— Это Мишель, его штучки. Когда вчера он вручал нам приглашение на прием, где было написано «только в вечерних туалетах», ты шепнула мне, что у тебя его нет. Мишель расслышал — не забывай, он все понимает по-французски!

— Но я еще не умывалась, — вскакивая с постели и уже не отрывая взгляда от содержимого чудесной коробки, заволновалась Маша.

— Не беспокойтесь, примерка займет совсем немного времени, — объяснила девушка, держа за бретельки настоящее вечернее платье, какое Маше приходилось видеть только в кино.

Скинув шелковую ночную рубашку, Маша с помощью ловкой помощницы облачилась в сказочный туалет. Платье было в пол, узкий силуэт удлинял тоненькую, изящную фигурку, защипы по бокам подчеркивали талию и одновременно чуть увеличивали бедра, придавая облику девушки еще большую женственность. Декольте с крошечными бретельками обнажало плечи и выгодно приоткрывало самую красивую часть ее тела — грудь (она была более полная, чем того требовал Машин самый маленький европейский размер, размашистые же грубые свитера и блузоны скрывали это ценное достоинство), а нежно-розовый цвет платья оттенял матовую и почти что прозрачную кожу. По сравнению с загорелой под южным солнцем американкой она выглядела настоящей снегурочкой со светло-зелеными глазами и слегка розовым румянцем, точно в тон «зефирового платья», как его прозвала про себя Маша.

Служащая работала быстро, профессионально.

— Еще верх, — сказала она, вынув, будто из волшебного ларца, воздушно-кружевную пелерину, и накинула ее Маше на плечи. Как искусный художник, нарисовав чудесную картину, она сама залюбовалась своим творением.

Маша была очарована не меньше — и платьем, и накидкой.

«Но накидку можно не надевать», — сразу решила она, так как ей хоть раз в жизни хотелось походить в декольте.

— Накидка расстегивается вот здесь, — как бы прочитав ее мысли, сказала американка и добавила: — Еще, пожалуйста, выберете обувь, какая вам понравится. — Присев на маленький пуфик перед креслом, она, точно в сказке о Золушке, стала примерять на ногу Маши изящные, тоненькие, как лайковые перчатки, туфельки. Маше было неловко и хотелось помочь девушке, но та не разделяла ее стеснения, улыбалась в соответствии со своей высокооплачиваемой ролью. — Белье и чулки мы подберем сами. К вечеру вам все будет доставлено в гостиницу. — Попрощавшись, она удалилась.

«Ну, точно, как волшебница из сказки», — подумала Маша, втянув в себя запах сладких духов, который оставила после себя американка.

Зазвонил телефон. Пьер снял трубку, и Маша поняла, что за ними уже едет Мишель, поэтому срочно нужно бежать в ванную, иначе она не успеет одеться.

Купаясь в душистой пене розового шампуня, девушка мысленно перебирала привезенные с собой вещи.

«Ведь в Париже была только весна, а здесь страшная жара. Мишель собирался пригласить нас на завтрак к себе на виллу. Будут ли там гости? Как одеваются американцы? Вчера на Мишеле был красивый светлый костюм, очень модный. Наверное, мне нужно надеть что-то в этом духе. Но, может, Пьеру не понравится?»

Зато вечером… Представив себя в роскошном платье, она от удовольствия нырнула в воду с головой и тут же подумала о прическе.

Может быть, постричься?

Маша вышла из ванной в приподнятом настроении. Сбросив мягкий, пушистый халат и вывернув содержимое чемодана на пол, она, раскрасневшись, примеряла одно платье за другим. Пьер, улыбаясь, наблюдал за ней.

Когда вечером Маша с Пьером за несколько секунд взлетели в скоростном прозрачном лифте на головокружительную высоту небоскреба, у девушки заложило уши, как в самолете, и она чуть не умерла от страха. Было ощущение, словно они находятся внутри прозрачного воздушного шара, вокруг — облака, далеко внизу — огромный город.

