Он погладил Джона по гладко выбритой щеке и тихонько вышел. Полюбовался на небо, выкурив сигаретку и пошёл спать.

Тишину его спальни телефонный звонок разорвал так внезапно, что Эндрю даже подпрыгнул от испуга. Нашарив выключатель, он включил прикроватный ночник и взял телефон.

— Алло.

— Эндрю, — голос Арвена звенел от напряжения, — как зовут твоего пациента?

— Я не знаю. Мы зовем его Джон Доу. Как всех неизвестных.

— Как он попал к тебе?

— Он здесь уже больше восьми месяцев. Его местные рыбаки выловили в океане.

— В Новой Зеландии?! Чёрт! Чёрт! Чёрт!! Какие же мы идиоты!

— Арвен?! Что происходит? Ты его знаешь? Ты узнал Джона?!

— Его зовут Шерли. Шерлиан Эймс. Мы уже потеряли всякую надежду. Говори координаты. Я немедленно вылетаю к тебе.

После разговора со старым армейским приятелем, у Арвена потеплело на душе. Энди — маленький улыбчивый доктор, исколесивший вместе с его отрядом не один континент. Какие причины подвигли этого милейшего человека стать контрактником, Арвен не знал, но он, несмотря на довольно нестандартную для наёмника фактуру, обладал невероятно сильным характером и железной волей, порой одним словом ставя на место не в меру расходившихся товарищей по оружию. И те беспрекословно слушались его, хотя при желании могли задавить щуплого Энди одной лишь массой. Да и вообще, доппаек, положенный ему как доку, втихаря не жрал и за их спинами не прятался, а лез в самую заварушку, под пулями вытаскивая своих бойцов. Больше половины отряда, были обязаны ему жизнью и тем, что не вернулись домой калеками.

Однажды, сидя в «брюхе» боевой вертушки, перевозящей их на очередное задание, Энди вслух размечтался о том, что хотел бы быть ведущим хирургом какой-нибудь столичной клиники и все поддержали его — из капитана Кухара вышел бы классный специалист. Но судьба распорядилась по-другому: вместо клиники — маленькая сельская больничка. И Арвен считал, что тамошним жителям крупно повезло, ибо Эндрю был, что называется врачом от Бога. Костьми ляжет, но выдернет своих подопечных из лап костлявой. И неожиданный звонок был тому доказательством. Арвен сильно сомневался, что Энди позвонил бы ему, если бы дело касалось его самого, а вот ради какого-то неведомого больного… Арвен тепло улыбнулся, подумав, что пациент Энди, большой счастливчик, раз ему повезло оказаться именно в его руках.

Закончив с утренним туалетом и взяв себе на заметку в самое ближайшее время заглянуть в почту и прочесть послание Эндрю, Арвен оделся и прошёл в кухню.

Нахохлившаяся как воробей Анита сидела на стуле, обняв себя за плечи и что-то разглядывала в остывшей чашке чая.

— И что там такого интересного? — поинтересовался он, заглянув ей через плечо.

— Ничего, — встрепенулась она, — просто задумалась.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Как обычно. Нормально. Но сегодня ночью, я решила, что когда малыш подрастет, я запишу его в футбольную секцию.

— Почему? — он зарядил кофе-машину и присел напротив.

— Потому что, судя по всему, из него выйдет талантливый футболист. Он так пинается, что моя несчастная печёнка уже превратилась в отбивную. Да и всё остальное тоже.

— Бессонная ночь?

— Не то слово.

— Давай-ка я тебе свеженького чайку заварю. А то твой остыл совсем. Или сок выжму.

— Чаю. Сок я уже пила.

Пока Арвен заваривал чай и наливал себе кофе, Анита молчала, ерзая на стуле и что-то сосредоточенно обдумывая.

— Ну давай спрашивай уже, — Арвен поставил перед ней кружку свежего ароматного напитка, — я же вижу, что тебе не терпится.

— И спрошу! Вот скажи мне, я похожа на дуру да?

— Что ещё за глупости, Анита?!

— Тогда какого хрена, вы с Майком от меня постоянно что-то скрываете?

— Мы не скрываем.

— Да что ты! И то что вы мотаетесь по всему свету в поисках Шерли, я конечно же выдумала. И твои бесконечные командировки, тоже исключительно в целях бизнеса. К которому ты вообще не имеешь никакого отношения. Ты бывший спецназовец, Арвен, и я не думаю, что Майк отпустил бы тебя куда-нибудь, чисто из спортивного интереса. Да и ваш разговор перед твоей последней командировкой…

— Ты что, подслушивала?

