— Милорд? — леди подошла очень близко, окутав меня терпким запахом вески. — Мог ли человек обладающий знанием лимиара не применить его в минуту смертельной опасности? Ведь ему некого было опасаться, фраги молчали бы, а враги были бы мертвы.

— Как сражался мой дед? — она развернулась так резко, что выбившаяся из косы прядь скользнула по моему лицу. — Есть ли записи об этом? Мастер?

Не понимаю, к чему она клонит? И почему лорд Хок позволяет ей говорить? Я бы не позволил. Я бы увез ее, спрятал, а потом вернулся, чтобы убить. Всех. Уничтожить следы, не оставив даже намека. Ведь это так легко! У него было достаточно времени чтобы все подготовить. Почему же он медлит? Даже сейчас?

— Так же как все фраги, моя леди, — отозвался Дикон. — Ничего подобного тому, что делаешь ты или умеет наш гость. Лорд Фредегард был непревзойденным стрелком и отличным фехтовальщиком, но и только.

— Это ничего не доказывает, — усмехнулся я. — Вы же сами сказали, ему некого было опасаться, своих не выдают. Не думаю, что лорд-хранитель лично расправлялся с мародерами.

— Лорд Фредегард никогда не прятался за спины своих людей! — прошипел норд.

— О, прошу простить меня мастер! Я не сомневался в вашем лорде, я лишь хотел сказать, что, будучи отличным стрелком…

— Змеиный язык! — похоже, Хранитель желает продолжить наш давний спор?

— Мой лорд, мастер, — леди Тэйе встала между разъяренным нордом и мной. — Я спрошу по-другому. Мой дед искал свою жену, вопреки всему верил, что она жива. Мог ли он позволить себе пострадать в случайной стычке?

Хорошая попытка, девочка. Но этого слишком мало.

— Согласен. Но это не может быть неопровержимым доказательством невиновности, моя леди.

— Прошу извинить меня за дерзость, милорд, — лукаво улыбнулась она, — но лимиар уникален только в Мораке. На Земле Иссис была щедрее, чем здесь, она одарила своей милостью не один клан, а множество народов. То, что ты видел лишь похоже на лимиар, но не является им, — мне подарили еще одну обворожительную улыбку.

Норд, что-то ворча, опустился в кресло.

Что ж, это намного интереснее. Она не хочет сдаваться без боя? Отлично, у нее будет еще одна попытка.

— Ты говоришь очень убедительно, леди. Но это слова, а я привык доверять глазам. То как ты обращаешься с мечом…

— Каким мечом? — поднялся Хок. — Я запретил брать в руки оружие! Леди!

— Это не самая важная проблема сейчас, — удивительно, это опять сработало! Всего лишь ее рука на плече разъяренного лорда и он теряет дар речи.

— Прости, я не могла удержаться от соблазна. До сегодняшнего дня мне никогда не приходилось держать в руках настоящее оружие. Для занятий всегда использовали деревянные мечи, чтобы избежать случайных ранений, — пожала она плечами и убрала свою руку с его плеча.

— Я запру тебя в башне! — оттаял Хок.

— Это угроза?! — вскинулась она.

— Оставьте, — мне пришлось прервать семейную сцену, игнорируя раздраженного Хока. — Зачем ты вообще училась этому? Тебе угрожала опасность?

Она снова отошла к окну, спрятав лицо.

— Ни в одном из миров не любят тех, кто слишком сильно отличается от остальных, господин. А я не просто отличалась, я была чужой. Всегда. С детства, — она обхватила себя руками и как будто стала еще меньше. Хок, одарив меня ненавидящим взглядом, накинул ей на плечи непонятно откуда взявшуюся шаль.

— Отец или дед не могли быть рядом постоянно, поэтому я начала учиться защищать себя, — вздохнула она. — Правда, Учитель взял меня только потому, что был обязан деду жизнью… Зато для него и других его учеников мои волосы, кожа, глаза и рост не являлись личным оскорблением.

— Но теперь вы в Мораке, леди, — как можно мягче сказал я. — Здесь тебе не придется защищаться подобным образом. Ведь так? Но ты несомненно, захочешь подтвердить свои слова делом и убедить меня в том, что милость Иссис бесконечна.

