Он занес огромный кулак в багровой перчатке:

— Давай, пацан. Считай до трех.

— А? — выдохнул я. — Считать до трех? Зачем?

— Чтобы скоротать время, прежде чем я разделаю тебя под орех!!!

Тяжело дыша, Багровая Ярость примерился кулаком мне в лицо.

— Э… А можно я сосчитаю до ста? — выдавил я.

Он зарычал, как бешеный волк.

— Знаешь, что доводит до СУДОРОГ мои ТОРПЕДЫ?!! Шуточки. Я ненавижу шуточки от тех, кого собираюсь порвать на клочки! Это меня БЕ-Е-Е-Е-Е-Е-СИ-И-И-ИТ!!!

Он отвел свой огромный кулак назад и…

…и…

И история Ричарда Дризера на том закончилась?

Нет. К моему изумлению, Бри поднялась на цыпочки и схватила багрового за руку. Она вцепилась в его бицепс и не дала нанести удар.

— Послушайте, Багровая Как-Вас-Там! Ричард не работает с этим маньяком! — крикнула она. — Мы понятия не имеем, что тут происходит. Мы не герои комикса. Мы просто дети.

— Я НЕНАВИЖУ детей! — взвыл Багровая Ярость. Он стиснул челюсти и заскрежетал зубами.

— Мы просто дети, пришли в музей делать проект, — продолжала она, изо всех силенок цепляясь за его руку. — И теперь мы хотим уйти.

Ярость прищурился:

— Уйти?! Знаешь, что СТУЧИТ мне по КУМПОЛУ?! Люди, которые хотят уйти!

Тут к Багровой Ярости подошел Доктор Маньяк.

— А у меня для тебя загадка, — сказал он.

Ярость выдернул руку из пальцев Бри и свирепо повернулся к Маньяку:

— Загадка? Никак ты рехнулся?

— Я не рехнулся. Я — МАНЬЯК!

Ярость откинул назад свой багровый плащ и приблизил лицо к лицу Маньяка.

— Ты правда думаешь, что загадка помешает мне разделать тебя под орех?

Маньяк захихикал:

— Что это: красно-бело-синее, и обожает гасить злодеев вроде тебя?

Ярость потер подбородок.

— Хм-м-м. Хорошая загадка, — признал он. — Сдаюсь. Что это: красно-бело-синее, и обожает гасить злодеев вроде меня?

Маньяк опять захихикал.

— Это Капитан Пиндостан! — сказал он. — И знаешь что? Он стоит у тебя за спиной!

— Что?! — Багровая Ярость резко обернулся.

Маньяк не шутил. Могучий супергерой в звездно-полосатом костюме, с безобразной угрюмой физиономией, которую наполовину скрывала красно-бело-синяя маска, стоял перед Яростью.

Без единого слова бросились они в бой. Рухнули на пол, рыча и стеная. ХУК! ХУК! ХУК! — молотили они друг друга кулаками в перчатках. И катались по полу в пылу сражения.

Я испустил вздох облегчения, когда они, не переставая сражаться, докатились до дверей. Я ждал, когда они исчезнут снаружи.

Но уже в дверях Багровая Ярость обернулся и погрозил мне кулаком.

— А за тобой, шкет, я еще вернусь! — злобно прокричал он. — Размажу по полу, как сырую тряпку!

Шкет? Это он мне?

Вопя и стеная, они снова схватились врукопашную. И выкатились вон из музея.

Я стоял и смотрел на двери, дрожа всем телом. Мне хотелось убедиться, что они действительно убрались.

Затем я повернулся к Доктору Маньяку.

— Ч-что происходит? — с трудом проговорил я. — Скажи мне, что здесь творится?

Маньяк тоже не сводил глаз с дверей.

— Кажется, я знаю, — сказал он. Когда он, наконец, повернулся к Бри, Эрни и мне, лицо его было скорбно-торжественным. — Сожалею, что вынужден вам это сообщить. Но дело, похоже, нешуточное. По-моему, миру вот-вот наступит конец.

Я тоненько вскрикнул. У Бри отвисла челюсть. Я заметил, что она тяжело дышит. Эрни с растерянным видом чесал в затылке.

— Конец Миру Комиксов, каким мы его знали, — тихо сказал Маньяк.

— Извини, не понял? — воскликнул я. — Так ты имел в виду мир комиксов?

Бри хмуро посмотрела на него:

— О чем ты вообще говоришь?

Глаза Доктора Маньяка сверкнули.

— У меня для вас еще одна загадка, — сказал он. — В чем разница между разъяренным шмелем и рождественским утром?

