Мужчина молча соглашается со мной. Он прикрывает глаза, выпалив:

- Адель, не выходи за него замуж, пожалуйста!

Я борюсь с ощущением власти над Алексом.

- Ты не можешь просить меня об этом.- Он должен заметить, как я хмурюсь.

Неоднократно мотает головой, но улыбка на его полных губах оживает. Выражение лица становится игривым. Слишком быстро. Слишком внезапно. Прижимает меня ближе. Ещё ближе. Ещё ближе. Ближе…

- И часто дядя Марк устраивает благотворительные вечера? - спрашивает он, пока мы неспешно передвигаемся, танцуя.

- Нет,- я не поднимаю на него взгляд.- У Марка умерли мать и брат от рака, и каждые три года он устраивает благотворительные...- мешкаюсь,- ... балы в честь поддержки людей, страдающих от этой болезни.

- Марк - друг вашей семьи?- голос Алекса понижается, и мне становится трудно дышать.

Благо, мы затерялись в толпе, и наш столик сейчас не в поле зрения. Говард бы увидел, как моё лицо покраснело. Руки Алекса такие сильные...такие сильные...

- Да.- Выравниваю дыхание.

Ненадолго.

Алекс пробегает тёплыми пальцами по моей обнажённой спине. Чёртово чёрное платье! Оно даёт ему слишком много доступа. Я просто замираю. Замираю на мгновение, кажущееся вечностью.

Какого чёрта его поведение так кардинально изменилось за считанные секунды?

С тех пор, как Алекс появился в Бойсе, прошла неделя, и всё это время мы держали дистанцию. Но не сейчас. Определённо, не сейчас...

- Так хорошо? - шепчет он, резко меняя тему.

Его губы в миллиметре от моего уха.

- Алекс,- задыхаясь, отвечаю.- Что ты...?

Но партнёр прерывает меня:

- А вот так?

Его одна рука нежно ласкает мой копчик. И это чувствуется превосходно... Слишком хорошо, чтобы я хотела остановить его. Я хочу, чтобы он продолжал. Теперь я прислоняюсь лбом к его ключице. Он пахнет божественно. Я знаю этот аромат, тот же, какой и раньше. Парфюм от Hugo Boss.

- Ты же не любишь его, правда?- Алекс не спрашивает. Настаивает. Он уже знает ответ.- Ты любишь меня.

- Называешь любовью страсть?- шепчу я, плотно прикрыв глаза.

Мне нужно повторять себе, что нас не видно. Нас никто не видит. Но вдруг кто-то спохватится? Или уже спохватились…?

Алекс не говорит ни слова. Он надавливает на копчик. Этому засранцу прекрасно известно, что спина – моя эрогенная зона. Что он со мной делает, Господи? Я сильнее хватаюсь за верхнюю часть его мощных рук, ощущая, как между ног вспыхивает пожар. Я вся мокрая.

- Ты хочешь меня, не так ли? - нашёптывает Алекс.

Никогда не думала, что от голоса можно кончить. Никогда не думала, что можно кончить даже, не касаясь друг друга губами. Но, похоже, всё к тому и идёт. Алекс заставляет посмотреть на него, приподняв моё лицо за подбородок. Что он видит, глядя на меня? Похоть? Жажду секса? Ненависть?

- Остановись,- прошу я, в действительности, не имя этого в виду.

Но мужчина продолжает массировать нежно пальцами то место над ягодицами, где он практически соприкасается с моими стрингами.

- Знаешь, о чём я мечтаю сейчас? – Его глаза сверкают, пока он произносит слова.- Довести тебя до оргазма прямо здесь, когда никто об этом и подозревать не будет.- Бедром я чувствую его стояк.- Но я этого не сделаю.

Что?

Что-что?

Алекс теперь медленным шагом отстраняется. Он прячет руки в карманах чёрных дорогих брюк. А моё тело, тем временем, привыкает к пустоте. Всё ещё стоит достаточно близко, чтобы я могла услышать, как он говорит:

- Я остановился в «The Grove Hotel». Думаю, ты знаешь, где это.

Потом просто разворачивается и уходит. Его шаги теряются среди шумной толпы и громкой музыки.

Ненавижу Элвиса Пресли.

_____________________________________________

- Эй, подругааа!- Протягивает, дико смеясь, Елена, пока я волочу её из ресторана, придерживая за локоть.

