Все знали, что Лена давно встречается со своим бывшим одноклассником, они хотят пожениться, но его родители почему-то против.

Девочки уважали Машу, несмотря на то что она была младшей среди них. Маша много знала, говорила по-французски, играла на рояле и вообще работала хоть и в маленькой, но частной фирме.

— Я тоже на днях у нас внизу, в министерстве, в книжном киоске с мальчиком познакомилась, — выпив одним залпом шампанское, похвасталась Зойка. — Знаете, где он работает? Напротив, официантом в ночном ресторане.

— А у нас в киоске книжки о правилах хорошего тона покупал, — съязвила Галя.

— Между прочим, он за границей учился. Его хозяин ресторана посылал. Он меня, — мечтательно закатив глаза, провыла Зойка, — на ночное ш-о-у приглашал.

— У тебя двухнедельной зарплаты не хватит там за одно блюдо заплатить, — со знанием дела сказала Галя.

— Ну и что, давайте как-нибудь соберемся и пойдем туда, так посмотреть хочется, а то в окно на их рекламу каждый день пялимся, а внутрь зайти боимся.

— А в чем же туда ходят, девочки? — спросила раскрасневшаяся после шампанского Лена.

— В платье для коктейля, — уверенно заявила Зойка.

— С чего это ты взяла?

— Он мне так сказал. Только я не знаю, что это такое.

— Маш, у тебя мама артисткой была, ты, наверное, знаешь, как выглядит платье для коктейля?

— У меня мама музыкантом в оркестре работала, тогда про все эти платья вообще никто не знал, а когда она в школе училась, даже в тонких чулках не разрешали ходить, только в простых, в резиночку. Правда, одно концертное платье у нее есть — длинное, бархатное, одним словом, вечернее. А, кстати, девочки, вы знаете, откуда пошло выражение «бархатный сезон»? В старину, когда после жаркого лета в сентябре на море, в Крыму или на водах, становилось вечерами прохладно, все дамы облачались в бархат. Мне вообще-то тоже очень хочется хоть раз в жизни надеть вечернее платье, длинное и с декольте.

Девочки мечтательно слушали. Заводная Зойка забралась на стол. Стянув пуловер и завернувшись в шелковую занавеску, она изобразила из нее вечернее открытое платье.

— Очень здорово, тебе идет, — поддержала Лена.

— Конечно, я и сама знаю, полный отпад, такое любой женщине пойдет. Представляете, если бы вернуть те времена, когда дамы в длинных платьях ходили? — Зойке эта тема не давала покоя.

— Тебе бы от него хвост оторвали, пока ты из своего Теплого стана в метро до центра доехала. — Галя вернула их на землю. — Может, вам лучше «знакомства» почитать? Вот: «Одинокий, тридцать лет, хочет найти счастье с девушкой не старше двадцати пяти».

— Да ну их, сами найдем! — Зойке надоело стоять на столе, и она с грохотом спрыгнула, оторвав, конечно, от карниза край занавески.

— Маша, что я нашла… То, о чем ты мечтаешь, — вдруг воскликнула Галя, перевернув газету на другую страницу.

— Я мечтаю? — не поняла Маша.

— Очень дешевый тур в Париж. Ведь это была твоя мечта?

— Да, у нас в классе девочки ездили. Мне так хотелось!

— Девочки в вашей спецшколе все богатенькие были, с папочками. В Париж ведь очень дорого поехать. — Зойка потерла пальцы, изображая денежки богатых палочек. — А тут, — прочла она, заглядывая через плечо Гали, — всего триста пятьдесят долларов. На Рождество, во! Сейчас позвоним, телефончик есть?

Она сделала серьезную физиономию и набрала номер.

— Девушка, я по объявлению. Тур в Париж, на Рождество, у вас имеется? — Зойка внимательно слушала и только кивала, а потом как подскочит: — Почему сегодня последний день? — И закрыв микрофон рукой: — Галя, где ты такую старую газету выкопала? — Затем уже в трубку: — Хорошо, приеду, только вы меня дождитесь. Так, — сказала она, закончив разговор. В ее голосе звучали твердые деловые нотки. — Вот адрес. Это на Ленинском проспекте, около твоего дома. Паспорт у тебя есть. Деньги сейчас найдем. Привезешь мне из Парижа туалет.

— Какой туалет? Что ты городишь? — растерялась Маша.

— Такая считалочка была, мне мама рассказывала: барышне прислали из Парижа туалет, что хотите, то берите, да и нет не говорите и т. п. Про туалет еще поговорим, я, правда, кое-что заказать тебе хочу. А пока пошли к твоей Петровне, мы ей бумагу — она нам денег.

Маша лихорадочно соображала: «Конечно, такой недорогой тур, вот только мама… она хотела купить себе кое-что, но, наверное, если узнает, что именно в Париж, то не будет возражать…»

— Маша, — прервала ее размышления Зоя, — в турагентстве тебя будут ждать до восемнадцати часов. Времени у тебя немного. Вперед!

— Ничего себе день рождения, — проговорила Лена, а потом добавила таинственным шепотом: — Наверное, все это не просто так, тур на Рождество в Париж. Машуня, ты кто по гороскопу? Не упусти своего счастья…

— Еще с вами полчаса потусуется и упустит, — прокричала на бегу Зойка, схватив Машу за руку.

Офис, в котором размещалось турагентство, Маша долго не могла найти. Наконец две старушки во дворе показали ей на подвал.

— Там раньше прачечная была, а теперь все спрашивают это… — Бабулька наморщилась, вспоминая трудное название.

— Турагентство, — подсказала Маша.

— Да, его, — подтвердили бабушки хором.

В подвале было темно, пахло сыростью. Маша толкнула на ощупь дверь и сразу очутилась в комнате, выложенной белым, черным и еще каким-то кафелем. Выше кафеля начинались темно-зеленые ободранные стены. На них были развешаны одинаковые плакаты с черноволосой девушкой в купальнике, зазывающей совершить увлекательное путешествие в Турцию.

— Ну, наконец-то! Мы вас заждались! — зычным голосом встретила ее полная молодая девушка в красной пуховой кофте, расшитой черным бисером. Но, увидев нескрываемый ужас в глазах Маши, неуверенно спросила: — Это вы звонили насчет Парижа?

Напротив девушки, спиной к Маше, сидел кто-то в коричневой дубленке с белым воротником. Между ними на обшарпанном столе стояли бутылка водки и два стакана. Маша попятилась назад, но человек развернулся, и Маша увидела смуглое симпатичное лицо парня, смеющиеся карие глаза, густые черные волосы.

— Проходите, не бойтесь. Ты чего людей пугаешь? — обращаясь уже к толстухе, произнес он.

Напряжение спало. Маша действительно испугалась, потому что в сумочке у нее лежали валюта и заграничный паспорт.

Бутылку парень тут же поставил под стол и усадил Машу на свое место. А девушка, достав зеркальце, стала красить и без того уже достаточно раскрашенное лицо.

— Ну, оставляй все, мы тебе позвоним, — ничего не объясняя и перейдя сразу на «ты», решительно проговорила она.

— Да, но я сначала хотела бы ознакомиться с условиями тура, — возразила Маша.

— С какими условиями? Никаких условий, я ж тебе по телефону сказала: проезд, трансфер, проживание, без питания.

— А экскурсии?

— Экскурсии? — с нескрываемой иронией многозначительно протянула девушка. — Вот вам гид-переводчик Гоша, он вас в грэческий зал сводит, — переходя почему-то на «вы» и подражая голосу Райкина, съехидничала толстуха.

Маша уже собиралась повернуться и уйти, но тут молодой человек приветливо улыбнулся и по-свойски сказал:

— Меня зовут Григорий, Гоша, будем знакомы. А вас?

— Маша. — Неожиданно для себя она протянула Гоше руку.

Дубленка на нем была расстегнута, под ней — светлая вельветовая рубашка, на шее — темный платок. Маша не могла понять, почему она обратила внимание на все это. Гоша был высокий и плечистый. Поскольку стульев в комнате больше не оказалось, он присел на край стола и как бы по-дружески положил руку на Машино плечо. Он находился так близко, что она почувствовала даже запах резкого, мужского дезодоранта. С одной стороны, девушка понимала, что Гоша ведет себя развязно, с другой — ей вдруг первый раз в жизни самой захотелось прикоснуться к мужчине. Чтобы скрыть это, Маша опустила глаза, но мысли снова сосредоточились на нем: «Брюки выглаженные, чистые, скорее, просто новые, такие же ботинки. Терпеть не могу, когда грязные ботинки».