Так что его сдерживало?

– Привет.

Себастьян посмотрел вверх и увидел Райса, который присел на стул рядом с ним.

– Привет, – сказал Себастьян, немного удивленный увидеть Райса в клубе. Он был пассивным партнером Карфакс Эбби. Он никогда не был в восторге от этого места, и не проводил здесь время. Но было уже время закрытия.

Но он все же спросил:

– Что ты тут делаешь?

– Надин пришла, чтобы поговорить со мной. Она сказала, что ты сидишь тут всю ночь с одним и тем же напитком и игнорируешь красивых женщин, которые пытаются с тобой заговорить.

– И? – сказал Себастьян, смущенный тем, что Надин разволновалась так, что пошла к Райсу.

– Мы все знаем, что это ненормальное для тебя поведение.

Себастьян нахмурился, в нем вспыхнула злость. Все были о нем такого низкого мнения?

– Что? Ты пытаешься сказать, что я такой дегенерат, что не могу просто прийти в клуб, не подцепив никого?

Райс встревоженно посмотрел на него.

– Нет. Я не думаю, что ты дегенерат. Но я знаю, что тебе нравится компания особ женского пола. Если честно, ты всегда об этом открыто говорил.

Себастьян посмотрел на брата, затем отвернулся. Это была совершенная правда, и его поведение никогда не волновало его раньше, так с чего теперь? Из-за оценки Мины? Это было глупо. Женщина была диверсантом и возможно чокнутой. Но, однако, от этого ему не стало лучше.

– Что происходит, Себастьян?

Себастьян посмотрел на брата. Он пододвинул ему лист бумаги.

– Вот что происходит.

Райс хмуро рассматривал листок, конечно не понимая, на что смотрит.

– Вильгельмина Вейсс, одна из наших сотрудниц, позвонила в санинспекцию и, возможно, в полицию.

Глаза Райса расширились от понимания. Себастьян упоминал ему об анонимно звонившем, и он согласился, что время между двумя событиями было слишком мало, чтобы быть совпадением, и чтобы те были не связаны друг с другом.

– Правда? И что ты сделал? Уволил ее?

– Ну, – вздохнул Себастьян. – Не совсем.

Приподняв бровь, Райс ждал продолжения.

Себастьян обдумывал не сказать ли Райсу о поцелуе, но вместо этого сказал.

– Случилось происшествие, не связанное с попытками саботажа. И она ушла.

Райс кивнул.

– Уверен, что она не вернется?

– Да, – Себастьян был уверен и гадал, отчего не чувствует облегчения.

– Я думаю, тебе нужно заявить властям. Карфакс Эбби твое детище. Тебе нужно удостовериться, что она больше ничего не сделает клубу или сотрудникам. Она кажется сумасшедшей.

– Ты не знаешь Мину, – ощетинился Себастьян. – У нее проблемы, но она не сумасшедшая.

Разве он только что об этом не думал? Какого черта он защищает ее?

– Ты знаком с ней? Это одна из твоих прошлых женщин, которая пытается ранить тебя в ответ?

– Нет, – ответил Себастьян. Снова женщины.

– Уверен?

Себастьян сердито посмотрел на него.

– Почему все считают, что я не помню своих прошлых женщин?

– Потому что не помнишь.

Отлично. Его брат думал о нем то же, что и Мина. Охренительно.

– Я не самовлюбленный и не испорченный, – заявил Себастьян.

– А я и не говорил этого, – сказал Райс, хмурясь. – Слушай, что ты расстраиваешься из-за этого? Я думал, ты гордишься своими отношениями с женщинами.

– Да, – сказал Себастьян уныло. – Но Мина другая.

Райс приподнял бровь, с раздражающе всезнающим видом.

– Не в этом роде. Да она же чертов саботажник.

Райс, кивнул, все еще не выглядя убежденным.

– Так чего ты ее защищаешь?

А вот это вопрос дня, да?

Вильгельмина сидела на стуле, подтянув колени к подбородку, попивая из пластикового стаканчика. Каждый глоток клейкой, холодной жидкости был горше и неаппетитнее предыдущего.

Она заставила себя игнорировать вкус, сказав себе, что вкус был неприятным лишь в ее воображении. Протеиновый коктейль никогда раньше ее не раздражал.