Мы останавливаемся за поворотом. Обе тяжело дышим. Я складываю ладони вместе, скрещиваю пальцы. Елена упирает руки в бока.

- Мм?- Изгибает левую бровь.

- Сара думает, мы с Говардом скоро будем дома. Говард тоже настаивает на том, чтобы мы ушли. А я не собираюсь ехать.- Опуская руки вниз.- В общем, пожалуйста, поезжай к нам домой, побудь с Аароном до утра, отпусти Сару. И скажи всем, что я осталась ночевать дома у тебя, хорошо? Скажи, я хочу поспать нормально, без ночного плача сына. Я устала, в конце концов. Твои родители всё равно не приехали сегодня. Никто ничего не узнает. Мне это очень нужно!

Елена выходит вперёд, пытаясь прервать мой словесный понос.

- Стоп, стоп, стоп!- верещит она.- Что произошло? В смысле, я, конечно, помогу тебе, но зачем тебе это?

Теперь я вздыхаю обречённо. Яркий свет фар остановившейся возле нас машины ослепляет мне глаза. Я прикрываю лицо рукой, как и подруга.

- Мне нужно увидеться с Алексом,- говорю и даю знак водителю такси подождать меня минуту.

Тот кивает головой.

Елена начинает прыгать на месте. Она немного пьяна, но надеюсь, в здравом уме. Рукой машет в сторону ожидающего меня автомобиля.

- Поезжай,- её объятия крепкие, какими и должны быть объятия лучших друзей.- Оторвись с ним, как следует!

Я смущаюсь, собираясь соврать, что ничего плохого не входит в мои планы, но Елена не даёт мне сказать. Она хмыкает.

- Адель, я же не дура. Всё понимаю. Говард – не самый лучший любовник, я права?

Внутри у меня всё переворачивается каждый раз, когда слово «измена» даёт о себе знать. Но сейчас я не в состоянии противиться самой себе, как бы сильно этого не хотела.

- Спасибо.- Целую Елену в щёку и сажусь в такси.

Водитель вбивает адрес в навигатор, когда машина трогается с места.

***

Камилла

Эштон уже в десятый раз поднимает на руки Аарона, как оказалось, своего крестника. Елена, подруга Эштона, ругается, выпивая вино из бокала. Она требует оставить ребёнка в покое. Но, по-видимому, сам малыш не хочет ложиться спать. Ему нравится играть с Эштоном в «лошадку». Я не могу насмотреться на своего, смею предположить, нового друга. Он такой смешной, когда веселится с крестником. Живот сводит от смеха, когда Эштон по-дурацки бегает от Аарона и поддаётся слишком очевидно.

Мужчина в сером костюме (его имя я так и не запомнила) стремительно проходит через гостиную. За ним идёт Мэгги (подруга Эштона, Елены и Адель, невесты мужчины в сером костюме). Мэгги сбрасывает высокие каблуки и забирает ребёнка у нас. Она идёт с ним в его спальню. Мужчина кричит на Елену. Он спрашивает, почему Сара ушла (кто такая Сара?) и, почему Адель осталась ночевать у Елены.

Адель не приедет домой?

Хорошо. Давайте сложим два и два. Аарон не похож на злого мужика, кричащего из другой спальни. Аарон похож на сексуального друга Эштона, Алекса, от которого мне стоит держаться подальше. Аарон – сын Алекса? Адель нет дома. Появлению Алекса в ресторане этим вечером, как мне стало ясно, всем были удивлены. Адель ночует дома у Елены? Сомневаюсь.

Я просто надеюсь, что жених Адель не такой сообразительный, как и я.

- Хочешь поехать домой? – спрашивает Эштон, предлагая мне кружку горячего чая.

Запах восхитительный. Я принимаю напиток. Зелёный с жасмином?

- Домой? – Улыбаюсь.

- То есть, в гостиницу,- Эштон откашливается.- Я имел в виду это.

- Да, отвези меня в отель, где я остановилась, а сам поезжай к родителям.- Треплю его по плечу свободной рукой.

Взгляд Эштона задерживается на моём лице. Опускается немного ниже, к губам. Я ощущаю себя неловко, но не могу перестать рассматривать «друга». Нельзя быть таким горячим. Нельзя девственнице думать о горячих парнях, которые бросают девушек после секса.

- Ну, что ж,- резко вдыхаю воздух.- Поехали?

Адель