— Если ты думаешь, что мне стыдно, то глубоко ошибаешься! Ни капельки! Не отвлекайся. Так почему вы оба молчите?! Вы ведь ищете его? Да?! Вам что-то известно?

— Анита! Успокойся ради бога. Вот именно поэтому, мы не хотели тебе ничего говорить. Да, мы его ищем. У Майка есть одна теория и мы её проверяем.

— Он жив? — в глазах Аниты светилась такая надежда, что у Арвена сжалось сердце.

— Мы не знаем, девочка. Это правда! Поиски пока ничего не дали. Но мы будем искать до тех пор, пока не найдем его. Живого или…

— Знаешь, Арвен, я каждый вечер на ночь вместо молитвы повторяю одно единственное слово: «вернись». Я исчерпала весь запас желаний — новогодних, рождественских и деньрожденческих. И бог, если он есть, просто не может не откликнуться. Вера в то, что он где-то есть, даёт мне силы жить дальше. Почему вы решили, что имеете право держать меня в неведении?

— Анита, пойми правильно, ты плохо себя чувствовала и лишний стресс для тебя крайне нежелателен.

— А лить слёзы по ночам для меня полезней, да?

— Прости. Мы хотели, как лучше.

— А получилось как всегда. Ладно. Только пожалуйста, Арвен, не скрывайте впредь ничего. Что бы это ни было. Даже, если вы узнаете, что его больше нет. Тогда появится хотя бы могила, куда я смогу привести нашего сына. Уж лучше так, чем полная неизвестность.

— Договорились.

— Хорошо. Кто тебе звонил? Если это секрет, можешь не говорить.

— Мой бывший товарищ. Мы служили вместе. Сейчас он живет в Новой Зеландии. Он сельский доктор и кому-то из его пациентов, понадобилась помощь.

— Ты поможешь?

— Сделаю все, что в моих силах. Энди — хороший парень и замечательный врач. Просто так звонить не стал бы. Видно совсем припёрло. Вот прямо сейчас пойду и проверю, что он там прислал. Хочешь, вместе посмотрим?

— Нет уж спасибо. Мне в последнее время докторов и в жизни хватает. Тем более, за мной мистер Говард сейчас приедет.

— Зачем? Что-то не так?

— Всё так, Арвен! Ты иногда ведёшь себя как курица-наседка. Просто заключительное УЗИ перед родами. Так что иди давай, смотри свою почту. Может и правда сможешь чем-то помочь несчастному. Всё, я пошла собираться, — Анита встала, чтобы чмокнуть его в щёку, — через пару часиков вернусь. Не скучай тут без меня. И передай Майку, чтобы больше никаких секретов!

Арвен помыл посуду, дождался пока подъехавший Говард заберет Аниту, предварительно выслушав жалобы на несносную пациентку, пропускавшую мимо ушей половину его рекомендаций, и только потом открыл ноутбук.

Уже с первых строчек письма Энди, у него заболело сердце, но когда загрузилось фото, он, повидавший всякого на своем веку, прошедший огонь и воду, подумал, что прямо сейчас позорно рухнет в обморок.

Он узнал бы его из тысяч, из миллионов! Это был он — их потерянный мальчик! Шерли, бледный до синевы, худой и с обрезанными кудряшками, но живой! ЖИВОЙ!

— Ше-ерли, — заикаясь шептал он, трясущейся рукой проводя по экрану, обводя по контуру худое лицо, не замечая льющихся из глаз слёз, — живой! Невероятно! Новая Зеландия! Но как?! Как же ты попал туда, мой хороший? Энди, ты себе не представляешь, чем я теперь тебе обязан!

Немного отойдя от шока и проморгавшись, он схватил со стола телефон и с трудом попадая в кнопки, нашёл последний входящий звонок.

— Быстрее, быстрее, — бормотал он, пока шло соединение, словно загипнотизированный глядя на экран ноутбука.

Наконец, Энди откликнулся и Арвен, спросив координаты и сказав, что прилетит в самое ближайшее время, отключился.

Теперь предстояло сообщить Майку. Судя по времени, тот был на заседании в парламенте и телефон его вряд ли активен. Но Майк убил бы его, не сообщи он ему сразу же.