— С удовольствием.

— Пожалуйста.

Владимир Александрович опустошил пластиковый стаканчик и поставил его рядом с собой.

— Спасибо! Даже если вы туда подмешали какой-нибудь гадости, все равно очень вкусно.

— Ну зачем так? — сокрушенно поднял брови господин Холодовский. — Есть же масса других, более зрелищных способов… Впрочем, это вам уже объясняли.

Он посмотрел в направлении душевой, и адвокат против воли проследил за его взглядом. Да уж! Звукоизоляция, кафель, потоки воды… Все условия для того, чтобы долго и больно пытать человека, а потом без особых хлопот решить проблему с трупом.

Виноградов кивнул:

— Да, пожалуй! И все же, мать его, никак не могу сообразить, где мы прокололись.

Аркадий Юрьевич пожал плечами:

— Думаете, у меня больше нет вопросов и пришла ваша очередь спрашивать?

— Извините.

— Нет, ничего… Парень, который у вас, — он действительно жив?

— Ну, во всяком случае был в порядке, когда меня увозили.

— Он никогда — понимаете? никогда раньше! — не называл меня господином Холодовским.

Аркадий Юрьевич уже убедился в сообразительности собеседника, но посчитал комментарий нелишним:

— Когда прозвучало подобное обращение, а потом еще пара ключевых «тревожных» слов, стало ясно — парень говорит по телефону под контролем… Можно было вообще никого не посылать на встречу, но я решил рискнуть.

— Не собой? — уточнил Виноградов.

— Своими лучшими людьми. Согласитесь, тоже немало!

— Все было организовано великолепно. Не только план, но и исполнение… — признал адвокат, поклонившись в сторону человека с пистолетом. Тот, впрочем, отреагировал гримасой, которая делала дальнейшие комплименты неуместными.

В отличие от начальника охраны и Виноградова, вынужденно замерших один напротив другого, Аркадий Юрьевич все время перемещался по тренажерному залу. И причиной тому было вовсе не желание продемонстрировать «позиционное преимущество» или поиграть на нервах пленника — нет! Просто избыток энергии и возбуждение профессионального игрока не позволяли долго находиться на месте.

Наконец, он подошел так близко, что запах дорогого парфюма пробился даже сквозь насморк Владимира Александровича.

— Скажите, Виноградов… Если уж начистоту? Вы-то когда почувствовали неладное?

— Да с самого начала! После первой же нашей беседы.

— Мой голос, который по трубке на месте аварии слышали?

— Нет. Это позже. А тогда… Судя по легенде, киллеры «валили» всех подряд: четко, раз за разом, без единой осечки! И только с неким господином Холодовским у них почему-то не ладилось — целых два покушения было, да? Значит, подумал я, вы или чертовски везучий человек, или…

— Умный парень. — Теперь Аркадий Юрьевич пристроился на краешек стола для армрестлинга, рядом с третьим участником их беседы. — Как считаешь?

Начальник охраны шевельнул упакованными в кожаный плащ плечами:

— Умный бы здесь не сидел.

— Тоже верно… Но все равно убивать жалко!

— Придется.

— Позвольте реплику по ходу обсуждения? — проглотив накопившийся в горле комок, подал голос Владимир Александрович. — В конце концов, речь идет обо мне.

— Разумеется, — уступил господин Холодовский, посмотрев на часы. Вытер лоб и помахал перед собой ладошкой:

— Только недолго, хорошо? А то здесь душно, все утомились. Пора заканчивать!

— А может быть, имеет смысл продолжить беседу?

— А зачем? Вы нам уже все рассказали… Или нет?

— Что вы! Конечно. — Виноградов никогда и нигде не корчил из себя героя.

Поэтому, оказавшись перед пытливым взглядом Аркадия Юрьевича, он предпочел ответить на все вопросы — даже без «процедур» в душевой. Получилось достаточно связно и убедительно, так что хозяева имели основания для уверенности: добавить адвокату нечего.

— У меня вопрос к товарищу с «пушкой»… Скажите, вам понравилось, как стреляет Тайсон?

Начальник охраны покосился на шефа и, получив молчаливое разрешение на ответ, кивнул.

