– За тобой должок, приятель.
– Мебра – человек чести, – прохрипел шпион. – Он платит по всем счетам! И по этому тоже!
Калам ухмыльнулся.
– Убери руку с кинжала, что у тебя за поясом, Мебра. Лучше не дури. Я знаю все, что ты задумал. Так, а теперь посмотри мне в глаза. Знак чего ты там видишь?
Дыхание шпиона участилось. По лбу заструился пот.
– Пощады… – прошептал он.
Калам приподнял брови:
– Ответ в корне неправильный…
– Нет-нет, ты не понял! Я прошу пощады, Калам! А в твоих глазах я вижу только смерть! Не убивай меня! Я верну долг, мой старый друг. Я много знаю: все, что только нужно знать кулаку! Я могу отдать весь Эрлитан ему в руки…
– Не сомневаюсь, – проговорил Калам, отпустил шпиона и сделал шаг назад. Тот обмяк и сполз по стене. – Но до кулака мне дела нет, пусть он сам выбирает свою судьбу.
Шпион посмотрел на него снизу вверх, и его глаза вдруг хитро блеснули.
– Ты вне закона. И совсем не хочешь вернуться в объятия Малазанской империи. Ты вновь человек из Семиградья. Ох, Калам, да благословят тебя Семеро!
– Мне нужны знаки, Мебра. Такие, что обеспечат безопасный путь через одан.
– Они давно тебе известны…
– Но с тех пор число символов умножилось. Я знаю лишь прежние символы, и меня убьет первое же племя, с которым я повстречаюсь.
– Путь тебе откроет один-единственный знак, Калам. На любой тропе в Семиградье. Клянусь!
Убийца отступил на шаг:
– И какой же именно?
– Ты – дитя Дриджны, воин Апокалипсиса. Изобрази знак Вихря. Помнишь его?
Калам подозрительно прищурился, но кивнул.
– Однако я видел множество других новых символов. Что они означают?
– Во всей туче саранчи правдив лишь один, – ответил Мебра. – Как лучше оставить «красных клинков» в неведении? Запутать их. А теперь прошу тебя, Калам, уходи. Я отдал свой долг…
– Но учти: если ты предал меня, то Бен Адаэфон Делат об этом узнает. Скажи, сможешь ты скрыться от Быстрого Бена, когда он откроет свои магические Пути?
Мебра стал бледен, как лунный свет, и лишь молча покачал головой.
– Вихрь, стало быть? – переспросил сжигатель мостов.
– Да, клянусь Семерыми!
– Не шевелись, – приказал Калам. Не снимая ладони с рукояти длинного ножа за поясом, убийца шагнул вперед, присел и подобрал предмет, который Мебра выронил на землю. Услышал, как шпион задержал дыхание, и улыбнулся. – Наверное, это стоит взять с собой – в качестве гарантии.
– Умоляю тебя, Калам…
– Тихо! – Убийца увидел, что держит в руках завернутую в парусину книгу. Откинул грязную ткань. – Худов дух! – прошипел Калам. – Из подвалов первого кулака в Арэне… и прямо в руки эрлитанского шпиона. – Он посмотрел в глаза Мебре. – Да сам Пормкваль хотя бы знает о том, что у него украли книгу, где содержатся пророчества Дриджны?
Коротышка ухмыльнулся, так что сверкнул ряд острых зубов, кончики которых были оправлены серебром.
– Ха, Пормкваль! Даже если бы из-под этого дурака вытащили среди ночи шелковую простыню, он бы не заметил. Пойми, Калам, если ты заберешь ее как залог, то все воины Апокалипсиса будут охотиться за тобой. Священная книга Дриджны должна вернуться в Рараку, где провидица…
– …Поднимет священный Вихрь, – закончил Калам. Древний фолиант, который он держал в руках, вдруг показался ему тяжелым, точно гранитная плита. Переплет из шкуры бхедерина был покрыт пятнами и царапинами, а от страниц из ягнячьей кожи поднимался запах овечьего жира и особых чернил, которые делали из кровь-ягоды.
«На этих страницах слова безумия, а в священной пустыне ждет Ша’ик, провидица, обещанная Дриджной предводительница восстания…»
– Ты откроешь мне последнюю тайну, Мебра. Ту, что должен знать владелец этой книги.
Глаза шпиона испуганно распахнулись.
– Ты не можешь забрать ее, Калам! Возьми лучше меня в заложники, умоляю!
