Лифт, задрожав, остановился, и Себастьян рывком открыл металлическую дверь. Он быстро вошел в клуб, пересек пустой танцпол и подошел к бару.

Надин перестала натирать отполированную дубовую стойку, застыв с тряпкой в руках, когда он приблизился.

– Я слышала о Вильгельмине, – сказала она. – Прости, что так ошибалась в ней.

Себастьян пожал плечами.

– Дерьмо случается. По крайней мере, никто и ничто не пострадало, – хоть он и сказал это, но знал, что это не совсем правда. Он чувствовал, что Мина повлияла на него, но он планировал игнорировать это чувство, пока оно не исчезнет.

Надин кивнула ему, но он видел, что она хотела сказать больше. Вместо этого она закончила вытирать бар и ушла в подсобку.

Себастьян сел, наблюдая, как другие сотрудники занимаются своими обычными делами. Он заёрзал на своём стуле, чувствуя раздражение.

С ним все станет хорошо, когда придут клиенты, и его ночи станут нормальными. Ему лишь нужно забыть о существовании Мины.

Надин вернулась с картонными подставками под стаканы. Она бросила их на бар.

– Не понимаю, как ошиблась в ней, – сказала она. – Я и правда думала, что она вампирша, которая нуждается в небольшой помощи, небольшом руководстве.

– Ей и правда нужна помощь, – пробормотал Себастьян.

Надин вздохнула.

– Уверена, она ушла к лучшему. Она исчезла вчера ночью в середине смены. Она, наверное, поняла, что ты узнал о ней.

Себастьян кивнул, не поправляя ее выводы. По той же причине он не хотел делиться тем, что случилось между ним и Миной на лестнице. Но не потому, что ему было стыдно или он сожалел. Просто это личное.

– Думаю, мы никогда не узнаем, почему она выбрала Карфакс Эбби.

Себастьян кивнул и снова почувствовал раздражение. Он подумывал заказать напиток, чтобы успокоиться, но не думал, что это поможет.

«Когда придут посетители», – сказал он сам себе снова. Он посмотрел на дверь. Вошла темноволосая женщина, и Себастьян выпрямился. Но затем понял, что это Валери, как всегда опаздывающая на работу. Он откинулся на стуле, пытаясь не задаваться вопросом, почему так сильно разочарован.

Но его мозг настойчиво объяснял ему почему. Она будет волновать тебя, пока ты не получишь ответы. Пока не поймешь. Это не притяжение или желание. Проблема в том, чтобы узнать правду.

– Мне надо идти, – сказал он Надин, соскальзывая с барного стула. Он не дождался ответа и вышел из клуба в прохладную ночь.

Поймав такси, он дал водителю адрес Мины, не задаваясь вопросом, почему запомнил его. Затем откинулся на сидении, чувствуя себя спокойнее, чем был, с того момента, как его губы прикоснулись к губам Мины.

Себастьян снова постучался, хотя и знал, что квартира пуста. Он не чувствовал Мину.

Он огляделся, чтобы убедиться, что в коридоре один. Когда убедился в этом, он сосредоточился, затем очертания его тела стали таять и наконец, исчезли, он стал тенью и скользнул под дверью.

На другой стороне он изменил форму, его тело проявлялось, как негатив, постепенно становясь четче. Он огляделся вокруг.

Квартира Мины была маленькой, обычной для города. Мебель была хорошей, но не сочеталась. Книги и газеты заполняли почти все пространство.

Он видел, что Мина книжный червь. Он предполагал это по ее очкам. Они были похожи на очки ученого, и естественно, были совершенно не нужны. Очки были одной из многих вещей, о которых он хотел спросить ее.

Он прошел по квартире дальше, ища подсказки, куда она могла уйти. Хотя, если ни одной не найдет, он был готов остаться и ждать ее. То, что он вломился и вошел, или просто вошел, наверное, взбесит ее, но он понимал, что после ее попыток саботажа, звонить снова копам она не станет.

Он пошел вниз по коридору, который, как он предполагал, вел в ее комнату. Он дошел до первой двери и остановился у темной комнаты. Сосредоточившись, он изучал оставшиеся в комнате эмоции, ее запах. Комната не Мины, хотя и принадлежала женщине. Оборотню. Волку, как он предполагал.