Я посмотрел на присутствующих, норд был в ярости. А Хок…, он не отдаст ее. Живой не отдаст, да и мертвой, пожалуй, тоже. Волчья кровь… Достойный противник. Я кивнул, принимая вызов и сделал шаг назад. Еще не время. Леди должна сказать свое слово.

Тэйе диа Агомар

Шаль пришлась очень кстати. Хок стоял близко, почти вплотную.

— Зачем? — очень тихо спросил он. — Киова не Беорн, Тэйе. Он сломает тебя одним движением.

Я пожала плечами.

— Не думаю. Это единственный способ решить проблему. Нам нужен союзник.

— Не такой ценой. Я увезу тебя…

— Нельзя, — я повернулась к нему лицом и уткнувшись в темный бархат, повторила. — Нельзя. Ты же понимаешь? Прости, пожалуйста.

Хок тяжело вздохнул и обнял меня.

— Все это время я задаю себе вопрос, леди. Почему он это делает?

— Что, это?

— Почему ты до сих пор жива? — выдохнул он и его объятия превратились в тиски. — Сначала эта безрассудная поездка и ты чудом сохранила голову. Киова быстрее и сильнее всех кого я знаю, он легко мог убить тебя и всю твою свиту в Арсенале, как только увидел. Никто бы даже не услышал! Но он снизошел до разговора! Почему?! — меня легко встряхнули.

— Почему? — я ошалело уставилась на него.

— Потому что ты ему небезразлична! — прошипел он.

Он ревнует! Я улыбнулась, но моя улыбка только разозлила его.

— Ты покажешь ему все, что умеешь. Сейчас. В Арсенале. И если он хотя бы…, — злая гримаса перекосила его лицо.

Мне стало не по себе от того как Хок смотрел на меня.

— Хок, я…

— Милорд? — из-за спины лорда выглянул Дикон. — Сейчас не время и не место…

— Надеюсь, — Киова почти смеялся, — вы нашли приемлемое решение? Леди? Милорд?

— В Арсенале, через час, — пискнула я.

— Я поставлю лучников на галерею, — глядя мне в глаза сказал Хок.

— Как будет угодно, господину, — ответил Киова.

Господи, зачем я согласилась! С каждой минутой мне все меньше нравилась эта идея. Зачем вообще я в это влезла? Вроде поговорили. Киова, как бы, согласился… Это Хок виноват, его глупая ревность! Хотя нет, ревность была… приятной. Меня еще никто никогда не ревновал. Я вздохнула. Прохладно. Ну, ничего, сейчас согреюсь! Обидно, что никто в меня не верит. Гру только что волосы пеплом не посыпает, не прекращая меня ругать. Шёпотом. Хоку, правда, тоже досталось. Девчонки ревут, не переставая. А Кристу так пробрало, что она сама (САМА!) помогла мне переодеться в штаны и рубашку. И вид у нее при этом был такой, будто покойника обмывает.

Я ожидала увидеть в Арсенале несколько человек, но…, ну вот зачем здесь столько народа? Тут были все его капитаны, а наверху стояли трое лучших лучников. Я видела, КАК они стреляют! Робин Гуд удавился бы от зависти. Ни одного новобранца, только гвардия. Что это? Они считают Киову настолько серьезным противником или перестраховываются? Вот… влипла!

А Киова? Делает вид, что ничего не замечает, пришел всего с двумя телохранителями. Разминается! Каждое движение выверено до миллиметра. А еще мне кажется, что он нарочно двигается так медленно и плавно.

Удивительное сходство. С Учителем. Самоконтроль, уверенность в себе, спокойствие — все было до боли знакомым. Наверно, я никогда не смогу так. Все что он делал, наполняло меня такой восторженной завистью, что хотелось плакать. Мастер. Он меня прикончит! Нет, сначала поиздевается, а потом прикончит.

— Леди, не пора ли нам начать? — улыбнулся он, протягивая один из своих мечей Гру.

— Конечно, — мне с трудом удалось вернуть ему улыбку. — Стянув с руки отчаянно сопротивлявшегося Шилда, я сунула его в руки Хранителя.

— Прошу, — Киова церемонно поклонился, — первый удар ваш.

И очень тихо, так чтобы услышала только я.

— Я заранее прошу прощения за боль.

Тейе диа Агомар

Прощения значит просишь?! Раз так…, ладно! Я атаковала, и он едва успел блокировать мой удар, воспользовавшись этим, я проскользнула у него под рукой и легко уколола в поясницу.