-Марк, где Лира?- задумчивость и лёгкая отстранённость от этого мира в глазах юноши сменились скорбью. Такое изменение не заметить просто не возможно. И вот спустя полминуты юноша ответил:

-Край Зельфир.

Мужчина поднялся и молча, вышел. Последнее место, куда бы он хотел ступить – Край Зельфир. Вот только сейчас это не выбор, а неизбежность. О смерти Ричарда ему уже давно известно. Как только он узнал столь «замечательную» весть, то тут же помчался домой. Да, всё случилось, как он и предполагал. Он уже знает, что скажет наследнику «Его Величества», если, конечно, это потребуется. Сейчас война, и смерть в городе стала танцевать и хохотать, как безумная ведьма в ночь чёрной луны. Ричард сам виноват, что был не осторожен. Однако сейчас не это важно.

-Присмотрите за ним. Я скоро вернусь,- у самого выхода вдруг произнёс Магайдер. Стражи опустились с потолка и окрасились в цвет согласия. Демон аккуратно погладил растение и закрыл за собой дверь. Чем дальше уходил хозяин дома, тем сильнее закрывали территорию острыми шипами цветы. Был дан приказ защищать наследника, а это значит одно – гостям кранты.

-Умницы. Чуть-чуть подождите,- Руден совсем немного постоял на месте, а потом… исчез? Стоп! Куда?! Я ещё не успел… Вот блин. Руден, я знаю, ты меня слышишь! Отвратное качество внезапно исчезать из поля зрения! Я за это тебя ненавижу! Фух, высказался. А исчез он, чтобы избавиться от слежки и, чтобы ему никто не смог помешать. Идти в край Зельфир. Нет, возвращаться в край проклятых – это последнее, чтобы он сделал в своей жизни. С этим краем его связывает многое, но это совсем не связано с кровным родством. Это…

-Уже идёт,- проклятый открыл глаза и мягко улыбнулся. Что-то это уже напоминает. Приятные воспоминания, от которых даже нет желания избавляться. А зачем? Это было интересно, и сколько бы времён не прошло в этих землях, он останется всё тем же бунтарным мальчишкой. Мягкая улыбка с тенью странной зловещей интриги. Сколько же времени прошло с того дня, когда Магайдер сам приходил в край Зельфир? В последний раз Алеастр видел его на совете, но это не то. Совсем не то. Это игра в политику. Именно игра с отвратными ролями и мнимым согласием сторон. У каждого своя идея в голове, каждый ищет свою выгоду, единственное, что объединяет – общий враг. Глупо и не интересно. Будь воля Алеастра, он даже не проявлял бы к собраниям какого-либо интереса, если бы там не было князя Магайдера, и если бы не судьба Края. Дневные не рискнут даже в случае победы сунуться в чужой мир, однако осторожность никогда не помешает. Да, всё-таки совещания, переговоры это одно, а тут сам идёт в гости? Приятно,- на этот раз будешь следовать моим правилам, Руди.

Граница. Самое сложное уже позади. Он смог заставить себя вновь ступить на территорию детей Зельфира. Качать права не на своей территории? Безумие. Сейчас он только гость. Не званный, но и не неожиданный гость. Тот редкий случай, когда жителю той, другой стороны дозволяется свободно посещать Край. Редкий, однако, сложно сказать, что этому Руден рад. Да, он заслужил это право, но сам бы ни за что не встретился с Проклятыми на их земле. Только гость. Использовать силу себе же дороже. Что-то требовать? Это даже звучит смешно. Значит, ищем компромисс. Руден шёл, чтобы поговорить и прийти к взаимовыгодному соглашению. Проблема в том, что Алеастр на компромисс и уступки не настроен.

Встретить гостя? Нет необходимости. Он и сам прекрасно знает путь. Родственники? Многие помнят Магайдера ещё молодым юношей и атаковать его? Только, если сам же и спровоцирует на применение силы. Нет даже причин для беспокойства. Кто ещё, как ни Руден, знает правила поведения в крае Зельфир?