Вильгельмина заставила себя сделать еще глоток, затем поставила кружку на стол и оттолкнула от себя. Положив голову на колени, она смотрела в окно кухни на сильный дождь, в котором блестели огни улицы. Она ненавидела дождь.

После душа она совсем расклеилась и заползла в постель, ожидая рассвета. Как только он наступит, солнце успокоит ее мечущееся сознание, и сон возьмет над ней верх. В эти блаженные дневные часы она забывала обо всем.

Этой ночью она проснулась спокойнее, но не менее отчаявшейся. После всего лишь одного поцелуя, она чувствовала, что ее мир перевернулся с ног на голову, и она не знала, как снова обрести покой, который и так искала дюжину декад.

– Вил, – в дверях появилась Лиззи. – Я планировала пойти в библиотеку. Ты в порядке?

Вильгельмина заставила себя улыбнуться подруге. Лиззи, затянутая в кожаные штаны и байкерскую куртку, едва ли напоминала типичного ученого.

– Да, все нормально, – сказала Вильгельмина. – Иди. Сегодня встреча Сообщества и я хочу сходить.

Ложь. Вильгельмина не хотела показываться Сообществу. Пока нет. Когда провал так свеж. Но она не хотела волновать Лиззи. И хотя Вильгельмина уверяла, что прошлой ночью ничего не произошло, она знала, что Лиззи обеспокоена.

Лиззи наблюдала за ней напряженным взглядом бледных глаз. Они напомнили ей другие глаза, которые были золотыми, а не холодными голубыми.

– Уверена? Мне просто надо поработать.

– Тогда иди, – сказала Вильгельмина, помахав рукой с ободряющей улыбкой. – Я в порядке.

Лиззи секунду колебалась, затем кивнула. Она подняла красный мотоциклетный шлем и помахала в ответ.

– Я постараюсь не задерживаться.

Вильгельмина улыбнулась, зная, что если Лиззи займется своими исследованиями, то забудет о времени.

– Удачи.

Она услышала, как Лиззи покинула квартиру, затем продолжила смотреть на дождь. Может, метод Лиззи был правильным. Излечить сверхъестественных, а не пытаться их переделать.

Она уж точно даже немного не могла изменить созданий из Карфакс Эбби. Из ее опыта, только она и изменилась. И не к лучшему.

Вильгельмина потерла щеку о колено и попыталась придумать, как скажет остальным о Сообществе, и о провале в своих попытках остановить Себастьяна.

Себастьян. Лишь одно его имя заставляло ее вспоминать вещи и чувства, которые она не хотела бы воскрешать. Она закрыла глаза, надеясь заблокировать воспоминания, но не помогло. Вместо этого, она увидела его, его красивое лицо, золотые глаза. Нежность его губ. Мимолетное воспоминание их вкуса стерло горечь, оставшуюся от ее напитка.

Она встала со стула и пошла на крошечную кухню. Она не могла сделать это. Она не могла оставаться здесь одна, думая о вещах, которые лучше забыть. Нужно двигаться вперед. Она сделала это раньше, сможет и сейчас.

Не смотря на нежелание признаваться в полном поражении, она пойдет на собрание Сообщества. Разговор с другими поможет ей очистить душу. Нужно окружить себя сверхъестественными, которые поддерживают ее идеи. Убедиться, что все, что она знала – правда. Пойти в место, где она чувствовала себя в безопасности и… ладно.

Ей нужно туда вернуться, пусть это и будет сложно. Ощущая горечь, она направилась в свою комнату, чтобы одеться.

Себастьян закончил застегивать рубашку, затем стал искать ботинки. Найдя их под кроватью, куда запнул, он скользнул в них, убеждая себя пойти вниз в клуб и вернуться к нормальной жизни. Без странной официантки. Без анонимных звонков. Без каких-либо попыток саботажа.

Просто веселье. Удовольствие. Без забот. Этого он хотел.

Он направился по заднему коридору к лифту. Зашел в него, нажал кнопку первого этажа. Лифт дернулся, и Себастьян глубоко вдохнул.

Прошлой ночью он старательно размышлял над вопросом Райса. Почему он защищал Мину? И пришел к выводу, что незачем с ней говорить. Она четко объяснила свои чувства. Он ей не нравился настолько, что она захотела навредить клубу. Она сбежала от его поцелуя. Зачем снова говорить с ней? Она не стоила его усилий.