голос был пустым:

— Он должен был жениться на ней, а у нее было что-то компрометирующее на него, но я не уверен что. Но он хотел сохранить деньги подальше от нее, так что это был тест на преданность. Я думаю, ему нравилась ирония, использовать ее, чтобы ее же и уничтожить. Вскоре после этого он перевел всю свою собственность на мое имя, пользуясь трастом[13].

— А что с его банковскими счетами? Она же может просто захватить их при разводе?

Он покачал головой, добавив равнодушно:

—Нет. В нашем штате счета, которые были до брака и даже новые вклады, не являются общим имуществом, равно как и пенсии, фондовые вклады и сбережения. Вот почему дома, те, которыми он владел, и новые, которые он приобрел, на мое имя. Они переписаны, пока мне не исполнится двадцать один.

— Так... в следующем году?

— Нет. Через четыре месяца.

Я уставилась на него в замешательстве. Уверена, мои брови были сведены воедино в тяжелый хмурый взгляд, одновременно злой и недоверчивый. Я покачала головой от этой сложной интриги, отвратительного испытания верности, которое было явно унизительным для Мартина, и я чувствовала желчь от  ярости  и негодования, которые поднимались в горле, возводя бетонную конструкцию в моей груди.

Но прежде чем я смогла озвучить свое  ужасающее изумление, Мартин добавил, и его  голос звучал так тихо, что я едва смогла разобрать слова.

— Тогда он сказал ей. Он сказал Патрис, что она может использовать меня, если захочет.

— Он что?! — выпалила я. Хотя, это было больше похоже на визг.

— Она не пыталась. У нее не было шанса. После этого, я редко бывал дома.

Я была так зла. Мои глаза горели, а ярость душила за горло. Поэтому, сама того не желая, я выпалила свои едкие мысли:

— Что за долбанный сукин сын.

Он немного рассмеялся, очевидно удивленный, и его ответная улыбка была маленькой и печальной.

— Не знаю. Я никогда не встречался с бабушкой.

Я фыркнула от смеха, но мои черты лица исказилисьот грусти и гнева, я так хотела сделать как лучше для него. Но я чувствовала себя абсолютно беспомощной. Я заметила, что он снова избегал смотреть мне в глаза; хорошо, что его гнев рассеялся, сменившись тлеющей и свирепой решимостью.

Я взяла в руки его лицо, оставляя легкий, как перышко, поцелуй на его губах.

— Я бы хотела сбросить этот самый дом на твоего отца, — прошептала я.

Он скривил рот, и я поцеловала его в уголочек рта.

— Нет... Я удостоверюсь, чтобы он получил по заслугам.

Я выгнула бровь на это заявление и отклонилась назад достаточно, чтобы заглянуть в глаза Мартина.

— Он заслуживает только твоего равнодушия.

Его глаза вспыхнули, когда он сильнее впился пальцами в мое тело, возразив сквозь стиснутые зубы.

— Нет. Чего он заслуживает, так это быть униженным и уничтоженным.

Я вглядывалась в черты Мартина и видела там страсть. Это была темная страсть, мощная и бездонная. Я была уверена, что он стремился найти орудие для уничтожения его отца.

Мне никогда не приходило в голову до этого момента, что он не хотел разногласий со своим отцом. Больше казалось, что ярая ненависть к отцу сейчас была главной движущей силой в его жизни.

— Мартин... — начала я, но замолчала, не зная, как продолжить, но мне нужно было что-то сказать. Я сглотнула, ища в его глазах хоть каплю здравого смысла и оправдания по отношению к Дэнверу Сандеки. Но так ничего и не нашла. — Мартин, может, стоит отступить. Я понимаю, что твой отец — ужасный человек, который совершил ужасные поступки, но что теперь поделаешь? Он очень могущественный.

— Он не неприкасаемый, — сказал он быстро, его глаза становились темно-синими, когда он добавил:—И у меня есть план...

— Но зачем тратить свою энергию на него? Почему бы не забыть его, выкинуть из своей жизни, как рак, и двигаться вперед...

Он качал головой, пока я говорила, плотно сжав челюсть, он перебил меня:

— Нет. Нет,блядь!

Я вздрогнула, он еще сильнее сжал мое тело, когда продолжил суровым шепотом:

— Нет ничего важнее, чем заставить его страдать. Я стану тем, кто его разрушит. Видеть его униженным — это то, что я задумывал и планировал с четырнадцати лет. Если я ничего не достигну в жизни, если я больше вообще ничего не сделаю... — Он замолчал, его глаза потеряли фокус, когда он ушел в себя, в то темное место, куда я не могла добраться.

Мое беспокойство распространялось, с трепетом взмывая, словно его озарило, что Мартин позволял этой страсти, этой ненависти к отцу, определять то, кем он был.

И больше всего, больше, чем трагический и закрученный рассказ о его детстве, осознание этого разбивало мне сердце.

 Самолет приземлился, а я была не в настроении. Вернее, в анализирующем, тревожном, весьмозгсебевынеслаиз за этой ситуации,  настроении.

В то время, как Мартину, казалось, стало легче. Когда мы сошли с самолета и сели в лимузин, мое настроение не улучшилось. Эрик и Мартин обсуждали, что делать с тем, что Бен ушел из команды. Сэм метала в меня испытующие взгляды. А я просто уставилась в окно.

Когда мы приехали в общежитие и парни понесли наш багаж в здание, мое настроение не улучшилось, даже когда Мартин затащил меня в заброшенный кабинет на первом этаже, жестом попросив Сэм и Эрика пойти вперед. Даже когда он прижал меня к двери, врываясь в мое личное пространство, его глаза были темными и горячими, что-то замышляя.

Пока он не сказал:

— Я скажу это, потому что я доверяю тебе, Кэйтлин. Я не хочу, чтобы что-то, меньше всего, чтобы мое долбанное прошлое, встало между нами.

Я выдержала его взгляд, почувствовав, как напряжение с легкостью упало с плеч, оставляя после себя чувство тоски.

— Спасибо, что доверяешь мне. Я...Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Я знаю, что тебе нелегко доверять кому-то.

— С тобой это легко. — Его глаза словно зажглись, когда он поймал мои запястья и прижал меня к двери. Голос Мартина стал на октаву ниже, когда он добавил:— Быть с тобой, слушать, как ты играешь свою музыку, слушать, как ты говоришь  всякую ерунду...