— Да ну уж!

— А что, нет? «Общак» — дело серьезное. Мы же не милиционеры — общественники! Найдется кому в суд подать: баба если сама не сообразит, то подскажут. И прощай, лицензия!

— Костя! Наше слово тоже кое-что в этом мире значит. Подстрахуем, шепнем кому следует.

— Извините, товарищ полковник, спасибо, конечно, но…

— Говори, Виноградов! Не стесняйся.

— Извините, но я думаю… Я думаю, что нам лучше отказаться.

Очень здорово, что обязанность принимать решения лежала сегодня не на Владимире Александровиче. Он имел право всего лишь на точку зрения — ответственность недвусмысленно выпадала на долю шефа.

— Вот так вот, Костя…

Полковник помолчал немного, посмотрел в сторону окна, за которым уже начал светлеть скошенный обрывок неба.

— Знаете, мужики, есть такое явление в физике — интерференция. Это когда волны складываются, световые, звуковые… разные! Где-то поглощают одна другую, где-то, наоборот, усиливают, так что и не разберешь потом, что в начале было. Волны-то однородные, когерентные, так сказать. Различие только в направлении. И в мощности.

— Ну, твоя-то волна покруче, кто спорит!

— Не в этом дело. Иногда какая-то плевая помеха — а все вверх тормашками. Смешно!

Полковник замолчал. Положил в пепельницу растрепавшийся между пальцами сигаретный фильтр:

— Разработка классная сорвалась. «Глухой» грабеж прямо под носом… У меня будут неприятности.

— Мне жаль, Костя.

— Я хочу, чтобы и вам перепало. По полной программе.

— Из вредности?

— Нет. Из чувства элементарной справедливости!

Виноградов видел — шеф не удивлен. Видимо, тезки достаточно близко знали друг друга. Скорее всего, окажись один на месте другого, все случилось бы точно так же. Только с обратным знаком.

— Костя, если мы согласимся с твоим предложением, фирма потеряет все. Ее просто больше не будет! В лучшем случае запишут нас в ссученных, а твои приятели из разрешительной системы отберут лицензию. А если не согласимся… Что еще ты можешь нам сделать?

— Да, товарищ полковник, нищего не ограбишь!

— Не ограбишь — это верно.

Почувствовалось, что Константин Эдуардович тяготится присутствием Виноградова:

— Это верно… Я отдам вас тем — ребятам с юга! Хозяевам денег. Пусть разбираются.

— Это как?

— Запросто. Солью информацию, что твои, Костя, люди «выпасывали» ресторан. Что у нас были данные, агентурные разумеется, насчет подготовки налета… но мы просто не успели! У тебя ведь Виноградов когда-то в транспортной милиции работал? Вполне можно его к тому хлопчику из аэропорта привязать.

Полковник опять замолчал — и стало тихо. Совсем тихо — ни возгласов «Бред! Шито белыми нитками!», ни «Пусть докажут!». В том мире, о котором говорил Константин Эдуардович, свое правосудие. И методы следствия там несколько отличаются. Даже подтвердивший свою правоту вряд ли выживет — в лучшем случае останется калекой!

— Да-а, тезка. Докатился!

— Вы же не менты теперь. Сами по себе. Это ведь на парня в погонах, пусть на самого говняного сержанта, бандиты десять раз подумают, прежде чем наехать. Как же, система! Государев человек! А ты? Так, просто Костя, играющий в сыщиков.

— Пошел вон…

— Куда это? — Полковник опешил даже не от самих слов своего бывшего коллеги. Поразила интонация — хозяйская, злая и в то же время равнодушная.

Однако он все-таки был профессионалом, поэтому собрался в считанные мгновения:

— Забываешься, Костя!

— Я ска-азал…

Еще чуть-чуть, и могло случиться непоправимое. В отчаянной попытке спасти ситуацию Виноградов ринулся в пространство между тезками:

— Подождите! Есть идея. Можно же найти компромисс, так, чтобы без всяких этих… Можно попробовать…

На шум уже кое-кто спешил, разбуженно грохоча каблуками.

Собственно, предложить Владимиру Александровичу было нечего. Так, черновики мыслей — это понял даже нарисовавшийся из темноты коридора неугомонный майор:

— Товарищ полковник! Проблемы?

