- Прошу прощения - обронила она, и, не удержавшись, добавила - насколько я знаю, посуда бьется к счастью. Так что, думаю, все возможные грядущие неприятности компенсированы.

Он иронично приподнял уголок рта и произнес: "ВАШИ - может быть, будем надеяться".

Би медленно повернулась к мойке, собрала осколки, поискала контейнер для мусора, после чего торопливо, но аккуратно закончила мытье посуды. Все это время Александр также пристально рассматривал ее, никак не комментируя происходящее.

Закончив с хозяйственными хлопотами, Биче направилась к Александру. Хотя ее движения были медленными и неуверенными, он оторвался от косяка и, казалось, был готов бежать, сделай Би хотя бы одно неосторожное движение. Обратив внимание на возникшее напряжение, она остановилась, даже не приближаясь к его зоне комфорта. Биче почувствовала, как кровь предательски приливает к щекам, прокашлялась и, заставляя себя смотреть, если не в глаза, то хотя бы в лицо Александра, глухим голосом сказала: "Я приношу Вам свои извинения за неуместные слова, сказанные мною вчера, и хочу поблагодарить Вас за помощь, которую Вы мне оказали!", машинально отбивая пальцами рваный ритм своего пульса.

- Извинения приняты! - ответил мужчина, помолчав немного - И не стоит благодарности - добавил он.

Вскоре после того, как Алекс поставил поднос с завтраком перед дверью в кладовку, из-за двери послышались тихие звуки, свидетельствующие о том, что гостья проснулась. Алекс спешно закончил завтрак.

"И что дальше? Стоит пойти к ней?" - Алекс в раздумьях нерешительно поглаживал нижнюю губу. "Ага, и поинтересоваться, как она провела ночь! И нарваться на очередную шпильку!" - язвительно одернул он себя мысленно. Приняв решение, Алекс огляделся и скрылся за одной из многочисленных ширм.

Женщина тихо, как мышка, побегала между кладовкой и санузлом. Звякнула посуда на подносе, потом ненадолго воцарилась тишина. Алекс переступил с ноги на ногу, огляделся вокруг в поисках места, куда можно было бы присесть, когда услышал, как в одном из дальних помещений скрипнул паркет. Едва слышными шагами к нему приближался источник его беспокойства и, одновременно, жгучего любопытства. Он бесшумно переместился между двумя перегородками, чтобы не попасть в поле ее зрения. Женщина с несколько растерянным лицом прошла мимо него. Видимо, у нее устали руки, потому что посуда на подносе еле слышно позвякивала. А, может быть, она волновалась? Алекс жадно рассматривал свою находку: она была, по меньшей мере, на полголовы ниже его, прямая осанка и отсутствие лишнего веса говорили о том, что она следит за своей физической формой, вероятно, занимается каким-то видом спорта. "Определенно, не спортивным ориентированием" - усмехнувшись, подумал Алекс, наблюдая, как женщина крутит головой, пытаясь разобраться в архитектурных хитросплетениях его жилища. Ее собственная простая, но удобная одежда подчеркивала хорошо сложенную фигуру. Сочетание широко распахнутых глаз и темных спутанных волос и общие очертания фигуры вызвали у Алекса смутные ассоциации. Он нахмурился, пытаясь ухватить ощущение, но ничего толком не вспомнил.

Тем временем жен... - "Беатрикс, ее имя Беатрикс" - нашла кухонную зону и с радостью бросилась к мойке. "Стремление к чистоте у баб в природе, не зря их приспособили к уборке. Наверное, она все же наврала про работу юристом. Надо все выяснить" - рассуждал Алекс, пока Беатрикс разбиралась с грязной посудой - "Прямо сейчас". Он сделал несколько шагов и прислонился к отделанной кирпичом стене. "Я когда-то слышал, что мыть посуду в чужом доме - не к добру" - произнес Алекс.

Дзинь ... тарелка выскользнула из рук и разлетелась на кусочки. Беатрикс медленно обернулась, ее глаза излучали гнев, изумление и ... что-то еще, что-то, похожее на смущение. Тем не менее, она быстро взяла себя в руки и парировала. То, что она сделала потом, до глубины души удивило Алекса, и предвкушение разговора стало просто нестерпимым. Домыв посуду, она двинулась к нему, но, не дойдя нескольких шагов, остановилась и с видимым усилием ... попросила прощения за вчерашнюю грубость и поблагодарила его за помощь. "Ох, вот ведь! С ней не соскучишься!" - Алекс растерялся и чуть было не сбежал. "Кого же она мне напоминает?...".

Несколько минут спустя Алекс и Беатрикс сидели около барной стойки на двух высоких стульях. Алекс откинулся на спинку, немного развалившись и сцепив перед собой большие кисти рук, разглядывал собеседницу. Женщина, напротив, ссутулилась, подалась вперед, спрятав руки под себя и, закинув ногу на ногу, молча ожидала вопросов.

- Итак, как называется город, в котором Вы живете? - бесстрастным голосом начал разговор Алекс.

- Либервилль - коротко ответила Беатрикс - Я живу в том же городе, что и Вы. Вчера перед тем, как меня забрал полицейский патруль, я успела осмотреться и увидела несколько знакомых зданий. Однако они были построены очень давно. Современные строения я не узнала.

- Какое число и какой день недели сегодня, по-вашему? - продолжил Алекс.

- 23 сентября 20__ года, суббота - не задумываясь, произнесла Беатрикс.

- Где и кем Вы работаете? - почти сразу последовал следующий вопрос.

- Я работаю юридическим консультантом в корпорации "Europe Oil Inc". Она занимается торговлей нефтепродуктами. Моя специализация - корпоративные вопросы - без запинки произнесла Беатриче и выпрямила спину.

Тут Алекс на некоторое время задумался. Однажды он делал проект для этой корпорации и знал, что основное направление деятельности этой организации - международный консалтинг.

- Чем именно Вы занимаетесь? - наконец продолжил расспросы Алекс.

- Правовая поддержка взаимодействия головной организации и дочерних обществ, защита интересов мажоритарных акционеров, урегулирование корпоративных споров - спокойно перечислила Биче, освободив руки и акцентируя каждую позицию нажатиями на пальцы левой руки.

Услышав слово "мажоритарных", Алекс в изумлении поднял правую бровь. Всем своим видом он выражал "Однако!!!!".

- Есть ли в Вашей организации женщины, занимающие такие же ответственные должности?! - только и сумел спросить Алекс.

Теперь пришла очередь Беатрикс хмыкать, услышав пассаж про "ответственные должности".

- Более половины членов Cовета директоров корпорации - женщины. Наш корпоративный отдел полностью состоит из женщин. Есть женщины и среди держателей крупных пакетов акций - с невинной улыбкой произнесла Биче, грациозно опершись на барную стойку.

Потрясенный Алекс хранил молчание.

- Ну конечно мужчины тоже занимают многие руководящие должности. Наш уважаемый президент, господин Рэндальф - тоже мужчина - продолжала Беатрикс с ободряющим выражением лица.

- И что же эти женщины справляются с подобными задачами? - выдохнул Алекс.

- Риторический вопрос - не замедлила ответить Беатрикс - Если бы они не справлялись, их бы не привлекали к участию в управлении корпорацией.

- Хорошо - наконец сказал Алекс несколько сдавленным голосом - Что еще могут делать женщины в Вашем ... мире?

- Да все! Они участвуют во всех сферах общественной жизни: культура, спорт, образование, здравоохранение ... политика. Мэром нашего города недавно была избрана женщина, госпожа Дюбуа - вдохновенно описывала Би особенности общественной жизни. Она активно жестикулировала, помогая рукам выражать свои мысли.

Алекс оперся о барную стойку и поддерживал рукой внезапно ставшую тяжелой голову.

- Эгм ... а ... что же ... ну, как сказать ... - Алекс внезапно растерял слова и беспомощно мямлил - Они ... как они устраивают свою личную жизнь?

Внезапно ему представилась картина крайне феминизированного общества, где заправляют модернизированные амазонки, вытесняющие мужчин. Он похолодел и окончательно растерял слова, поглощенный своими фантазиями.