Тебе я все сообщил. А скоро ты увидишь какой формы должны быть наконечники.

Сергей собирался показать ему наконечник стрелы Виктора.

— А теперь пойду объяснять старейшинам.

— Так приказывает Дух войны?

— Нет, — ответил Сергей. — Так приказывает их главнокомандующий!

С этими словами он повернул к Белому Дому.

Старцев он застал дремлющих после сытного обеда. Но его рык прямо от порога живо согнал с них сонливость. Они тут же превратились в единое слушающее правительственное ухо.

— Есть приказ… Духа! — Чуть не ляпнул «Гитлера». — Чтобы завоевать северные племена все наши воины должны быть хорошо вооружены. Поэтому, командуйте кузнецам немедленно начать изготавливать наконечники и щиты. Как это делается, они уже знают. Если хотите, чтобы они победили северные племена, делайте все это немедленно.

Не дожидаясь их реакции, он резко развернулся и вышел к кучкующимся у входа своим воинам. Сергей не сомневался, что на днях все воины поселения будут перевооружены.

— Завтра с утра, на поляну! — рявкнул он в их сторону и поспешил в свою кузницу, где уже должен был быть Виктор.

Когда вошел, Григорий и два его помощника усердно шлифовали поверхности отливок. Все лишнее с деталей уже было выпилено и выровнено. А Виктор на корточках прикреплял пружину к массивной стопорящей звездочке, надетой на одну из поперечин.

Увидев вошедшего Сергея, Виктор поднялся и с улыбкой возвестил о полном завершении основных работ.

— Остался только выточить деревянный цилиндр барабана. И всё готово.

— Так в чем проблема? Давай и его выточим сегодня, — предложил Сергей.

— Нужно будет завалить еще одно подходящее дерево. Пойдем, поищем пару дровосеков и айда в лес с топорами да пилами.

Пришли они к опушке в компании свободных от работы охотников и Виктор мерным жгутом принялся обмерять все попадающиеся на пути стволы лип.

Подобрал не скоро. Потом пошли трудиться лесорубы. Пока завалили, пилили нужную часть ствола, стало вечереть. Решили отволочь в кузницу, а обработкой и нарезкой заняться уже завтра.

— Я по утрам тренирую бойцов, — заметил Сергей. — Буду свободен к обеду.

— Сам справлюсь, — уверил Виктор. — К обеду приходи на смотрины готовой лебедки.

Не успели они перешагнуть ворота, как к ним подбежали наряженные цветами совсем молодой парень и девушка, на голове которой красовалась фата, наподобие тогдашней у Валентины Петровны. А может это она та самая и была, теперь передающаяся от невесты к невесте по негласной женской договоренности. Их сопровождала группа родичей и друзей.

Сразу стало понятно чего они хотят. Впрочем, роль свадебного генерала Сергею нравилась. А что? Есть повод поднять чарку за компанию со старейшинами. Заодно, выяснить чего они сделали в его отсутствие.

— А вас благословили наши старейшины? — наигранно сурово спросил он у молодоженов.

— Конечно, главнокомандующий! Как можно теперь без этого? — торопливо воскликнул жених.

Отправив полено с другими по месту назначения, они в подручку с женихом и невестой направились к идолу Марак, возле которого расстилались уже циновки.

Виктор сбегал за их незаменимым в таких торжествах огромным кувшином, в котором «горьких слез» было еще достаточно для многих свадеб и водрузил его, на радость старикам, перед ними.

Вскоре собрались почти все поселенцы на пир.

Сергей провозглашал тост за тостом. Старики налегали в основном на выпивку. А все остальные угощались новомодным лимонадом профессора.

Уже темнело, и на стороне стали разводить множество небольших костерков. Веселье и не собирались прекращать.

Но она мгновенно прекратилась поневоле.

В поселение вбежали сразу несколько дозорных. Один был весь в крови.

— Нападение! — кричали они в один голос.

В наступившем мраке даже звезды не светили за покрывавшими небо облаками.

Сергей вывел на поляну все воинство руров.