– Я доставлю эту книгу в священную пустыню Рараку, – пообещал Калам. – Отдам лично в руки Ша’ик, и это откроет мне все дороги и тропы, Мебра. И если я почую хоть тень предательства, если увижу у себя на пути хоть одного воина Апокалипсиса, – уничтожу книгу. Ты меня понял?
Мебра отчаянно заморгал, потому что глаза ему заливал пот. А затем резко кивнул и затараторил:
– Ты должен скакать на жеребце цвета песка, облачившись в красную телабу. А каждую ночь оборачиваться лицом к своему следу, вставать на колени, разворачивать книгу и взывать к Дриджне – и все, больше ни слова, ибо богиня Вихря услышит и подчинится, – и любые следы твоего странствия исчезнут. После чего надлежит один час провести в молчании, а затем снова завернуть книгу в ткань. Ее нельзя открывать солнечному свету, ибо время пробуждения книги определит Ша’ик. Сейчас повторю все еще раз…
– Не нужно, – прорычал Калам. – Я и так запомнил.
– Тебя и вправду объявили в Малазанской империи вне закона?
– Тебе мало доказательств?
– Ладно. Если доставишь Книгу Дриджны Ша’ик в целости и сохранности, то тебя будут благословлять до скончания века, Калам. Предашь наше дело – и при звуках твоего имени люди станут плевать на песок.
Убийца снова завернул Книгу Дриджны в парусину, а потом спрятал ее в складки своей туники.
– Наш разговор закончен.
– Да благословят тебя Семеро, Калам Мехар.
В ответ Калам хмыкнул и пошел к двери, остановившись лишь для того, чтобы оглядеть окрестности. В лунном свете он никого не увидел и выскользнул наружу.
Продолжая сидеть у стены, Мебра смотрел вслед сжигателю мостов. Он замер, ожидая услышать, как Калам шагает по битому кирпичу, камням и черепкам, но ничего не услышал. Шпион утер пот со лба, запрокинул голову, прижав затылок к прохладной кладке башни, и прикрыл глаза.
Через несколько минут от входа в башню донеслось поскрипывание доспехов.
– Видел этого типа? – спросил Мебра, не открывая глаз.
– Лостара следит за ним, – ответил низкий голос. – Книга у него?
Тонкие губы Мебры изогнулись в улыбке.
– Вот так сюрприз! Я никак не ожидал такого удивительного гостя. Это был Калам Мехар.
– Сжигатель мостов? Поцелуй тебя Худ, Мебра! Да если бы я это знал, мы бы его зарезали, прежде чем он вышел из башни.
– Если бы вы только попытались это сделать, – проговорил Мебра, – то и ты, и Аральт с Лостарой уже поили бы собственной кровью жадные корни Джен’раба. Вот так-то, Тин Баральта.
Кряжистый воин отрывисто хохотнул и вошел внутрь. За спиной у него, как и ожидал шпион, виднелась фигура охранявшего вход Аральта Арпата – такого высокого и широкоплечего, что он перекрыл собой почти весь лунный свет.
Тин Баральта положил руки в перчатках на рукояти мечей у пояса.
– А что насчет того первого человека, который должен был прийти вместо Калама?
Мебра вздохнул:
– Как я и говорил, нам, скорее всего, понадобится еще дюжина таких ночей. Он напуган и сейчас уже, наверное, на полпути к Г’данисбану. Он… передумал, как поступил бы на его месте всякий разумный человек. – Шпион поднялся и стряхнул пыль с телабы. – Поверить не могу, что нам такая удача подвалила, Баральта…
Облаченный в кольчужную рукавицу кулак Тина молниеносно мелькнул в воздухе и врезался в лицо Мебре, так что шипы оставили на щеке шпиона длинные царапины. На стену брызнула кровь. Мебра отшатнулся и прижал руки к разодранному лицу.
– Не фамильярничай, – спокойно сказал Баральта. – Ты подготовил Калама, я так понимаю? Дал ему нужные… указания?
Мебра сплюнул кровь, затем кивнул:
– Ты без труда сможешь его выследить, командир.
– До самого лагеря Ша’ик?
– Да. Но только умоляю тебя, будь осторожен. Если Калам вас заметит, он уничтожит Книгу Дриджны. Держитесь не менее чем в сутках пути позади него.
Тин Баральта вытащил из кошеля, что висел на поясе, кусочек шкуры бхедерина.
– Теленок ищет матку, – произнес он.
– И безошибочно находит ее, – кивнул Мебра. – Чтобы убить Ша’ик, тебе понадобится целая армия, командир.
«Красный клинок» улыбнулся:
