— Я уже взрослая, — серьезно сказала она. — Я уже закончила экономический институт и почти год, как работаю… У меня были романы, но это все было вчера, позавчера. Было, вы понимаете? Я уже взрослая.
«Какая-то преувеличенная искренность. И эти эстетические стандарты: джаз, животные», — пришла ему в голову мысль, но он тут же прогнал ее и, забыв и «единственную» женщину, и установленный предел, неосознанно выпалил:
— Ну, тогда мы должны пожениться. Мой опыт и твоя волшебная интуиция дадут потрясающий результат.
— Договорились! — полушутя, полусерьезно откликнулась она.
Он посмотрел ей прямо в глаза, долго и пристально. Она выдержала взгляд и даже иронично поджала губы, давая понять, что решительности ей не занимать.
«Что за неуклюжая игра?! — внезапно он взял контроль над собой. — Я переусердствовал. А если она серьезно?! Какой грех беру на себя?! Но почему у нас столько общего?! Быть может именно ее я ждал всю жизнь?! Быть может она перенеслась с солнечной улицы в кафетерий?! Как жаль, что ей так мало лет!..»
Он закурил новую сигарету.
— Я сейчас представил нас мужем и женой. Я — старый черт и ты молодая красавица. Над нами все будут смеяться.
— Нам все будут завидовать! — с большой горячностью сказала она. — Мне ведь уже делали предложения, но я отказывала, все сводила к шутке.
— Ты и сейчас шутишь?
— Сейчас нет, — она качнула головой и сосредоточенно замерла.
— Ты видела мою лысину? — он нагнулся.
— У одних ум, у других прическа, — у нее на все был готовый ответ.
— Ну да, вообще-то я умный, опытный, а ты…
— Не дурочка! — она опередила его и мечтательно улыбнулась. — Семья — это замечательно! Общие дела, покупки, планы… Я хочу много детей, а вы?
— Я тоже всегда хотел. И у меня есть дочь. Такая как ты… Смешно! Такое совпадение!..
— Я уверена, мы с ней подружимся!
— Из-за дочери я и женился: расписался с ее матерью, когда она должна была появиться. А вообще, ее мать и я были совершенно разные люди…
«Что я болтаю?! — спохватился он. — Что за идиотское откровение?! Что за внезапная активность?! Куда меня несет — пиво, что ли, действует?!»
— Но ведь у вас нет сына. А у нас будет! — она уже сияла.
«Что это за геройство? — размышлял он. — Привычная наигранность или сиюминутная вспышка? Может, в самом деле в ней дало себя знать природное предназначение — вить гнездо, иметь ребенка? Может, конкретно никто не нравится, просто привлекает замужество? А может, уверена, что бывает любовь с первого взгляда? Собственно, большинство женщин именно за такую любовь — сумасшедшую, страстную, бездумную». Но он-то, опытный мужчина, знал, что с первого взгляда бывает влечение, симпатия, даже влюбленность, а любовь приходит в процессе общения, проживания, по нарастающей; любовь — не только прекрасная необходимость друг в друге, но и привязанность от совместно пережитого… «А, собственно, что я теряю?! — как ощутимый удар, в него вселилась новая мысль. — Сколько можно пребывать в дурацком одиночестве?! Почему не рискнуть?! Ну, не сможем жить вместе — разведемся, а о ребенке в ближайшие год-два не может быть и речи… В конце концов кое-кто из моих приятелей по два-три раза были женаты, а я двадцать лет трясусь над своей никчемной свободой… И почему надо вступать в брак с определенной разницей в возрасте?! Масса обратных примеров… И почему надо долго приглядываться друг к другу?! Она юная, и кто мне мешает сделать из нее прекрасную спутницу?!».
Некоторое время, растерянно улыбаясь, они рассматривали друг друга, не в силах осмыслить хитросплетение судьбы.
— Был такой польский фильм, — сказал он. — «Невинные чародеи». Там герой и героиня в компании играли в любовь. Позднее доигрались — поженились.
— Я не играю! — возмутилась она.
— Я тоже, — кивнул он, уверенный, что говорит правду, тем более, что никогда прежде не слышал таких слов от женщины. — Больше того, я первый раз в жизни сделал женщине предложение, но не думал, что сделаю его такой юной женщине и так сразу… И главное, когда уже почти смирился с холостяцкой жизнью. Все-таки все прекрасное всегда неожиданно.