Ночного боя никто из них за свою жизнь не припоминал. Как можно воевать, если ничего не видно? Как отличить своего от врага? Что задумал их главнокомандующий не могли взять в толк ни старейшины ни сами воины. Но уже привыкли слепо ему подчиняться. Потому вышли по его приказу немедленно и при полном вооружении за ворота поселения, готовые делать все, что он прикажет. Даже вслепую.

А Сергей отобрал у старшего кузнеца все его припасы клинков, включая что были в загашнике, и роздал самым на вид крупным из воинов. В первую очередь своим одиннадцати отборным.

Он их обозвал неведомым им словом «альфа» и назначил самого сильного на вид парня их главным.

Предыдущие пять групп построились привычно по порядку. И все их главные уже сами воткнули за головные повязки коротенькие ветки отличия.

То же самое он приказал сделать главному альфа и пристроил их первыми в ряду групп.

Оставались еще примерно пятьдесят воинов вне групп. Но он не стал терять времени в темноте заниматься и их группированием, а приказал всем им придерживаться за этими имеющимися группами и при надобности помогать в бою.

Как только приготовления такого рода завершились, Сергей со своим тяжеленным, шестопером, а рядом Виктор с новенькими, еще не попившими кровушку, клинками за спиной, бесшумно двинулись за проводником с факелом в руке.

Как стало известно, северное племя, так и не известное пока какое, выставило войско со стороны реки. Скорее всего, они ждут утра, чтобы продвигаться к поселению на захват.

Не было бы Сергея, руры сейчас тоже спокойно дожидались бы рассвета в своих домах. А с утра оказались бы вместе со своими женщинами и детьми в мясорубке бойни. Но Сергей был не из их мира, чтобы так стандартно вести себя. Он решил дать бой как можно дальше от поселения, не брезгуя никакими способами уничтожения живой силы врага.

Они продвигались в полной темноте за тлеющим факелом проводника. И потому первыми увидели стан, освещенный множеством костров. Уже различались фигуры воинов, пристроившихся вокруг огней. И видно стало одно единственное сооружение по центру этого полевого лагеря. Что-то вроде кибитки, покрытой кучей шкур. Только вместо колес, эта кибитка стояла на деревянных козлах.

Виктор сразу догадался что они видят, и поделился догадкой с Сергеем.

— Палатка их главного, — прошептал он. Но те его не услышали бы, даже он это закричи.

Сергей кивнул.

— Сам лично его расплющу, — зло бросил он. — А пока я буду прорываться в его логово, ты отвлечешь вон ту его охрану.

Он имел в виду шестерых воинов, плотно облепивших кибитку.

Сергей поднял высоко руку и махнул «вперед!». И они продолжили тихое приближение к стану врага.

Дошли до того расстояния, когда дальше было рискованно двигаться, чтобы не обнаружить себя.

Навскидку Сергей решил, что их не больше ста пятидесяти человек. И с ним было, примерно, то же количество воинов. Значит, силы примерно равны. Но у руров было, все-таки, большое преимущество. У них сразу два героя, один из которых, к тому же, главнокомандующий.

Сергей поднял растопыренные пальцы над головой. Сразу к нему приползли шестеро главных групп.

— Действуем так, — стал он им объяснять тактику. — Альфа со мной атакует. Остальные пять групп расставляются по порядку и равномерно по всей длине стана. Поддержку по-быстрому распределите меж собой. Главное, одновременно со мной и громко крича, как можно быстрее добегаете и пробегаете стан до самой воды, и тут же поворачиваете назад сюда. А дальше — во мрак.

В бой старайтесь не ввязываться. Сейчас будет важно только добежать и прибежать обратно. Понятно?

Все шестеро энергично кивнули, хотя совершенно не поняли к чему это.

— Предупредите всех: в бой не ввязываться и не останавливаться.

Они расползлись по своим группам, а Сергей обратился к Виктору.

— Смотри, друг. Не вздумай рисковать. Тебе нужно просто отвлечь охрану на минутку, пока я зайду в гости к их главному. Как попрощаюсь с ним, так сразу беги за воинами. Я буду бежать за тобой.