Но к десяти часам вечера на городок уже опустились густые сумерки, разгоняемые электричеством.

Причем фонари на центральной, мощенной булыжником площади перед костелом играли в освещении далеко не самую главную роль. Первые этажи почти всех близлежащих строений были переоборудованы в рестораны, кафе и пивные — многочисленные заведения эти после захода солнца заполняли окрестности яркими пятнами своих витрин и довольно навязчивой музыкой.

Городской стадион, с некоторых пор превращенный в торжище на манер российских барахолок или знаменитого рынка в Варшаве, пустел до утра.

Каждый имеет право на труд и на отдых.

Бандиты, мошенники, полицейские, проститутки… Международная шушера, слетевшаяся сюда за своей долей прибыли от мелкооптового полулегального бизнеса и контрабанды, сидела сейчас за столиками и скучно напивалась в ожидании грядущих криминальных будней.

Сами торговцы, как правило, с наступлением темноты не высовывались — стерегли по гостиницам и частным квартирам товар, пересчитывали дневную выручку или же сокрушались по поводу неудачных сделок.

Надо отметить, что разговаривали в городке на чудовищной смеси польского, русского, украинского, немецкого и английского языков, но как-то так получалось, что все понимали друг друга без переводчика.

Тайсон сверился с часами на башне костела: без трех минут десять…

У самого спуска к набережной он миновал полусонного здоровяка в форме — от увешанного амуницией и нашивками полицейского, как и от всего живого в этом городке, за версту несло пивом.

Чуть дальше пришлось посторониться, пропуская шумную компанию соотечественников: впрочем, ни они, ни их раскованные местные подружки не обратили на встречного мужчину в черной вязаной шапочке ни малейшего внимания.

До моста оставалась почти половина пути, когда Тайсон услышал негромкий оклик:

— Эй! Иди сюда.

Парень, несколько часов назад представившийся Максом, поманил его за собой:

— Пошли…

Тайсон огляделся по сторонам — никого вокруг, все чисто и тихо. Затем шагнул в узкий проход между двумя бетонными заборами:

— Сюда?

— Не отставай! — распорядился Макс. И хотя его никто не спрашивал, пояснил:

— Пройдем тут, чтобы не заметили у машины.

Некоторое время, пока глаза привыкали к темноте, Тайсон двигался, ориентируясь на звуки, издаваемые идущим впереди парнем. Звуков было много — судя по тому, как шумел и топал этот самый Макс, он не был знаком с ночными кроссами по пересеченной местности.

А вскоре беглый спецназовец почувствовал себя даже увереннее спутника — спина человека впереди его уже больше не интересовала, можно было ориентироваться на собственные органы чувств и инстинкты.

— Вон, уже близко, — повернул голову Макс.

Убедился, что мужчина не отстает, и, не дожидаясь ответа, потопал дальше, в сторону замаячившей впереди сероватой подковки неба.

— Х-хак! — Темное жало стремительно вылетело откуда-то сбоку, прошило куртку насквозь и короткой чертой опалило живот.

Если бы не реакция, нож вполне мог остаться у Тайсона в печени. Но бывший капитан успел чуть податься назад, перехватить запястье противника и выдернуть его на себя. Тут же согнутым локтем он ударил нападающего в висок и бросил обмякшее тело под ноги Максу.

— Ну, сука! — Парень уже стоял в двух шагах с пистолетом в руке. Судя по всему, он хотел застрелить Тайсона в упор, наверняка, но перестарался — такого короткого расстояния оказалось вполне достаточно, чтобы десантным ботинком выбить «вальтер» из мокрой ладони.

Звонко ударившись о бетонную стенку, пистолет отлетел куда-то в темноту, а уже вслед за ним молча начал сползать вниз несостоявшийся «ликвидатор».

Несколько долгих мгновений бывший спецназовец не шевелился, ожидая следующего нападения. Однако вокруг было тихо и одиноко…

— Ну? Говорите.

Тайсон позаботился о том, чтобы надежно обездвижить напавших на него людей — и теперь они оба сидели со связанными за спиной руками: вплотную друг к другу, под той самой каменной аркой, которую облюбовал для недавней засады Леший.