Перед входом в зал стояли молодые люди, которые вежливо улыбались, проверяя приглашения. Тут же в сопровождении двух, почему-то очень знакомых Маше девушек появился Мишель. Как только он назвал их имена, она сразу вспомнила. Это были популярные американские актрисы. Последнее время их фотографии не сходили с обложек крупных журналов, а снимок одной из актрис она видела на огромном голливудском плакате, прямо напротив окон отеля. Эта девушка была просто необыкновенна, воплощение красоты, моды, обаяния. Тонкий макияж, короткая стрижка, крупные и выразительные черты лица — о такой внешности может мечтать каждая женщина.

«Особенно хороши губы, — ревниво подумала Маша, — фигура тоже безупречна, а наряд…»

Одетая в шифоновую тунику и шелковые шорты, актриса держалась очень просто, раскованно. Она по-дружески, как будто знала Машу сто лет, протянула ей руку.

— Зови меня просто Мики. Ты что, новая актриса? Сниматься у Мишеля очень приятно и легко Он сказал, ты русская. Идем, я познакомлю тебя с одним русским парнем. Он уже третий год что-то делает в Голливуде, но ролей пока ему не дают. — Увлекая Машу за собой, она на ходу рассказывала голливудские сплетни, показывая ей то одну, то другую знаменитость. — А вон наши великие из великих, — в голосе Мики зазвучала нескрываемая зависть. И она направилась к двум мило беседующим между собой дамам.

Маша замерла и остановилась как вкопанная.

Это же Алексис и Кристал из «Династии»! Сериал, который по вечерам смотрела вся Москва, а наутро бурно обсуждала в транспорте, на работе, в магазинах и даже по телефону, как будто ожил у нее на глазах. Алексис, как всегда, была прекрасна и надменна, вокруг нее крутились назойливые кавалеры. Кристал — скромна и неприступна — с обычным своим упреком смотрела на партнершу.

Увидев, что звездыни произвели такое впечатление на Машу. Мики заговорщицки зашептала:

— Ну да, это Джоан Коллинз и Линда Эванс. Нет, ты только посмотри, они ни минуты не могут врозь. Следят, как бы одна другую не обошла! Даже одеваются у одного кутюрье. У обеих платья от Валентино.

Маша в растерянности оглянулась на Пьера. Ей нужно было время, чтобы освоиться в этом незнакомом и почти что волшебном царстве.

Однако Мики протащила ее довольно далеко, а Пьер остался у входа и разговаривал с какой-то дамой.

— Извини, Мики, — поймав на большом расстоянии Машин взгляд, тут же подлетел Мишель. Он отнял ее у Мики, взял под руку, церемонно и как бы в шутку произнес: — В этом платье ты просто королева, а потому этот бал для тебя. — Мишель подвел ее к самому центральному столику, середина которого выглядела как клумба из потрясающе красивых живых цветов. — Что королева будет пить? — спросил он, усаживая Машу.

С Пьером она иногда пила французское вино. Пьер был знатоком сухих вин, очень этим гордился, а ей не хотелось его обижать, хотя, по правде сказать, французские вина ей были не по вкусу, казались слишком кислыми. Другого опыта по части алкоголя, кроме, пожалуй, шампанского, Маша не имела, поэтому она не знала, что ответить.

— Ну, ладно, я сейчас, — бросил Мишель и растворился в толпе.

Оставшись одна, Маша могла спокойно оглядеться.

Ресторан в небоскребе находился на открытой площадке с живыми деревьями и цветником, внизу на темном фоне вырисовывалась огнями игрушечная панорама города — столики были расположены близ фонтана с разноцветной подсветкой, в самом конце зала — эстрада с оркестром, под ней — площадка для танцев.

Все пространство вокруг столиков занимали огромные прилавки со всевозможными яствами на серебряных подносах: тут были и гигантских размеров креветки, сыры и ветчины, салаты и горячие блюда, экзотические овощи и фрукты, а на центральном месте возвышался многоярусный торт с ананасами и клубникой.

У одного из многочисленных баров с напитками она увидела Мишеля. Тот помахал ей рукой, показывая, что идет к ней.

— Я принес тебе кампари с апельсиновым соком.

Маша взяла бокал с оранжево-бордовым напитком и сделала глоток — она никогда еще не пробовала ничего подобного, это был божественный нектар, сладко-терпкий с легкой горчинкой.

— За что будем пить? — спросил Мишель.