Алеастр не спеша крутил в руке розу. Тонкий, крепкий стебель, острые шипы, нежные листья бутона. Проклятый с нежностью и нескрываемой тенью азарта во взгляде рассматривает все изгибы, каждую деталь капризного и хрупкого создания природы. О, чём он думает в этот момент? Одному ему лишь и известно. Однако вспоминая старого друга, он всегда обращает внимание на розы и плавно разговор с Магайдера переходит к королеве цветов. Руден ещё к ручке двери не успел прикоснуться, а уже прозвучало:

-Проходи,- рука дрогнула. Руден глубоко вздохнул и, взяв себя в руки, шагнул вперёд. Не заперто. Конечно, ведь его ждали. Гостиная. Как и раньше светлая, устроена в соответствии с тонким восприятием окружающего мира хозяина дома. Приторное чувство дежавю. Да, всё почти так же как тогда. Алеастр словно не замечал присутствия гостя и развалившись на диване, продолжал изучать непокорный цветок. Так продолжалось несколько минут, и Руден покорно ждал. Не нарушал гармонию, не создавал шума, не задавал вопросов, а просто ждал, когда же Алеастр окажет милость вернуться в этот бренный мир, где требуется его внимание и присутствие. Проклятый словно услышав его спустя четыре, а может и больше, минут, медленно поставил цветок в вазу и выпрямился.

-Руден,- улыбка, тёплый взгляд. Создаётся впечатление, что Проклятый действительно рад видеть ученика своего отца,- давненько ты ко мне не заходил вот так, лично. Как полагаю, ты пришёл за детьми?

-Да, и это единственная причина, почему я всё ещё здесь,- хозяин дома наклонил голову на бок и слегка усмехнулся.

-Ой ли? «Я предпочту умереть, нежели вернуться в Край Зельфир»? Ты всегда так говоришь, а потом возвращаешься. Однако на этот раз ты действительно задержался,- Алеастр глубоко вздохнул и убрал золотую прядь волос назад за ухо, чтобы не мешались,- и за столь долго твоё отсутствие у меня накопилось, что сказать. Присаживайся, стоишь, как не родной. Увидел бы это отец…- Алеастр нарочно прервал свою речь, чтобы не пропустить момент. Глаза. Лёгкое напряжение, тень воспоминаний, блеск трепета и страха. Множество чувств и все из-за упоминания бывшего хозяина этого дома. Множество чувств, среди которых трудно было не заметить уважение и восхищение. Усмехнувшись, демон продолжил,-…церемониться не стал. Но зачем нам сейчас вспоминать прошлое, Руди? Ведь и нас с тобой многое связывает.

Молча демон сел напротив. А Алеастр снова отвлёкся, только на сей раз на интересную игру теней. Снова молчание. Нет, тишина. Руден молча, закрыл глаза и прислушался. Да, именно это и нужно было Зельфиру. Алеастр улыбнулся и стал наблюдать за другом. Вот он результат работы его отца. Демон, который умеет слушать тишину.

-Чарует, не правда ли?- Магайдер резко открыл глаза и готов был задушить своего «друга» на месте. В ответ Проклятый рассмеялся,- совсем не научился надевать маску безразличия при нашем присутствии. Все эмоции как на ладони, король Элиты.

-О, чём ты хотел поговорить Алеастр?

-М, начнём, пожалуй, с того неприятного инцидента – убийство Кардена.

-Начало войны…

-Я тебя умоляю. Руден, война нас мало интересует. Свою позицию и интересы своей семьи я озвучил ещё на собрании. Не заставляй меня повторять это снова. Речь о другом…

-Проклятье реки Лиа?- предположил Магайдер и, заметив удовлетворительную улыбку и гордый взгляд, понял, что попал в самое яблочко. Руден устало вздохнул. Да, Проклятые видят намного больше остальных. Они чувствуют энергию хранителей, замечают игру шкатулки, и даже могут слышать голос моей госпожи. Мне всегда было интересно, почему им выпала такая честь. Чем же они это заслужили? Однако ответа я так, и до сих пор, не знаю. Версий слишком много, и большая часть подсказаны Безумием, а значит им верить не стоит. Хотя он вполне мог среди лживых слов сказать правду, которую я не заметил. Руден решил не дожидаться ответа Зельфира, и твёрдо высказал свою позицию,- не вмешивайтесь! Всё равно поворачивать стрелки назад уже слишком поздно.

Алеастр согласно кивнул и облокотился назад. Он даже и не думал предлагать остановить процесс. Зачем? Это ведь игра, не больше и не меньше. Его сейчас радует, что не пришлось долго и упорно ходить вокруг да около, и Руден сам признался какую роль, на самом деле в этой неразберихе, играет его сын.