- Знаешь, что интересно?- хмыкает.- Ты никогда не трахал меня в своём офисе. Всех, но не меня,- Лора поджимает губы.- Хочется верить, ты просто считал, я выше всего этого.

Я могу смотреть на её жестикуляцию, мимику вечно. Могу слушать её голос. Хочу слышать. Всё потому, что всё в Лоре шикарно. Она действительно противна мне, особенно,... после того, как поступила с Ади, но Лора – невероятная женщина. Невероятная сучка! Она совершенная змея. Очень умная, хитрая, красивая.

Даже сейчас. В этом белом костюме, чёрной блузке и туфлях…Всё в ней кричит о вкусе. Минимальное количество украшений, стоимость которых превышает тысячи долларов. Минимальное количество макияжа, что лишь подчёркивает всю гениальность этой женщины.

И в глубине души я очень надеюсь, что моя бывшая жена найдёт того, кто полюбит её всем сердцем, как и она его.

- Так зачем ты пришла? – Так же холоден.

- Пригласить на семейный ужин.

- Мы больше не семья,- скриплю зубами.- И ты могла бы позвонить.

- Мама хочет тебя видеть,- Лора игнорирует моё последнее предложение.- Она соскучилась. Как и я, Алекс.

Вдруг я вижу в её взгляде то, чего не заметил с самого начала. Заинтересованность во мне. Признаться, когда увидел её в дверях, подумал, что хочет отсудить у меня ещё что-нибудь ценное, но я и так ей всё отдал. Всё, что принадлежало нам обоим.

- Я не приеду,- бросаю резко.- Пожалуйста, уходи. Мне нужно работать.

Она машет рукой в сторону двери, намекая на Шарлотту, что вышла из неё.

- Хорошо работаешь,- оценивающе опускает уголки губ вниз.- Грудь у девчонки отличная. Сколько ей? Девятнадцать? Двадцать?

- Уходи. - Откидываюсь на спинку мягкого кресла.- Пожалуйста, Лора, уходи.

- Алекс, я всегда готова простить тебя и принять обратно - Голая необходимость во мне в её словах путается с безмолвным криком.

- Я знаю.- Молчание.- Но я этого не хочу.

Мои мысли уносятся далеко, к Адель. Туда, где она сейчас, возможно, просыпается в объятьях другого, целует его, варит ему кофе… Тот кофе с корицей, который люблю я…

Я думаю об Адель...Так часто, как это, вообще, возможно. Я думаю о том, какой она была со мной...О том, каким я был с ней....

И я даже рискну предположить, что, не смотря на весь хаос вокруг нас, мы были идеальными...

Дверь тихо закрывается. Резко покрутившись на кресле, с удивлением замечаю, что Лоры нет больше здесь. Она ушла.

Бойсе, штат Айдахо

Адель

- Ну, что? Как занятия по тренировке дыхания проходят?- вопрошает Елена, сбегая по лестнице вниз, как раз тогда, когда я захлопываю за собой дверь.

- Нормально,- вздыхаю и бросаю сумку у порога.

Елена поклялась, что не уедет в Сан-Франциско, пока ребёнок не родится. Я уверена, она в тайне проклинает мою мать за то, что та не разрешает узнать пол будущего малыша преждевременно.

Передвигаюсь медленно. Как я хочу быть свободной, как раньше. Без этого огромного живота. Сейчас мне тяжело дойти даже до холодильника, чтобы взять бутылку воды оттуда. Но мне это удаётся.

- Кого я обманываю?- бурчу тихо, прежде чем приложиться к горлышку бутылки губами.- Всё просто ужасно! – Выпиваю половину содержимого.- Раньше со мной хоть Эштон был. А сейчас…они все так смотрят на меня, я одна, без поддержки, без мужчины…Они все с мужьями. И смотрят на меня так, словно я прокажённая.

Я оставляю воду на столе и закрываю лицо руками. Елена моментально оказывается рядом, она крепко обнимает меня.

- Ш-ш-ш, Ади, не плачь.- Гладит по голове.- Ну что ты? Хочешь, в следующий раз я с тобой схожу?

- Нет, конечно, не хочу! – Я поднимаю на неё глаза в бешенстве.- Мне и так стыдно, что я мать-одиночка! А, когда они тебя увидят, совсем меня засмеют!