— Пошел ты… — грязно выругался Макс и попробовал сплюнуть. Это у него получилось плохо.

Человек по прозвищу Леший молчал, изучая расположившегося напротив врага. И даже в темноте было видно, каким холодным бешенством горят его глаза.

— Может быть, вы?

Но Леший только скрипнул зубами:

— Да, не оценил я тебя. А ведь предупреждали…

— Кто? — ухватился за слово Тайсон.

Поняв, что сказал лишнее, матерый зек помотал головой:

— Не помню. Отстань.

— Убью ведь. — Тайсон укоризненно ткнул его в лицо стволом пистолета.

— И так убьешь…

— Да ты сам покойник, падла! — как всегда, не в свой черед вмешался Макс.

— Я тебя больно убью, — уточнил Тайсон, обращаясь по-прежнему к обладателю воровских татуировок. — Очень больно! Поверь.

На этот раз Леший даже не ответил, и беглец понял, что теперь он вообще не скажет ни слова. Такая позиция, конечно, заслуживала уважения, но времени на комплименты не оставалось.

Поэтому Тайсон стволом «вальтера» надавил на губы связанного человека, просунул пистолет между зубов и выстрелил ему прямо в рот.

Конечно, можно было убить Лешего и по-другому.

Но, во-первых, получилось вовсе не так уж громко, не громче хлопка в ладоши. Во-вторых, вор этот не был трусом и не заслуживал долгих мучений. Но главное…

Главное, что смерть напарника произвела должное впечатление на сидящего рядом с ним Макса. Тайсон нажал на курок таким образом, что кровавые брызги и мозг окропили лицо молодого человека, заставив того захлебнуться собственным неродившимся криком.

— Ну вот… Ты у меня один остался, — констатировал человек в черной вязаной шапочке. — Будем дружить?

Макс не знал, что ответить, поэтому бывший спецназовец продолжил:

— Лешему повезло. Извини, но тебе я теперь просто обязан развязать язык. Понимаешь?

Парень кивнул — и это уже было началом конструктивного диалога.

Вскоре выяснилось, что нападение на Тайсона действительно не было обычной в практике проводников-контрабандистов попыткой «по-легкому» завладеть деньгами клиента. Конечно! Зачем рисковать, переправляя его через границу, когда можно просто забрать деньги с трупа? Тем более что шума по поводу исчезновения чужака никто обычно не поднимает…

Но в данном случае человек, от имени «русских» бандитов заправлявший здесь всеми каналами нелегальной эмиграции, заранее получил приметы Тайсона и приказ: уничтожить! под личную, персональную ответственность!

От кого исходило требование, молодой уголовник, разумеется, не знал, — Леший сказал только, что ошибка будет стоить им всем так дорого, что проще самим пойти и закопаться на ближайшем еврейском кладбище. Еще он предупредил Макса, что клиент — не «сладкий фраер» и что ухо надо держать востро…

— Правильно, — одобрил Тайсон. — Начальство надо слушаться!

И в порядке поощрения за откровенность чуть-чуть отпихнул от собеседника мокрый труп его старшего коллеги.

— Вы действительно водили людей через границу?

— Да, конечно! В общем, только мы и водили… — Парень уже оправился от шока настолько, что почувствовал страх и желание выпутаться.

— Один, без него, сможешь?

— Смогу!

Тайсон задумался. Некоторое время он молча сидел на корточках, поигрывая перед носом пленника пистолетом.

— Нет, опасно. Все-таки придется тебя убить…

— Не надо! — вскрикнул тот и сразу осекся, получив удар рукояткой «вальтера».

— Хочешь, чтобы кто-нибудь прибежал?

— Нет! Простите. Вам в одиночку к немцам не перебраться, потому что ведь только я и Леший на этом участке… Пожалуйста, не надо!

Ствол качнулся и замер.

— Ладно. Пойдем вместе…

Вскоре после рассвета они выбрались к бензоколонке.

— Это что — уже Германия?

— Да. Граница вон там, — обернулся назад проводник. — Далеко… Одиннадцать километров!

— Действительно далеко, — согласился Тайсон. — А это что?