— Нет, не неожиданно. Я знала, у меня было предчувствие… Еще когда вы были в холле… Но об этом потом…
«Значит, все же заметила!» — он встал.
— Пойду за шампанским. Не каждый день происходят такие события.
Неожиданно ему припомнились удачные браки приятелей: чистые, уютные квартиры, взрослые дети, внуки, множество приятных забот, и сами приятели — ухоженные, спокойные, уверенные в завтрашнем дне… И увидел себя со стороны — «одинокий волк», «последний пират», как с усмешкой называли его эти семейные приятели.
Выпивая шампанское, он уже более-менее отчетливо видел ее в роли маленькой жены.
— Я представляю, что скажут твои родители: «Ну, ладно, наша взбалмошная дочь. Она еще ребенок. Но вы-то, взрослый мужчина!»
— Но есть еще я! — твердо заявила она. — Есть я!
— Вообще-то, у нас кое-что есть для совместной жизни, — он знал, что заходит слишком далеко, но и отступать не собирался, как бы добровольно бросался в водоворот. — У меня есть квартира и машина. Не «мерседес», конечно, но драндулет ничего… А вообще-то я живу по-пиратски. И деньги бывают от случая к случаю… И проблем хватает.
— Давайте сегодня все ваши проблемы я спрячу в своей сумке, а когда будем уходить, если они вам понадобятся, верну… А деньги — не главное, — она разгоряченно повела рукой. — Все будет потрясно. Я оптимистка.
— Я тоже. В этом мы одинаковые… Но ты не думай, я никакой не известный. Ничего значительного не сделал, — его уже несло течение реки, вдоль берегов прошлого, а впереди уже сверкало широкое водное пространство.
— Сделаете! Со мной! — в предвкушении праздника, она прямо излучала жизнелюбие. — А хотите расскажу, кем я хочу быть? Врачом. Хочу поступить в медицинский.
— Я уверен, ты будешь отличным врачом. Я представляю тебя в халате — от одного твоего вида больные будут выздоравливать. Мне как раз скоро понадобится личный врач, ведь скоро я стану СБЧ — старый больной человек.
— Нет, правда… А моя работа мне не нравится. Я ведь работаю бухгалтером на автопредприятии. Приходят шоферы за зарплатой, ругаются. Я им говорю: «Если вы будете на меня кричать, я начну нервничать и ничего толком вам не объясню», — улыбка на ее лице то исчезала, то появлялась вновь.
— Ты молодчина… Мне тоже не нравится твоя работа. Я уверен, ты талантливая… Вот стать врачом, это ты здорово придумала. Обязательно осенью поступай…
— Но мне нужно отработать еще два года.
— Ничего, мы что-нибудь придумаем. Неужели мы, двое умных людей, не разрешим такую чепуху?! А кто твои родители? — он уже вплывал в сверкающее пространство.
— Отец химик, но я его не люблю. Он к маме плохо относится. А мама у меня — потрясная. Она необыкновенная женщина. У нее высшее образование, но она… повар.
Она рассказывала о себе, он слушал, любовался ею и все зримей представлял ее в роли своей жены — уже осваивал сверкающее пространство.
— А я курю и пью вино с десятого класса, — сбивчиво, перескакивая с одного на другое, говорила она, явно спешила выговориться.
Она увлекалась преферансом и скачками на бегах, однажды даже попробовала наркотики, но ее «не взяло»… верила в Бога и хотела, чтобы «все люди стали дружелюбней».
Он понял — у нее еще не обозначился круг увлечений, она еще не нашла себя, за всем ее поведением стоял холерический темперамент, жажда познать все, все испытать, желание скорей стать взрослой — и она была счастлива от того, что жила насыщенно и бурно.
— Я авантюристка… Поклонников у меня много и было два романа, но без любви. Не хочется о них вспоминать. Все было ужасно, — она поморщилась. — Особенно один. Если бы я сейчас его встретила, то убила бы!..
— Ты такая жестокая?
— Я не жестокая, а жесткая, и тех, кто меня обманул, я не прощаю.
— Давай никогда не обманывать друг друга.
— Давайте.