Себастьян улыбнулся. По причине, которую он не хотел обдумывать, ему было приятно, что Мина живет с женщиной.

Его улыбка спала. Если конечно Мина не предпочитает женщин, что объясняет ее реакцию на его поцелуй. Хотя ее реакция была слишком сильной, чтобы это послужило причиной. Если конечно, ей понравился поцелуй, и он считал, что какое-то время точно нравился. Но может краткий миг удовольствия поставил вопрос о ее ориентации.

Мгновение он обдумывал это, затем решил, что это идиотская идея. Она слишком сильно отвечала ему. Пока не впечатала его в стену. Лишь подумав об этом, он потер плечо.

Себастьян собрался отойти от двери, как что-то остановило его. Его достиг едва различимый запах. Как когда знаешь лицо, но не можешь вспомнить имя, этот запах дразнил его. Причина, почему он был таким знакомым вертелась на языке, но как он не пытался, не мог ее назвать.

Он сосредоточился сильнее, затем сдался и пошел к следующей двери. Маленькая ванная комната, с совмещенной ванной и душем. Туалет. Раковина. Все обычно. Наконец он дошёл до комнаты Мины. Он немедленно узнал запах. Тонкий аромат, как у лилий в долине.

Он глубоко вдохнул, затем включил свет. Ее кровать была не заправлена, а форма официантки валялась рядом с ней на полу.

Он поднял платье, ткань холодная и мокрая, как и его собственная одежда. Он прижал его к носу, надеясь учуять следы желания, которые ощущал на ее губах. Но парча пахла только городским дождем и немного лилиями.

Он бросил наряд на кровать, и быстро обыскал комнату на предмет подсказок ее местонахождения. Он нашел лишь еще книги: «Гордость и предубеждение», «Разум и чувства» и другую классику. Пачку дисков классической музыки, несколько новых журналов. И одну еженедельную газету. Он взял ее. Очевидно, Bat Boy был снова свободен.

Так что Мина не была серьезной саботажницей. Он почувствовал себя лучше.

Это многое прояснило о Мине, но он так и не нашел ничего, что бы указывало, куда она ушла этой ночью. Он выключил свет и вернулся в гостиную. Обыск комнаты так же ничего не выявил. Однако с кухней повезло.

На маленьком, похожем на кофейный, столике была записка, написанная неаккуратным, заковыристым почерком.

«Дорогая Лиззи, я ушла на встречу Сообщества. Мы встречаемся в задней комнате ресторана Гринделиа, 21 W. 54я улица. Если придешь вовремя домой, можешь присоединиться к нам. В.».

Себастьян поднял записку. Сообщество? Что это? Он положил ее обратно на столик.

Он не знал, сможет ли это сделать Лиззи, но он точно планировал посетить это собрание.

Мина обогнула угол ресторана и поспешила по узкой аллее, огибая мусор и прочие отходы. Она подошла к двери в тот момент, как небеса разверзлись и на нее хлынул дождь. Она быстро постучала определенным кодом. Огромный волшебник, которого, как она думала, звали Ал, открыл ей дверь, позволив войти.

Так как сверхъестественных все еще должны были принять в современном обществе, Сообщество считало, что нужно держать встречи в секрете. Чтобы присоединиться, нужно приглашение. Она гадала, не отменят ли ее приглашение, когда она расскажет о провале в Карфакс Эбби.

Она вошла в зал встреч. Свет был тусклым, запах печеного хлеба и острого красного соуса пропитал стены. Запах больше не вызывал у нее чувства голода, но он все равно нравился Мине. Странно, как запах готовящейся еды, даже той, что она не ела, все еще помогал ей чувствовать тепло и безопасность.

Видет Гринделиа, собственница ресторана и очень активный член Сообщества, поприветствовала ее обычным теплым объятием. Женщина была лисой-оборотнем, что было забавно, учитывая ее огромную грудь и внешний вид старушки.

– Рада тебя видеть, – сказала она, приветственно улыбаясь. – Как ты, кара?

Мина кивнула, вымученно улыбнувшись. Ей нравилась пожилая женщина, но ей не нравились итальянские ласкательные слова. От них по ее коже бегали мурашки.

– Хорошо, а ты?

– Занята. Вечно занята, – лисица-оборотень указала на стулья и остальных и пошла приветствовать других прибывающих.