— Тогда подумайте, сможете ли вы со всеми своими людьми, бронированными «мерседесами» и прочим спасти господина Холодовского от такой же пули, какая сейчас сидит во лбу у покойного Михаила Анатольевича?

Собеседник замешкался, а Виноградов уже продолжал:

— И если сможете — то как долго? Неделю? Месяц?

— Отвечай, — распорядился Аркадий Юрьевич.

— Ну, если принять усиленные меры безопасности…

— Отвечай! — Это прозвучало уже намного громче и требовательнее.

— Он очень опасен. Очень…

Виноватый тон начальника охраны сказал господину Холодовскому больше, чем слова.

Аркадий Юрьевич не был трусом — трусы просто не выживают в мире, где он обосновался, и уж тем более не достигают в нем такого высокого положения. Но этот внешне мягкий и безобидный человек умел «просчитывать» любую ситуацию и никогда не позволил бы себе пойти на глупый риск.

Одно дело — собственноручно сотворенный миф, для поддержания которого требуется только некоторое количество организаторских и актерских способностей. Да и то страшновато! А когда речь идет о том, что некто будет с упорством, достойным лучшего применения, изо дня в день, ночь за ночью везде и повсюду выцеливать твой затылок…

Скорее всего, Тайсона схватят еще до того, как перекрестье лазерной оптики остановится на господине Холодовском. А если нет?

— И угораздило же этого придурка сесть за руль!

— Судьба, — развел руками адвокат. Ни для кого из присутствующих уже не являлось секретом, что, если бы не Ратников, бойня на проспекте Победы тихо заняла бы свое место в ряду кровавых акций той парочки, которая долгое время выполняла особо деликатные поручения Аркадия Юрьевича.

Тогда ведь все прошло безукоризненно… Один из парней был заранее внедрен в «дикую» банду компьютерных воров, которая посягнула на святая святых — криминальную банковскую систему. В тот момент, когда негодяи готовились в очередной раз «взломать» электронную защиту и добраться до денег, посланец Аркадия Юрьевича тихо впустил в оборудованную для этой цели квартиру «сантехника». Перестреляв кого надо, напарники удалились и вскоре уже гнали шикарную иномарку в сторону вокзала.

А теперь? Один закоченел в судебно-медицинском морге, а второй…

— Алле? — Занятый «потрошением» Виноградова Аркадий Юрьевич давным-давно выключил свой радиотелефон, чтобы не отвлекаться. Сейчас он, видимо, механически нажал на что-то, и трубка сразу же ожила. — Не слышно…

— Здорово, Холодовский! Передай привет Михаилу Анатольевичу. Как он там?

— Кто это?

Взгляды собеседников перекрестились на адвокате, и он, расплываясь в улыбке блаженства, прокомментировал:

— Тайсон! Скучает…

Честно говоря, Владимир Александрович не был так счастлив услышать по телефону чей-нибудь голос с тех пор, как жена из роддома сообщила ему о появлении на свет дочери.

А бывший спецназовец продолжал:

— Алле? Вы не спите там… Виноградов в порядке?

— В порядке, — довольно спокойно ответил Аркадий Юрьевич. — А мой парень?

— Тоже пока ничего… Дайте трубку Виноградову.

— Не слышу волшебного слова «пожалуйста».

— Ты, мать твою, клоун! — рявкнул человек, не так давно командовавший ротой. — Если адвокат сейчас же не ответит, я отрежу твоему супермену уши. Понял? И тогда он спокойно сможет их рисовать где угодно и как захочет.

— Аркадий Юрьевич, дайте, пожалуйста, телефон, а? — Под дулом пистолета Виноградов побоялся протянуть руку за «нокией». Но голос его зазвучал довольно убедительно. — Так будет лучше для всех нас… Поверьте!

— Прошу, — поднес трубку к лицу адвоката господин Холодовский.

— Алле! Это я. Пока все в порядке — сидим, беседуем…

— Точно? — усомнился голос. — А как насчет…

— Достаточно. — Аркадий Юрьевич отошел от Виноградова. — Слышали? Пока хватит. Перезвоните через пятнадцать минут.

Он нажал на кнопку отбоя и выключил аппарат.

— Ну? И чего вы хотите?

Владимир Александрович плохо умел торговаться. Ему всегда казалось, что этот процесс унижает обе стороны, однако выбора не было.