Елена упирает одну ладонь в бок.

- Слушай,- хмурится, от чего складки на лбу у неё становятся более заметными,- а почему твой Говард не может с тобой пойти?

- Мы говорили с ним об этом уже десятки раз,- вздыхаю.- Он не хочет. Не может пересилить себя и…

- И что?- Чувствую боевой настрой подруги.- Поддержать тебя??

Я становлюсь рядом с оранжевой кухонной стойкой. Провожу рукой по стеклянной столешнице. Думаю о том, что мама заказывала при мне этот гарнитур по телефону. Я помню, как мы спорили на счёт цвета и…

- Ади! – рявкает Елена.- Не нужно меня игнорировать!

- Я тебя не игнорирую,- спокойно отвечаю.

Мне нужно отвлечься. Я не хочу вспоминать о том, что Эштон уехал от нас. Я не хочу мыслями приходить к тому, что он больше не со мной.

Откашливаюсь и оборачиваюсь к подруге.

- Елена, что ты хочешь от меня услышать? Говард – хороший человек. Он не станет отцом для малыша, но он готов о нём заботиться. Он его уже любит.

- Да, конечно! Любит!- взмахивает рукой девушка.- Так любит, что даже быть рядом с тобой, пока ты пропадаешь в тренировочном зале для беременных, не может!

- Я не могу этого требовать от него,- пожимаю плечами.- Говард ещё не готов.

- А Алекс был бы готов!- выкрикивает Елена, а я испепеляю её взглядом за то, что она снова мне говорит о нём.

Скоро октябрь. Буквально, через пару недель. Интересно, Алекс приедет на годовщину смерти Пола? Или он решит, что…

Я не успеваю даже перевести дыхание, как резкая боль внизу живота даёт о себе знать. Я сгибаюсь, держась руками за стойку. Всё происходит, будто не здесь. Я слышу лишь биение собственного сердца. Елена подбегает ко мне. Она что-то говорит, точнее, кажется, кричит. Она оббегает меня, потом снова, и ещё раз. Хватается за телефон…

Боль слабеет, и я могу сказать ей:

- Поехали в больницу,- удаётся лишь прохрипеть.- Кажется, я рожаю.

- Господи!- орёт подруга.- Боже мой! Вещи собраны??

Она бежит наверх, когда я говорю: «Да». Я подготовилась. Я знала, что это может произойти в любой момент.

- Может, это ложные схватки? – всё так же кричит Елена, спешно спускаясь вниз.

Она помогает мне выйти из дома, мы садимся в мою «Хонду» и мы выезжаем на дорогу.

- Нет,- наконец, отвечаю.- Не думаю.

Сижу рядом с подругой и уже ощущаю на себе пот, как будто я пробежала марафон. Убираю мокрые волосы со лба. Дышу так, как учила меня медсестра.

«Правильное дыхание – залог успешных родов», - приходят на ум её слова.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Ади, давай, ты сможешь! Всё получится! Ты родишь здорового ребёнка.

- Больно?- морщится, Елена, поворачивая руль влево.

- Нет,- качаю головой, слабо улыбаюсь.- Давление уже не такое сильное.

_______________________________

Меня определяют в предродовую палату. Мама уже здесь, папа в приёмной. Елена звонит Мэгги. Оказывается, она обещала, что сообщит ей о том, что роды начинаются, чтобы Мэг успела купить билет на самолёт и быть здесь, когда ребёнок появится на свет.

Я обожаю своих подруг!

От этой мысли на моих глазах выступают слёзы. Я лежу в этой больничной шапке и сорочке, и плачу. Мама спохватилась:

- Детка, в чём дело?? Больно??

- Я так вас люблю,- закусываю губу, подавляя рыдания, от чего Елена заливается смехом.

Мама бросает на неё грозный взгляд, и подруга откашливается.

- И мы тебя любим,- говорит Елена.- Очень-очень!

Мать гладит меня по голове.

- Как ты себя чувствуешь, дорогая?

Боль становится почти невыносимой. Мой доктор, миссис Дебора Уайт, предупреждала, что так и будет. А вот и она. С сияющей улыбкой входит в палату. У неё короткие волосы почти красного цвета. Высокая и слегка полноватая Дебора склоняется надо мной.

- Адель, детка, ты помнишь, о чём мы говорили с тобой пару дней назад?