На «Харрикейне» летал и погиб другой Герой Советского Союза – старший лейтенант Николай Федорович Репников из 152- го истребительного авиаполка. На его счету кроме сбитых самолетов есть и случай тарана. Вот строки из журнала боевых действий полка за 4 декабря: «12.55-14.10 три самолета вылетали для разведки противника в район разъезда N13 западной части Медвежьегорска, Пар-Губа, Камсельга, Кумса, Покрова. Задание выполнено. Вели воздушный бой в двух километрах южнее Крив с семью истребителями противника «Хейнкель» и Ме-109, в результате боя два самолета противника были сбиты, один самолет Ме-109 в лобовой атаке был протаранен ст. лейтенантом Репниковым, летчик погиб». Это официальный документ, в реальности все обстояло совсем не так.

Во-первых, никаких «Мессершмиттов» и «Хейнкелей» у финнов тогда на этом участке не было и потеряли они, как свидетельствуют финские же источники, всего один самолет. Об этом коротком, более похожем на стычку бое свидетельствует в своем отчете один из его участников с финской стороны – старший сержант Вассинен.

Подготовка «Харрикейна» к ночному вылету. Самолет вероятно из состава одного полков ПВО московской зоны.

Подполковник Белоусов В.И. (справа), командир 17-го ГвШАП награждает одного из летчиков, Карельский фронт, лето 1942 года. Наравне с «Харрикейнами» полк летал на И-15бис, а позже был перевооружен на Пе-2.

Тогда в небе над совхозом «Вичка», где в это время финны атаковали позиции 24-го полка 37-й стрелковой дивизии, произошел воздушный бой четырех финских истребителей «Моран-Солнье» MS.406 (пилоты Месинен, Юссила, Вассинен, Томминен) с двумя советскими «Харрикейнами» – Репникова и его ведомого (кто именно из его однополчан участвовал в том бою, достоверно установить не удалось. Можно только предполагать, что это были либо Иванов либо Басов). Согласно финскому описанию того случая, «мораны» шли строем «ступенька двух пар», вторая пара на 200 метров выше и на 300 метров сзади первой. Неожиданно сзади с нижней полусферы ведущий истребитель был атакован парой «Харрикейнами». Открыв огонь из пушки, Томминен, летевший вторым, видел четкие попадания в район кабины самолета (это была машина Репникова). Практически сразу же советскую машину повело вверх. Увлекшись атакой, финский летчик попал под залп всех 12 пулеметов Иванова (Басова?). В итоге «Моран» Томминена заваливаясь, ударил уже видимо неуправляемый истребитель Репникова. У «Харрикейна» отвалилось крыло, и он в беспорядочном падении рухнул на землю. Финский истребитель перевернулся «на спину», перешел в пике и врезался в землю неподалеку. Никто из летчиков даже не пытался выпрыгнуть с парашютом.

Ведомый Репникова, оставшись один, пошел в лобовую на ведущего группы Юссила, и тому пришлось резко отворачивать. Не изменяя курс и скорость, наш истребитель скрылся в облаках…

Таким образом, в воздухе столкнулись два неуправляемых самолета, а таран фактически пытался совершить другой, К сожалению, неизвестный летчик.

Оба самолета упали на территорию, занятую финнами. 10 декабря на месте их падения побывала финская комиссия, которая обнаружила обломки «Морана» (бортовой № MS-329) с останками Томминена и «Харрикейна» (бортовой № BD761), окрашенного в черный цвет, со следами английских опознавательных знаков. Финны зафиксировали сам факт, сняли часть оборудования с «Харрикейна», оставив все на своих местах (таким образом, остатки двух самолетов лежат там и поныне).

Еще один результативный ас ВВС КА Иван Никифорович Степаненко начал свой боевой счет именно на «Харрикейне». Будущий ас окончил Качинскую военную авиационную школу пилотов в 1941 году.