— Все в порядке.

— Не тебя спрашиваю. Сядь и заткнись! — Видно было, что коллега Константина Эдуардовича только и ждет повода, чтобы самовыразиться. — Сядь, кому сказано!

— Пожалуйста.

Стороннему взгляду сценка действительно могла показаться достаточно тревожной: две набычившиеся, мрачные фигуры, нависшие над столом, между ними, как запоздалый рефери после нокаута, Виноградов.

— Пока идите. Я вызову.

— Есть!

— Константин Эдуардович, что нужно, чтобы мы договорились?

— Я уже сказал, молодой человек. Повторить?

— Не надо. Скажите только откровенно, вы полагаете, после того, что произошло, после налета… они будут продолжать использовать ресторан? Для отмыва денег?

— Не думаю. Во всяком случае, не сразу. Это естественно.

— Хорошо. Значит, выходит, ваша разработка и без нас срывалась?

— Да не в этом дело! Если бы вторая машина за вами не дернула, мы смогли бы тормознуть грабителей. С поличным. А уж оттуда и плясали бы, с перспективой на реализацию.

— То есть вы имеете в виду, что без наводки…

— Ты что, Виноградов, время тянешь? Или курс лекций по ОРД послушать захотел?

Нет, в основах оперативно-розыскной деятельности Владимир Александрович худо-бедно ориентировался. Более того, он вдруг отчетливо понял то, что уже давным-давно стало бы ясно не только матерому профессионалу Константину Эдуардовичу, не только смешливому сыщику из его группы, но даже по уши деревянному майору, окажись они на его месте. Элементарно! Просто всем этим ребятам надо было хоть на секунду отвлечься от увлекательного процесса втаптывания в грязь ближнего своего.

— В ресторане следственная группа закончила?

— Должны доложить.

— Вы контролируете, товарищ полковник?

— Да.

— Думаю, без засветки?

— Конечно! В курсе только начальник отделения. Пока они работают по обычной схеме: свидетели, осмотр места. Ориентировку по городу дали. Будут еще вопросы, молодой человек?

— Нет, наверное.

— И на том спасибо!

— Есть встречное предложение.

— Да? Интересно. Костя, он у тебя всегда такой шустрый?

Шеф не ответил.

— Константин Эдуардович! Если я скажу, кто грохнул ресторан, мы договоримся?

— Только скажете?

— Нет. Думаю, деньги можно успеть вытащить…

Минут через двадцать, сделав необходимые распоряжения, полковник немного успокоился:

— Ну, Виноградов, если мы из-за тебя опять в дерьме окажемся!..

— Не знаю, по-моему, все логично.

— Логи-ично! Да я в твоей версии столько дырок найду…

— Как хотите. Есть другие предложения?

— Твое счастье, что нет!

— Значит, договорились?

Это было самое мерзкое — ждать, пока полковник вытянет из кармана платок, расправит его, основательно прочистит нос.

— Ладно! Эй, как тебя? Зайди-ка.

Майор, как обычно, оказался под рукой.

— Так, старшему спецназа передай — свободны! Сам тоже.

— А задержанные?

— Какие задержанные? Мы что, кого-то задерживали?

— Понял… понял, товарищ полковник!

— Обычная профилактическая операция. Проверка деятельности зарегистрированных охранных и сыскных структур.

— И каковы результаты? — поинтересовался шеф «Бастиона». Ему очень хотелось услышать ответ еще раз, в присутствии постороннего.

— Все в порядке. Никаких претензий.

— Газовик верните, — удовлетворенно буркнул шеф.

— Товарищ полковник? — Брови офицера поползли вверх.

— Верните. Документы в порядке, — вздохнул Константин Эдуардович, — И вообще… Надеюсь, тезка, с адвокатом проблем не будет?

— Пойду улажу. Значит, отпускаешь моих?

— Не хотелось бы. Впрочем, особо подгадить они мне не смогут. Тем более не в твоих интересах, если…

— Егорыча вы зашугали насмерть, а насчет Аскаева — он сделает так, как я скажу! Сто процентов.

— Хорошо, допустим. Майор! Пусть товарищ со своим личным составом побеседует, даст инструкции.