Бри закатила глаза:

— Может, обойдемся без загадок? Может, вы просто объясните нам, что имели в виду?

— Сдаетесь? — спросил Маньяк.

— Да, сдаемся, — ответила Бри.

Маньяк усмехнулся:

— Я тоже не знаю ответа. Но загадочка ничего, да?

— Пожалуйста, — взмолился я. — Объясни нам, что здесь происходит.

Он откинул назад свой леопардовый плащ.

— Между Миром Комиксов и миром реальным всегда пролегала граница, — начал он. — А теперь видите что случилось? Кто-то открыл проход между двумя мирами. И персонажи комиксов хлынули в реальный мир.

Я сглотнул:

— То есть, как ты, Багровая Ярость и Капитан Пиндостан?

Маньяк кивнул.

— Да. Мы все вырвались в реальный мир. — Он покачал головой. — Это будет катастрофа, приятель. Героям комиксов ни за что не вписаться в вашу жизнь. Героям комиксов ни за что не поладить с настоящими людьми. Ожесточенные бои вспыхнут на каждом углу. Начнется ВОЙНА!

Я поперхнулся.

— Э… можно я домой пойду? — спросила Бри. — Я в комиксах не разбираюсь. Какие-то они скучные.

Я повернулся к ней:

— Бри, ты же слышала, что он сказал. Разве ты не хочешь спасти мир?

— Не особо, — ответила она. — У меня еще куча домашки. — Она потянула себя за прядь белокурых волос. — И потом, я правда не хочу, чтобы меня видели вместе с тобой, Ричард. Ты ведь понимаешь, да?

Эрни прыснул:

— Потому что он лох?

Я отвесил ему подзатыльник. Доктор Маньяк втиснулся между нами.

— Не вздумайте идти домой, — сказал он. — Мне нельзя вас отпускать.

Бри нахмурилась:

— Это почему же?

— Вы трое нужны мне, чтобы вернуть героев комиксов обратно в музей.

— Мы? — воскликнула Бри. — Вы спятили.

— Я не спятил. Я МАНЬЯК! — взревел он и, запрокинув голову, дико захохотал.

Бри сорвалась с места и бросилась к выходу. Но Маньяк взмыл в воздух, настиг ее и преградил ей путь. Она метнулась влево, потом вправо. Но всякий раз он опережал ее.

— Вы не можете нас здесь удерживать! — закричала она.

— Конечно могу, — заявил Маньяк. — Вы теперь мои заложники.

Я почувствовал укол страха:

— Заложники?

— Это мой блестящий план, — сказал он. И усмехнулся, восхищаясь, очевидно, собственной смекалкой. — Он должен сработать. Я знаю, что он сработает.

— И в чем твой план заключается? — спросил я срывающимся голосом.

— План прост, — сказал Маньяк. — Как вы сами видите, я держу вас троих в заложниках. Я привяжу вас к стульям. Затем я принесу и настрою телекамеры. После этого я начну истязать вас при помощи живых тарантулов, пока вы не забьетесь в агонии.

— Эт-т-то что, твой п-план? — произнес я, заикаясь. Сердце отчаянно колотилось. Я взглянул на Эрни. Его глаза были широко раскрыты от страха.

— Нужно удрать от этого чудика, — прошептала Бри мне на ухо. — Как отсюда выбраться?

Доктор Маньяк усмехнулся мне.

— Это мой план. Блеск, да? Особенно тарантулы!

— Но… но… как это поможет собрать беглых героев комиксов? — спросил я.

— Проще пирога с ананасами, — ответил он. — Герои комиксов увидят, как вы, трое детишек, орете от боли под укусами тарантулов — и дружно примчатся на выручку.

Я посмотрел на него со злостью:

— И что тогда?

— Тогда я отправлю их обратно в Мир Комиксов, — ответил Маньяк.

— Вот как? — сказала Бри. — И это вы называете планом? Это безумие.

— Конечно безумие! — воскликнул он. — Я же МАНЬЯК!

Он оттеснил нас троих к складным стульям у стены. После чего извлек откуда-то длинные черные шнуры.

— Не стойте столбами. Сядьте, чтобы я мог привязать вас к стульям, — сказал он. — Мне еще за тарантулами идти.

Я открыл рот и чихнул, как из пушки.

— У меня ужасная аллергия, — сказал я Маньяку.

Он прищурился:

— Ну и?

— Ну и, это… у меня аллергия на пытки тарантулами.

— А мне пора домой, — сказала Бри. — В свою комиксную войнушку можете играться и без меня. Серьезно.