Свою боевую деятельность сержант Степаненко начал в середине июля на Южном фронте, в районе Балты. Первый воздушный бой он провел 12 июня 1942 года. Несколькими днями позже, 15 июня, в бою под Ельней, одержал первую победу – сбил Ю-87, причем победа была одержана РС-82.

Настоящая зрелость пришла к нему уже под Сталинградом где, будучи командиром звена, с осени 1942 и до начала 1943 года, Иван совершил около 100 боевых вылетов, сбил 7 самолетов противника.

Затем Степаненко сражался с врагом в небе Кубани, под Орлом и Курском, проявив себя большим мастером лобовых атак. В июне 1943 года он пересел на новую машину – Як-9Т и его боевой счет начал быстро расти ( к концу года он одержал на нем 8 побед ).

Этот «Харрикейн» канадской постройки пережил войну как истребитель и был переоборудован в двухместный артиллерийский корректировщик. Обратите внимание на заднюю стрелковую установку.

Пилоты 126-го ИАП готовятся к вылету на новых «Томагауках», зима 1941 года. Эти летчики совершали свои вылеты в районе Москвы в любую погоду. Обратите внимание на закрашенные британские опознавательные знаки на крыльях.

К августу 1943-го заместитель командира эскадрильи 4-го ИАП старший лейтенант Степаненко совершил 232 боевых вылета и уничтожил лично 14 самолетов противника.

В конце 1943 года он был назначен командиром эскадрильи 4-го ИАП, действующего уже на Прибалтийском фронте. 13 апреля 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

А всего к концу войны Иван Степаненко совершил 414 боевых вылетов, провел 118 воздушных боев, лично сбил 33 вражеских самолета. За мужество и отвагу, проявленные в боях с противником, 18 августа 1945 года – в первый послевоенный праздничный День авиации – командир эскадрильи майор Степаненко был награжден второй медалью «Золотая Звезда» Героя.

Первую свою победу именно на «Харрикейне» одержал и другой будущий дважды Герой Советского Союза – Амет Хан-Султан. 31 мая 1942 года на подступах к Ярославлю лейтенант Амет-Хан Султан в одном из боев этого дня на «Харрикейне» тараном уничтожил вражеский самолет, а свой самолет благополучно посадил на аэродром. Причем немецкие архивы подтверждают потерю разведчика – это был Ю-88D-1 (заводской № 1604, бортовой 5T+DL) из состава 3.(F)/ObdL, отправившийся на дальнюю разведку района Вологда – Рыбинск.

«Томагауки» Северного фронта (вероятно из 154-го ИАП) заправляются между вылетами, начало 1942 года. Эти самолеты прикрывали «Дорогу Жизни», которая связывала Ленинград с остальной частью СССР. Истребители Кертисса оказались очень тяжелыми в обслуживании в зимних условиях.

Командир 126-го ИАП майор Виктор Найденко проводит брифинг летчикам перед вычетом, Западный фронт, зима 1941 года.

В годы Второй мировой войны истребители «Кертисс» Р-40 воевали практически на всем протяжении советско-германского фронта. «Томагауки» и «Киттихауки» с красными звездами принимали участие во всех решающих сражениях: битве под Москвой, у Сталинграда, обороне Ленинграда, на Кубани, на Курской дуге и далее вплоть до освобождения Восточной Пруссии. Правда, везде (кроме Севера) их количество было относительно невелико (как правило, не более одного – двух полков на воздушную армию), и поэтому решающего воздействия на ход сражений они не оказали.

Р-40 находились на вооружении трех основных родов авиации СССР: ВВС Красной Армии (ВВС РККА), ВВС Военно-морского флота (ВВС ВМФ) и авиации ПВО. Советский Союз стал фактически вторым (после Великобритании) импортером истребителей Р-40. Всего в 1941-44 гг. было получено 247 «Томагауков» и 2178 «Киттихауков» (Р-40Е, К, М и М), что выводит самолет на четвертое место после Р-39, «Харрикейна» и Р-63.