— Ладно, командир. Спасибо за угощения. Нам бы теперь немного отдохнуть с пути.

— Да, да, конечно! Пусть и воины ваши спокойно сегодня отдохнут. Мои будут на дозоре.

Он ушел, оставив их одних. Наступила кромешная тьма. Виктору сначала пришла в голову мысль, остаться вне домика и дождаться очередного полета монстра по небосводу, потом усталость взяла свое: опустился на мягкий мех и тут же уснул глубоким сном.

Приснился ему странный сон. Он видел черноту, в которой летает черная крылатая тень. Как он ее различает, он не думал. Сон есть сон. Только продолжение сна было в освещении, потому что, потом, когда проснулся, отчетливо помнил клыкастую морду того дракона. Как она подлетала к нему, парализованному на крыше своего многоэтажного здания посреди Рязани. Как рядом покачивается сосед этажом ниже. А издали истерично кричит Валя.

Виктор во сне пытался крикнуть нечто устрашающее, но вместо слов выходило из гортани дикое мычание. Он громко мычит хриплым голосом. Пока его не потряс за плечо Сергей.

Виктор, лежа, ошалело уставился на него.

— Ты чего стонешь? Сон страшный приснился? — насмешливо спросил он.

— Д-да. Еще какой! Фу-уф. — Виктор поднялся на обмякшие ноги. Почувствовал, по ним неприятно пробежали мурашки. — Нужно умыться. А я не знаю, где тут вода.

— Да, там, — Сергей махнул, куда идти надо.

Виктор вылез за полог. Яркий свет резанул по глазам. Щурясь, пробрался к родничку возле забора, где уже в очередь столпились несколько воинов. При его приближении они с почтением расступились, пропуская к родничку, но Виктор не воспользовался их почтением. Он встал за последним из них дожидаться своей очереди.

За Виктором встал еще один воин. Тот сонно зевал. Виктор повернулся к нему:

— Что? Не выспался за ночь?

Воин усмехнулся:

— Кто же на посту спит?

— Ты был ночью на дозоре?

— Ага.

— Сегодня тоже была тень над головой? — неожиданно самому себе поинтересовался Виктор у дозорного.

Тот как-то странно посмотрел на Виктора, потом тревожным голосом проговорил:

— Вот, ты спросил, а я только собирался командиру рассказать. Сегодня тоже летало оно. Только на этот раз было еще страшнее, чем раньше. Всегда пролетала фьють! А сегодня прямо над нами ниже кружилась. Долго кружилась! Я уже собирался командира будить, как улетела. Странно, что ты меня спросил.

Виктор отвернулся, чтобы скрыть волнение.

«Сон странный. Теперь эта новость. Действительно, странно, что спросил».

Рать достигла бурой скалы, нависшей над поворотом дороги. Было солнце в зените, когда усталые марш броском армия разбила лагерь прямо перед городскими воротами Тертера, раскидав шатры вокруг собранных по центру телег.

Сергей, Виктор и Кирилл пошли в сторону каменных стен, на которых уже давно не было пушек. Барокон запретил в Кирадиале производить порох, а запасы уничтожили еще в первый день. Теперь на стенах были только стражники, как и на воротах. При их приближении стражник ворот отсалютовал алебардой и с почтением отодвинулся. Они вошли в город, полный народу. Не задерживаясь, направились прямо ко дворцу, как увидели Барокона, с распростертыми объятиями бегущего к ним на встречу.

— Как я рад вас видеть, друзья мои! — закричал он еще за квартал. — Как здорово, что пришли! Ну, наконец-то, — кинулся обниматься Барокон.

— Да успокойся, Боря. — Сергей был в своем амплуа. Уже окрестил и его. — Что здесь произошло?

— Расскажу, расскажу. Давайте сначала устроитесь в харчевне.

Они, похлопывая юношу по плечу, отправились к харчевне на площади. Юноша за это короткое время заметно возмужал. По крайней мере уже не было в глазах того озорного блеска, как раньше. И лицо осунулось, несмотря на то, что жизнь, вроде, должна была стать благополучнее.

По пути Виктор рассказал ему о смерти Греза в прошлой кампании. Это его сильно расстроило.

— Я его знал с детства. Хорошим был человеком. Вы достойно его проводили?

— Да, как героя. — Сергей невольно себя винил в его смерти. Теперь тоже потупил взгляд, играя желваками на широких скулах. — Вместе с погибшими тогда воинами возложили на погребальный костер его бедовую голову.

Сели в зале за крайний стол, заказали вина и, как хозяин удалился, Сергей вновь спросил:

— Так что тут происходит нехорошего, Борис?

— Теперь меня так зовут? — улыбнулся парнишка.

— Да, — безапелляционно заверил Сергей. — И, вот, познакомься: Кирилл.

— Очень приятно. А меня, Борис.

Приятно было расслабленно немного пошутить, но дело было делом. Поэтому Борис стал снова серьезным и начал рассказывать события последней недели.

Оказывается, в город вернулся тот самый этрадский жрец огня. Потерпев полное фиаско в Сельдуре, он сбежал оттуда. Все свои беды тамошний правитель косвенно видел в появлении у них этого жреца, и собирался казнить его. Но местные этрады помогли сбежать в Кирадиал. Теперь он тут собрал группу и мутит народ против них.

— Я по своей инициативе собрал тут своих собственных тайных осведомителей из простого люда. Несколько дней назад они сообщили, что готовится покушение на меня.

— Не может быть такого, — не поверил Виктор. — Все в городе знают, чем такое для них может обернуться.

— Ты прав, — подтвердил Борис. — Местный на такое не решится, будь он хоть закоренелым убийцей. Но это может сделать пришлый убийца. Ему-то что? Уйдет за стены. А ты тут хоть всех тут перебей. Даже лучше. Остальные города больше возненавидят оккупантов.

— Ясно, — немного подумав, сказал Виктор. — Твои осведомители знают, где искать жреца?

— Конечно, знают. За что же я им золотом плачу?

— Значит, ночью наведаемся к нему в гости. А пока послушай, чем тут будет заниматься Кирилл в наше отсутствие.

Он детально рассказал ему задумку с политической партией.

— Будешь помогать ему всем, чем можешь. Особо, следи за его безопасностью.

— Сделаю всё, как вы хотите. Приставлю ему в охрану моих воинов, — пообещал Борис.

— Вот и хорошо. Тогда допиваем вино и до ночи немного поспим. Наша комната, надеюсь, пока за нами числится.

Они договорились, когда ждать провожатого, распрощались с Борисом, затем поднялись в свою комнату на втором этаже, отдыхать до наступления темноты.

Тихий стук в дверь первым разбудил Сергея. Он вскочил, потряс Виктора и направился к дверям. За ней стоял смуглолицый парень. Заговорил на языке руров:

— Я пришел проводить вас. Вы готовы?

— Да, да, — буркнул сонным голосом Виктор. — Сейчас выйдем.

Кирилл собирался тоже встать, но Виктор не позволил:

— Тебе там делать нечего. Ты отдыхаешь дальше.

Вдвоем вышли в коридор, спустились по лесенке. Провожатый ждал их в зале.

Отправились за ним по темным боковым улицам вглубь города. Не встретив никого, дошли до крепостных стен, и вдоль нее провожатый повел их в сторону дальних одноэтажных построений квартала бедняков. Когда-то в таком же доме жил и Борис со своими родителями и сестренкой.

Возле одной щербатой двери тот остановился, кивнул на нее и поспешно скрылся за углом.

Друзья встали пред дверью, за которой схоронился неугомонный мерзавец жрец. Теперь нужно было решить, что с ним делать. Устраивать общественный суд, потом казнить или просто войти и элементарно шлепнуть?

В укрытой тьмой улочке, освещаемой только отраженным светом светильников из редких раскрытых ставень, Виктор шепотом спорил с Сергеем.

— Зайдем, пристрелим и уйдем, — настаивал он. Но Сергей требовал ареста и справедливого суда над провокатором.

— Пусть все видят, что мы соблюдаем закон, — аргументировал он свою позицию.

— Мы потеряем только время. Все равно я его в живых не оставлю, какое бы решение суд ни принял. А так, завтра же смогли бы продолжить поход.

— Это будет банальное убийство, Витек. Его сообщники будут продолжать успешно им начатое. Если арестуем, суд их выявит, и тоже будут наказаны. Так надо действовать по нашим же законам.